还有一个矮个的，无奈叹了口气：“我小时候无知，羡慕隔壁的乐户整天自由自在地吹拉弹唱，就偷偷跟着他学艺。人家渐渐都不把我当正经人看，我十五岁的时候跟了那个乐师，跟着他离乡背井去卖艺。嘿，说起来可笑。他是个乐师，也是个卖屁股的，他自己卖不算，还非要逼着我也接客，开个夫妻店。一次他得罪了流氓，自己倒是跑了，我为了替他顶债，也为了找个活路，无奈之下也学他一边卖艺，一边卖身，最后慢慢地，就沦落到地方来了。”
姐妹们你一语我一句，说得杨姐直叹息，说得张若华只有沉默。
这吃人的世道！
杨姐最后说：“我们是没有路子，被逼到这地方来的。来了这地方，染了病，就算脏了一辈子了。就算出去了，人家永远记得你干过什么，没把我们拉去沉塘，已经是好的事啦。”
她带着众姐妹走了，临走的时候嘱咐张若华，如果三天后黄脸还没来找她，她就赶紧自己跑吧。
她们临走又凑了一点路费给张若华。张若华坚持不要，但最后在她们横眉竖目的问她是不是嫌弃她们的钱不干净后，还是败退地收下了。
住在客栈里这三天，张若华听说了不少消息。
听说是实在查不出什么主使者，最后只能关闭了蜈蚣荡，胡乱抓了一批鸨母龟公投入监狱。
蜈蚣荡剩下的烟花行家们，则纷纷带着自己手下的姑娘们转移阵地，再去重新找地方偷偷摸摸开张。
转移过程中，借机跑了不少姑娘丫头。气得那些鸨母龟公妓院老板，肉痛不已，纷纷大骂崔眉。
崔眉被判砍头，听说是上面打了招呼，不但牢里要她受尽酷刑折磨，而且砍头时，就算不能千刀万剐，也要刮个百刀。而崔眉的鸨母龟公，以同犯的罪名同处绞死。
事关权贵，处理的速度快得很。就在第三天，崔眉要被行刑了。
她被关在笼子里游街的时候，经过了张若华住的客栈。
张若华站在客栈门口，看着她的囚笼经过门前。
似乎是为了污辱她，她是赤身困在囚笼里游街的。
她身上明显受过各种稀奇古怪的毒刑。处处皮开肉绽。一条手臂被活活折断了，吊在那晃荡。一条腿也被打断了，扭曲成一个奇怪的形状。
张若华听到人们窃窃私语，嘻嘻哈哈，指指点点。
一个不远处的男人猥琐道：“看，听说还是花魁呢，从前傲得跟千金小姐似的。你看，这奶白得……啧啧，如果我是狱卒多好，肯定能玩一把。”
另一个说：“嘿，那你可错过机会了！听说这几天，詹家找了一个街上所有最老最丑最烂的乞丐，轮了她三天。”
男人摇摇头：“詹家糊涂了，本来就是个婊子，还怕人睡？”
这街上还有许多特意赶来的娼妓，其中一个满身脂粉的胖妓女挤到了张若华旁边，拿帕子擦了又擦，不断嘟囔：“让让，让让，嘿，说你呢！别摸老娘屁股，要给钱的！”
她杵在张若华旁边，像个大鳖一样伸长了脖子去看游街，身上的刺鼻脂粉味混着汗味，熏得张若华硬生生退了一步。
胖妓女站定了，一边擦汗一边骂骂咧咧，不时评论崔眉：“生的好，可惜脑子不中用。不好好吃香喝辣的当花魁，为了个不认识的同行，把自己混进了笼子。还连累老娘最近生意都冷清了不少！”
另一个小摊贩的女人说：“她怎么不哭呢？”