她知道，父亲一向无法接受事业在即将成功时戛然而止，回退到失败的地步。
那时候塔利亚还对父亲存在某种幻想，而且达米安并未受到任何伤害，因而问题不大，日子继续。随着时间流逝，一封邀请函邀请她乘上一座不知道目的地的游艇。面对她时父亲仍保留着古老的习惯，用阿拉伯文字书写信件。而她也真的去了，因为想知道他到底在做什么。
……游艇停靠在穆杰诺岛的码头，然后她看到了一切。
在这里效力的科学怪人处于两个极端，要么极端缄默，要么极端具有展现欲。带她参观岛屿的秃顶研究员显然属于后者，满怀兴奋喋喋不休。
一路上向她吹捧达米安的优异之处，在路过又一排的培养舱时介绍这是哪个批次、缺陷是什么，如数家珍。
塔利亚很难在这种地方对人有什么好脸色，几乎是目不斜视地往前走。
因而她被那具培养舱里小小的躯体吸引视线时，研究员更加谄媚了。
“T批次，不过还是存在很显著的问题，免疫系统存在问题，无法接受催长素注射。这一批的试验品注射了5%浓度的催长素……啊，好像都已经死掉了，待会儿会清理掉它们。”研究员低头看着平板，大手一挥叫助理过来。这时候‘家珍’便成了一滩可以随意处理的肉块。
他说的时候塔利亚才看到容器底下液晶面板上那条平直的线，代表着心跳的点一路率直前冲。
……是的，已经死掉了。
是个很小很小，看上去只有四五岁的孩子，或许诞生之后从来没有出过培养舱，头发海藻一样漂浮在水里。是这一排所谓T批次里看上去最正常的一个，没有缺少任何肢体，表情安详得平静。
塔利亚把手放在玻璃舱上，她当时什么都没有想，只是看着她。但几秒后散逸的思维还是钻进来，她的眼睛会是绿色的么？还是眼皮之下只有空洞？
想法漫无目的地在漫宿，站在这里的时间相对而言已经算久，研究员挠着头看过来的视线已经有点困惑。
塔利亚知道她该走了，她放下手。时至今日她仍能回忆起那时胃里泛起的恶心，和怀上达米安时不同……没有催产素布下的爱，只有厌恶。
……然后一连串的滴滴声音突然响起来，面板上代表着心跳的线渐渐泛起波纹。
嘀。
嘀。
她愣住了。
研究员瞪大了眼睛，他以超乎体型的速度奔到培养舱面前，在那个复杂的操作台上按来按去，眼睛凸得仿佛能掉下来，“它醒了。真令人惊奇，活下来的改良体竟然是女性。”
“状态如何？”她几乎是下意识地问。
“还是老问题，免疫系统存在缺陷。不过我们的药剂配方已经非常成熟，只要维持用药，它能被使用更长时间。—至少比它的前任们要长。”研究员的眼睛简直在发光。
“所以，这依旧是个残次品。”
“恐怕是这样的，塔利亚大人。少主是一个奇迹，而奇迹总是难以复制。”
“……那么。”她轻声说，“我要带走这个孩子。”
研究员很为难，“哎呀这个要得到雷霄大人的许可……”
“这只是个残次品而已，不是么。而且他已经许可我来到这里了，你要忤逆我么？”她冷冷说。
研究员连连后退，“当然，当然，但是，呃，现在出舱我也不能保证您能活着把它带走，请给我一些时间，好么？”
她给他们时间。一个月后，她站在岛屿的码头，沿岸的棕榈树下的沙子柔软洁白，永不停歇的海浪冲刷沙滩和码头立柱。一艘新的游艇赶来了，惊起一群在清晨觅食的盘旋海鸥。
船员跳下来毕恭毕敬为她双手呈上一封手写的信，一如既往的上面只有一句话：
【一份礼物，给我亲爱的女儿。】
也就是那时候，塔利亚回过头，那孩子穿着一身素白的袍子，站在岛屿和码头链接的地方看着她，瞳孔里没有任何情绪。
对父亲而言，这孩子只是一份礼物。
“主人。”那孩子说。
“母亲。”塔利亚纠正。
……这就是一切的开始。
*
地上摆着一堆直升机的残骸，贝恩蹲下身挑拣出其中几块，看着上面粉色的软泥状物，眉头直皱，“确认没有任何活口？”
“已经将那块区域搜寻了两遍。”手下汇报，“我们还在搜集其他的碎片，现在的情况不足以得出丧钟是否存活的具体结论。”
穿着黑色紧身衣的女人如幽灵一般出现在视野尽头，贝恩舒展开眉头，“知道了，下去吧。”
他站起身越过那些碎片朝塔利亚走去，低声说，“丧钟凶多吉少，他来太早了。”