分明三年前她回京的时候，兄长还一切无恙，远微实在难以想象，兄长的骤然离世，对于嫂嫂的打击会有多大，只好先将她往怀中揽了揽，拍了拍她的肩背，以作安抚。
萧琬琰这才留意到荀远微身上沾着的尘土，吸了吸鼻子，道：“外边太冷了，你穿得又这样薄，快些进去吧。”
她知晓远微的难过并不比自己少，于是挥了挥手，屏退了殿中侍奉的所有下人，连心腹高正德也没有留。
远微绕过屏风去看荀远泽，萧琬琰便站在屏风外，安静地等待。
看见穿着冕服躺在龙榻上的兄长，荀远微只觉得心头堵得难受。
恍惚间她想到了幼时自己在荀远泽午睡时悄悄潜入他的房中打算捉弄他的时候，兄长也是这么一动不动地躺着，然后在自己将要接近的时候，忽然睁开眼睛捉住远微想要作乱的手腕，再坐起身来，在她额头上轻轻一点，以至于她没有一次成功过。
但这一次，她凑近荀远泽的时候，他却再也没有睁开眼睛。
远微将要触碰的指尖悬停在了半空中，她不太敢触碰，因为知道会是一片冰冷。
荀远泽苍白的脸色和床榻边摆放着的盛满了冰块的盆，无一不在提醒着她。
当年父亲战死的时候，她在云州，便未能见到父亲的最后一面，母亲在听闻父亲去世的消息后，不过多久也撒手人寰，她只剩下了哥哥嫂嫂，如今连哥哥也离她而去。
荀远微合上眸子，攥紧了手，即使她极力地克制着自己的情绪，但还是没忍住呜咽出声：“哥哥。”
榻上的人不会应声。
一滴泪从荀远微的眸中落下，滴入床榻边放着的冰盆里，很快消失不见。
此时窗外一枝堆满了雪的树枝也被压断，折落了下来。
荀远微最终还是将自己的伤心收敛起来，她转过身，看着屏风外的那个身影。
她知晓，她要和嫂嫂一起，为兄长将荀家的江山守下去。
远微绕出屏风的时候，发现萧琬琰已经让人端了膳食上来，都是她从前最喜欢的，此时她将舀好的一盅热粥搁在桌上。
远微吃了一口粥，缓缓用勺子搅动着，一边和萧琬琰道：“皇嫂不必忧心，如今京中四府十二卫，左右备身府是皇兄留下来的心腹，左监门府将军是荥阳郑氏，是前朝降将，这两年看起来不太安分，统领右监门府的宇文复，因为非汉人血统，一直为中原的世家所不容，倒是可以争取，射声卫的主将褚兆兴从前是我的心腹，不必担心，豹骑卫是皇嫂的兄长在统领，倒也不必担心，虽其余的骁骑、熊渠、羽林、佽飞皆在大世家手中，但只要我们能争取到尚且在摇摆中的宇文复，还是可以维持住平衡，但祯儿毕竟年幼，那些世家又都虎视眈眈，仅仅在这四府十二卫上到达平衡还不够。”
萧琬琰将一块肉夹到荀远微面前的碗中，点了点头，对她方才的话表示认可后，又道：“你我都是世家出身，自然知晓要是想从这些世家身上谋取些什么，无异于与虎谋皮，你哥哥也意识到了这点，所以才在长治三年的时候开设了科举，算是往朝中收拢了些寒门，眼下局势不稳，可取的也怕只有科举这一条路子。”
许是因为提到了荀远泽，未免勾起伤心事，以至于萧琬琰说完又垂下了眼。
荀远微将手心覆上她有些冰凉的手背，道：“我本也是想说科举的事情，但考卷不糊名，考官又都是世家出身，难免对姻亲或同郡望的有所偏袒，但皇兄开科举已经是排除万难了，要是再糊名，恐怕那些世家要翻天，所以，明年开年后贡举的考官，非常重要。”
“世家之间，牵一发而动全身，很难做到不偏不倚，”萧琬琰想了想，蹙眉言：“你哥哥开科举后，从寒门选上来的，似乎也没有才学特别出众的，官做的最高的，如今也不过是国子监的主簿？但他官职太低，恐怕难以服众，一时还真没有合适的人选。”
荀远微突然想到了今日在京郊的客栈发生的事情，于是道：“我倒是有个不错的人选。”
萧琬琰抬眸，看向远微：“谁？”
荀远微吐出那个名字：“秘书郎戚照砚戚观文。”
萧琬琰的动作一顿，颦眉，“怎么会想到他？”
荀远微平声道：“论文才，他的《怀萧鼓赋》曾名动天下，被周冶品评曰‘琨玉秋霜其人，蓊蔚洇润其文’；论官品，秘书郎是从六品上，吏部考功司员外郎也是从六品上，并不算越级提拔。”
“只是他身份实在尴尬。”
“正是因为身份尴尬，反倒对我们有利，出身世家但不为世家所容，寒门亦不与他亲近，让他去做这个主考官，他谁也不会偏向，”荀远微将筷子搁下，复道：“嫂嫂，他是个无可倚仗的孤臣，除了皇恩。”
萧琬琰默了默，认同了远微的看法，“不单单是在科举上这件事。”
荀远微颔首。
“那这件事，我就放心交给你去做了。”萧琬琰说着握住了她的手，隐隐往里传递着温度和柔软却不微小的力量。
远微回握她的指尖。
戚照砚，戚观文，你如今，又是怎么想的呢？魔蝎小说moxiexs。