地主老财们，想要不败落，那就要苦心孤诣的不放过任何一亩可以增加的地。这，大约也是“节俭”、“勤奋”吧。
这时候，天亮得有些火候了，清晨的味道重了起来。英子看见两个一胖一瘦的身影走了出来，前后的影子投在地上，就像长工们说的，的确一个像梭子，一个像钉子。
胖的，钱老爷。头脚两头细，只有中间肥，活梭子。钱老爷，为人也像梭子。对上对钱孙氏，总是明里恩爱背面诽谤，对下对长工，都是苛刻无情，转脸翻眼。只有对中间的一些还要大幅利用的人，比如能生孩子的张若华，比如能尚且能让他享用青春躯体的英子，他就和蔼许多，只是这和蔼也有限度。
瘦的，钱孙氏。脸圆身子瘦，越往下越是扎人。钱孙氏，为人也像钉子。明面上，笑眯眯，对着钱老爷，还能偶尔显温情。对下对张若华长工英子，按照对她的重要程度来苛刻尖酸。英子最末，所以是被钉得死死的，常受支使。
英子想笑，又觉得自己不该这么笑太太。又怕自己刚才和常大耳的闲坐被钱孙氏和钱老爷看了去，连忙走到一边，开始扫院子。
第二年的五月，钱家从上到下的气氛都紧张了起来。
张若华的凄厉呼声响了起来——她那鼓得出奇的肚子要生了。
钱孙氏激动地手直哆嗦，直勾勾地立就在里面泥像似的等着。
钱老爷这个老童生，竟然脸上也有了光彩：“我听到了，哦听到了！”
“还没生呢，你听到了个啥！”
钱老爷充耳不闻，只一个劲地念叨着：“多敞亮的哭声，定是我家的儿。只有男孩的哭声才这么敞亮。”
即将老来得子，他比中举都还高兴。
度日如年了一会，里面响起婴儿重重的哭声，只是这哭声有些重叠。稳婆出来了，先是说：“女孩——”
“啊！”一声惨叫，钱老爷和钱孙氏合力地凄惨地喊了起来，一下子面如死灰。
稳婆定了定神，才继续说：“女孩，并一个男孩。恭喜老爷夫人，是龙凤胎。”
钱老爷的面色立刻红润了，钱孙氏也立刻堆起笑，问：“男孩几斤几两重？活泼吗？”钱老爷也期盼地看着稳婆，同等着答案。
稳婆做出虚掂的样子，比划了一下笑道：“知道您二位的念头，那是个我近年见过的最有分量的大胖小子！”
钱孙氏以第一功臣自居：“这是我不断让张妹妹进补的缘故。”钱老爷也咪咪笑，难得发自内心地交口称赞钱孙氏，恨不得立刻进去抱儿子。
英子有些急，一直插不上话。只是这个时候，她听了这些话，心里实在才着急，这才鼓起勇气，嗫嚅道：“那、那么大个小子，那个女孩儿也好嘛？张姊姊到底怎么样了？”
胎儿过大，的确老娘要吃大苦头。钱孙氏立刻唾了她一脸：“呸！没得提起晦气的东西干嘛？快快快，让我进去看看我儿子——”
按典妻的规矩，儿子一生下来，就和张若华没有丝毫关系，她只是一件为生下儿子而租用的器具，而孩子这个产品，自然是钱家的，也等于钱孙氏的儿子了。
英子抹掉唾沫，眼眶有些红，但是她还是少有的厚着脸皮，硬着头皮，跟在钱孙氏后面进去了。英子跟在钱孙氏身后，偷偷摸了摸怀里。
照例说男人不该进刚生产的产房，何况是读书人钱老爷。但是听到那个儿子，钱老爷不顾别的一切了。他一定得亲眼看看钱家的种。
这时候，虚弱至极，面色苍白的张若华，男孩被放在她的左边，女孩放在地上。
她抬起头，忍不住看了一眼那个孩子——皮肤皱巴巴的男孩被裹在布里，被抱在钱孙氏怀里哄着。钱老爷也眉开眼笑地看着儿子。
张若华低低地，痛楚地，叹息一声。
她经吃力地弯下腰，要去抱被按照女婴一贯待遇放到地上，被无视了彻底的第二个女儿。
但一双细胳膊已经提前替她抱了女婴到床边。是英子。
英子的柳叶眉羞怯地弯着，看钱老爷他们都只顾看那个男孩子，她悄悄地掏从怀里出一把红通通的滚圆的枣子：“张姊姊，听说枣子补血……”
她好奇地看了一眼同样是皱巴巴的女婴，她似乎不惯夸人，红着脸颊褒奖说：“长得像你，姊姊。她好看。”
女婴回应似地无知觉的微弱的呀了一声。才十五岁的英子快乐地像大孩子那样笑起来，脸颊更红了，惊奇地说：“她听得懂我说她？”
张若华捧起红枣，一时凝视着英子，她笑了，刚想说什么，然后就听见钱孙氏说：“啊呀，我儿怎么哭起来了。”
她检查了所有，没有找到理由，看了一眼张若华这边，就很不高兴地喊说：“哦，原来还有一个赔钱货。女婴最招阴物，容易惊吓阳气，损害我儿，英子，你快把这赔钱货抱出去。”
但是今天见了这些新奇的新生命的英子，似乎被这孩子们的生命力，冲得胆子大了一些，竟然怯怯而又勇不可当的说：“太太，这不好，都是老爷的孩子。”
钱老爷听了，也有点犹疑：“夫人，这……”
钱孙氏被激怒了，她盯着英子，先是重重地，示威性地又带柔情的叫了一声：“英子！”
英子这个名字还是钱孙氏给年幼的英子取的。小时候每次钱孙氏这么喊，英子都会像被母亲喊一样顺从。