Allison在松林里转了一圈，没找到任何可疑的痕迹。雪下得很大，将草地完全覆盖，似乎能把所有发生过的血腥和屠戮全都抹去。等雪融化了，带着残留在泥土的人体组织和血液化入泥土，这场凶杀就完全被自然带走了。它像是一幅画，画好了，然后又被擦掉，仿佛从来没有存在过。
所有生命的生物性都已经消失，最后只留下它在符号学上的意义。
“等我和你都死了，等认识她的人都死了，她就真的死了。”Allison仰望着树梢。
林雪迟拍拍她的肩膀：“所以至少现在我们要好好活着。”
Allison拍了一张树杈口的照片：“你知道吗？在历史论中有一种观点，绞刑是代替十字架刑兴起的刑罚。古罗马人发明了著名的十字架刑，初衷就是将罪犯展示于众，但自从耶稣被钉到上面死而复生之后，十字架作为行凶器的象征意义开始被宗教人员粉饰涂抹，十字架受过神的血液洗礼成为圣物。于是人类不再用十字架来行刑，绞刑因此甚嚣尘上。”
林雪迟呼出一口白气：“什么意思？”
Allison摸了摸树皮：“我觉得凶手用绞刑的方式展示遗体也许想表达一种牺牲的意义。”
“耶稣牺牲了自己，救活了众生？”
Allison搓了搓鼻子：“我看了很多从前那十三名受害者的资料和遗体照片，其中有不少法医学生的分析文章。凶手勒死他们后，依然给他们非常高的待遇，用全套常规的手术方式，甚至打麻醉，然后再开颅，做完手术后严密缝合，使他们的脑袋尽量看上去正常。有人觉得他对待他们很好，并不残暴，这不像是在杀人……”
“那他想干什么？”
“他在……改造他们。”Allison挑了一个词：“他改造了他们的大脑结构，让小脑脱离脑桥，使他们整体的大脑结构被改变。问题是他为什么要做这种改造？他想把他们改造成一种新的东西，他们是为这种改造而牺牲的。他怎么定性这种改造？怎么样算是改造成功了？”
林雪迟神色沉下来：“在生物学意义上，大脑结构的改变是通过成千上百年的时间累积，在迭代的进化过程中为了不断适应环境而形成的。这是大脑自己的改变，人为改变大脑结构，就是在杀人。”
“显然他不这么认为，”Allison说：“如果他是达尔文主义者，那么他的这种改造，目的是进化还是退化？他认为人的大脑结构改变会更加适应环境还是？”
林雪迟说：“如果是进化，那进化成为什么呢？”
Allison觉得毛骨悚然：“如果按照这个逻辑，雪眉就是被认定为不需要改造的人，他对她的态度很恶劣，甚至颅盖都没有留，这是完全两种态度，他不是在帮助她，这不是在改造。”
林雪迟的心情变得很差：“他在发泄，更确定地说是在泄愤。”
“我查过她电话号码本里所有的医学生，甚至是医学院的教授，”Allison说：“他们对她似乎都只是认识，并不特别熟悉。她很少看校医，学校医保卡上面只有两次问诊记录。”
“大概这是有一个当医生的哥哥的好处吧。”林雪迟叹息。
Allison一下变得失落起来，他们仍然没有任何有实际用处的线索，一切都还只是推论。
一只松鼠抱着松果从她脚边呲溜蹿过，它蓬松的小尾巴打在小腿上掠起一阵轻微的瘙痒。Allison轻呼一声，向后跳开，松鼠三两下便上了树，钻进高处的树洞里。
女孩儿这才反应过来，噗嗤一笑：“看我不抓住你，小调皮鬼。”她抓着松枝就往上爬。
林雪迟吓了一跳：“你下来，危险！”
西雅图的女孩子身手敏捷得很：“没关系，我小时候经常爬树！它们会在树洞里藏松果，说不定还有小松鼠在里面呢！”
林雪迟心惊胆战看着她上了树。那个树洞还好不是很高，女孩很快就摸了进去，她轻轻一掏，里头堆积的松果就都落了出来。松鼠被吓得四处逃窜，一溜烟便没了踪影。女孩从树上跳下来拍拍手，捡起地上的松果来：“我小时候很喜欢这样恶作剧，妈妈总是说我这样把它们整个冬天的粮食都偷走了，松鼠会饿死的。”
“我很少见到女孩子爬树。”林雪迟委婉地说：“不过你很灵活。”
Allison露出得意地笑容来：“来，分你一半。虽然没找到线索，好歹有点小收获。”
林雪迟看着手里堆积的松果哭笑不得，他随意翻了翻，被其中一颗吸引住了眼球。那是一颗特别小的松果，只有拇指那么大，藏在一堆松果下面显得有些可怜。他把它挑出来，它色泽光亮，栩栩如生，简直就像是真的。
“这颗是假的！”他眉心一跳：“这是个……”
他把那颗外表酷似松球的东西转了转，在根部找到一个银亮的节扣。
Allison凑过来看：“这个东西……我好像在哪里见过……”
“像个钥匙扣，或者是小挂坠。”节扣的旁边有一个小小的字母——L。