“这花钱，是五百年前的？”
沈家主似乎发觉自己说错了什么，忙转头掩饰道：“许是我看错了，只是觉得年代有些久远罢了。”
小满没有拆穿他，而是顺着他的话问下去：“父亲前来，所为何事？”
“阿千，你最近出入沈家很是频繁。”
“是吗？可是父亲，我分明一向如此啊。”
沈家主迟疑片刻：“阿千……你没有什么想对我说的吗？”
小满勾唇一笑，不答反问：“父亲难道没有什么想对我说的吗？”
“我应该说什么？”
“那父亲想要我说什么？”
“别跟我扯东扯西。”沈家主强压怒气：“阿千，胡闹也要有个底线。”
“父亲不想跟我绕弯子吗？也好，今日我们便把话说清楚了。”
小满深吸一口气，抬眼定定地凝视着沈家主，一字一句道：
“那些孩子——包括之前城北的那几个小乞丐和城西新来的那批孤儿，都是被父亲你藏起来了吧。”
小满对上沈家主狐疑的目光，斩钉截铁道：“你杀了他们。”
“你骗了所有人，还妄图欺骗自己。”
“……”
小满深吸一口气：“你想用他们来献祭，是吗？”
“……是。”
小满紧抿下唇，难以置信地摇了摇头，极其轻缓：“你还在骗我。”
“十三祭，每隔十三年一次的祭祀活动，你一次性抓了三十多个孩子，你跟我说用他们来献祭了？”
“父亲，你还要骗我到什么时候！”
沈家主缓缓抬头，嘴角竟抿着一抹笑：“那又如何呢？”
小满闻言一愣：“什么……”
“他们是城外来的，若不是悬阳收留，他们早就该死了。能为满城百姓而死是他们生命最后的价值。”
小满觉得不可理喻：“你凭何……随意左右他人的命运？”
“你什么都不懂，阿千。”
沈家主直起身来，憔悴的面容写尽沧桑。
“原本，城中每十三年只需一位童子献祭，方可保满城安平。可如今我沈家式微，那幻妖蛰伏在悬阳城中，竟是愈发无法无天……”
“此妖百年成精，千年化形，生于天地之间，修为深厚……为了护住这一方百姓，献祭童子的次数只得愈发频繁，从一开始的十三年，变成十年、五年……到现在不知道什么时候，就要献祭一次。”
沈家主苦笑，“为了整个悬阳城，我别无他法……”
他蓦地顿住了，没有再说话。
小满恍然大悟。
五百年来，虽然悬阳城人信仰长生仙，但私下对沈家质疑不满的也不在少数。若是走漏了风声，必然会引起不必要的恐慌和麻烦。
为了不被城中人发现端倪，沈家依旧对外宣称每十三年一次献祭仪式。只是在仪式之外，他们只得私下搜罗流浪的孤儿来献祭。
还是打着收留他们的旗号！
那些孤儿、乞丐，以为是迎来了新生，没想到却是走向了死亡……
“后来孤儿频繁消失，为了避免旁人生疑，你便准备找一个替死鬼，为你背这口黑锅。”