她一边抬手拭去笑出的泪痕，一边收敛笑意，嗓音微微发哑：“李大哥，你便听我的，帮我寻些人来，助我将这五千份顺利发出罢。”
她顿了顿，目光灼灼：“不过，短期内要凑够这许多识字读书之人并不容易，你可有法子？”
李豹子眉头紧锁，犹疑片刻，终究叹了口气，低声道：“……有。”
他抬眼望向那幽幽篝火，沉思须臾，方才缓缓开口：“若是寻常时日，想聚齐这么多人，确实不易。可巧就巧在这十二月……”
谷星闻言，微微挑眉，示意他继续说下去。
李豹子目光深邃，语气略带几分沉重：“前些时日，会试方才落幕，你可曾注意到，京中街头忽地多了许多文人？”
谷星皱眉回想，的确，她穿越而来之时正值十一月，茶社酒肆之中，随处可见手捧书卷之人，原以为是京城民风好学，不想竟是这般缘由。
李豹子轻叹一声，缓缓道：“能赴京赶考者，皆是历经层层选拔的才俊之士。然而科举之路，宛如独木桥，会试、殿试竞争何其惨烈，结局你我皆知。”
“三年一度会试，参加者多至八千人，可最终能顺利通过会试、入殿试者，又有几何？”
谷星心头微微一动，想起前几日偶然路过官府门前，见那石墙之上新揭的榜单，密密麻麻，然仔细数去，却寥寥无几……
她低声喃喃：“不足五百……”
李豹子长叹一声，声音低沉：“没错，不足五百。那余下的七千五百人，又将去向何处？”
他顿了顿，目光落入跳跃的火光之中，缓缓道：“家境殷实者，或可再战三年，待下一科再试运数；若家中有门路，便入私塾为师，或投身官府，做那幕僚之职；若才学出众，或可依附世家大族，为其门客；再不济，亦能在书肆抄书卖字，勉强糊口。”
他轻轻一嗤，语气里透着几分冷然：“听来，似乎皆是出路。”
“实则不然。”
“这些去处，早有人占据，甚至有些名额，未及会试便已有主。”
“若无出路，亦无门路，那便只剩一条死路。”
谷星听得怔住，嗫嚅道：“没……没那么夸张吧。”
可话一出口，她脑中却闪过宿舍里那位隔壁专业的学姐，她出身的省份竞争极其激烈，三战高考方才考入这所大学，分数比自己足足高了八十分，才最终落得同一所学校。
虽说自己也是调剂捡漏进去……
这么一想，谷星也倏地沉默了。
李豹子摇摇头，他少时便跟着家中长辈经营书肆，富家公子来他铺中买书者不在少数，然更多的，却是那些囊中羞涩的寒门学子。
许多人连一卷书都买不起，便在书铺中站上一整日，翻阅诵读，只盼能记下几分文章。
然而，十二月一过，京城的书生便会渐渐稀少，四散他方。那些无钱无路的，最终沦为流浪文人，甚至乞丐的，也不在少数。
冬雪飘零，他曾亲眼见过前些日子还在他书铺门口偷偷看书的学子，数日后竟倒毙街头，被白雪掩埋。
他轻叹一声，不愿再言。
“你若真有法子将这五千份报纸售出，那我便为你召集这一支书生队伍。”他收敛情绪，声音微顿，复又道，“若他们能得些银钱，谋得些许归处，也不失为一善举。”
谷星闻言，却只是莞尔一笑，缓缓道：“五千份？这才刚刚开始罢了。”
……
次日未及天明，谷星便从被窝里爬了出来。
她随手舀了瓢冰水洗脸，寒意直冲脑门，冻得她瞬间清醒。
一出门，便见院中剑光流转，云羌正练剑于晨曦未至之时。
谷星看天色尚早，索性寻了处避风之地，悠然欣赏起云羌的剑法。
她自是不懂刀枪剑戟，然观云羌剑势凌厉，招招暗藏锋芒，出手沉稳精准，不见丝毫虚招浮华。如此剑术，若非名师所授，再加经年累月实战淬炼，岂能凭野路子自悟至此？