荒淫的生活持续到傍晚才算结束，不仅午餐错过了，晚饭也一并没有吃。到了第二天早上，因为雷托失联了整整一天而惊慌的瓦尔特才在公寓里找到了他们。勤务兵来的时候很不凑巧，林奈刚起床，瓦尔特一进门就看到身上只有一条小内裤的狙击手从浴室里晃悠出来，拽着波黑政府军上校在饭桌前接吻。幸好雷托急中生智用身上的睡袍替林奈挡了挡，场面才看起来没有那么尴尬。
“至少也应该去办公室露个脸，已经有好几拨人来找你找不到了。”瓦尔特嘟囔着向自己的上司抱怨道：“办公室的电话一直响就没有停过，上面下面到处都在找你，媒体、政府、民间组织甚至是联合国的人……秘书官的脑袋都大了。这一仗打得太高调了，又是炸飞机又是开装甲，还杀了一个人民军的上将，总要给外面的人一个说法。你倒是好，还有闲心玩乐。”
雷托感觉得出下属的怨气：“我也要休息，打了五个小时的仗，就算是神仙也要休息的。”
“你那是休息吗？”瓦尔特瞪着他脖子上红红紫紫的一片吻痕。
雷托不得不拿出上司的威严来：“这是我的私生活，孩子，不要质疑我。”
瓦尔特只能求助林奈：“我们需要他，他现在是个大红人了，电视台排着队等着采访他。上一次波黑打赢了塞尔维亚都不知道是几个世纪前的事情了，这一战告捷对士气的鼓舞作用也是很大的。上面甚至开始讨论要不要给他升官，这个节骨眼上他不能呆在这里。”
“他是个自由人，我可管不了他。”林奈开玩笑。
瓦尔特也有点生气。他将带来的饭盒收回袋子里，并拒绝给他们提供食物。林奈这才见好就收：“好了，我们不会一直放着工作不管的。在你亲爱的上校的心里，工作仍旧是第一位的。放心吧。他只是不喜欢出风头和应酬军部那些老头子。”
雷托还在喝咖啡：“下午我会回办公室的。让廖科维奇帮我安排一下行程吧，最重要的排在最前面。但是我现在不见媒体，一个都不见，全部推掉。”
“为什么？”瓦尔特认为这是一个绝佳的宣传时机。
“因为我还没有权限。”雷托耐心地解释：“我总要先去见过上面的人，和他们统一了口径才能对外说话。不然，那帮老头子会气疯的。再说，我还需要在手里拿捏一些筹码和他们谈条件，以实现我自己的愿望。他们打算给我换个头衔就打发掉我，美其名曰升官，想得美。”
“你不打算接受升迁的命令吗？”
“不，我对我现在的职位和权责都非常满意。”
“那你想要谈什么条件？”
“大人的事情你们小孩子别管。你告诉廖科维奇尽快安排我和老头子见面就是了。”
瓦尔特也没办法，他想起另外一件事：“噢对了，有一个叫马里奥的男人打过电话来。他让我转告你，他的任务已经结束了，所以他打算回家了。他让你尽快把他的薪水付给他，他等着钱用。这个人是谁？他怎么知道你办公室的内线电话？说话粗声粗气的，打电话也不打招呼问好，好没有礼貌的一个人。”
林奈竖着耳朵在旁边听，表情立刻就不对了：“马里奥认识你？怎么回事？”
雷托知道迟早有一天会露馅的，也不担心被林奈问起：“你没问我也就没想起来说。他是很早认识的一个朋友了，他以前也在人民军服役过，后来替人背黑锅被裁撤了，情况窘迫，我也就顺手帮了一把，介绍他去了雇佣兵团。”
“嗯哼？”林奈拖着腮帮子微笑：“他既然是雇佣兵团的人，那应该是兵团付他薪水呀，怎么轮到你来掏腰包呢？你要不要解释一下为什么他会认识我？”
雷托有点无奈：“好吧，我承认，是我把他安排到你身边的。我认为你应该有个帮手。你被贬职到了边境，那个地方那么危险，谁也不知道会不会有什么意外，多一个帮手总是好事情。一来可以保障你的安全，二来我也可以随时知道你的情况。”
林奈哭笑不得。他一直以为认识马里奥是一个“巧合”，一个“意外”。在他被贬职到边境巡防营的第三个月，一个落魄的罗马尼亚人出现在森林里，他可能好几天没有吃饭，想要杀一只幼鹿果腹，结果被林奈捷足先登。林奈主动把鹿让给了他，雇佣兵说他是偷渡进入塞尔维亚的，为了躲避仇敌的追杀，结果在森林里迷了路走不出去了。
这样一个无从考证的故事林奈也相信了，他接济了马里奥一段时间。两人住在林奈的小木屋里，白天一同巡防打猎，晚上马里奥会给他讲讲家乡的故事。河谷森林的生活是孤独、无望而无尽头的，这样长时间地与孤独相处对人的精神健康必然造成影响，再加上林奈从人生的巅峰处直接被打落谷底，难免会有失意，马里奥的出现缓解了他的孤独和遗落。即使他们彼此完全不认识，在短暂的相处时间里，林奈仍然庆幸认识了这么一个朋友。
那时候，他当真想着，上帝没有要把他逼上绝路的意思。他关了一扇门，的确也留了一扇窗。
没想到所谓的“神迹”，原来也是“人为”。
“我只是想你过得顺心一点。我知道你不是轻易被挫折击垮的人，但是一个人去面对挫折和两个人面对的感受是完全不一样的。”雷托耐心地说：“我不能帮你避免挫折，毕竟我不是神，人生难免会有挫折，但我至少能保证让你在面对它的时候不是一个人。”