芸娘心细，上回聊闲说的还多是针黹绣品，这回则提起了外边的趣事。她谈吐言辞落落大方，怎么也不像那天夜里，满口成脏的闹事娘子。
林瑜边听芸娘说，边拿起彩绳打络子。
芸娘说到要紧的地方，掺了两句俚语，林瑜等她说完，问道：“你方才说的有些话，我听着耳生，芸娘是外乡人？”
“夫人见笑了，我原是徽州县里的，到南京有了四年，许多话仍是改不过来。”
金环忍不住好奇，“徽州府离南京好远的路，娘子怎么到了这儿？难道是远嫁来的？”
“自然不是，我为了摆脱这厮，去告官都脱了层皮，又怎么肯为他远嫁？”
芸娘摇头，语气暗含不屑。
林瑜嘱人给她新上一杯花茶，问道：“那是怎么回事？”
芸娘见她好奇，心中成算又定了定。“夫人不知，此事说来话长，我祖籍便在徽州一个小县，家里有间药铺。谈不上大富大贵，却也不愁吃穿。可到了七八年前，附近常有倭寇侵扰，做些杀人越货的行当，渐渐无人敢去山上采药。”
“后来药铺开不下去，又因那帮倭贼侵扰，别的生计也难以维持，我们一家商量着要去徐州投奔一位远房叔伯，路上遇到流民起事，父亲为保护我与母亲，叫他们砍死了。”
芸娘长叹一道，“我与母亲才到南京，盘缠便已捉襟见肘，不敢再去别处，就此留了下来。”
林瑜听罢，眉心深深拧起，“倭寇有如此嚣张？”临海的地方还算说的过去，竟然流窜到了徽州府上下么。
芸娘倏地一怔，“也只是前些年，后来有将军带兵去驱倭了……”她含糊两句带过，不欲再提此事。
林瑜明白了这里是在总督宅邸，她多有顾忌，便也沉默下来。
芸娘又笑起来，“到南京稀里糊涂成了一次婚，忙不迭又与先夫和离，出狱后便与母亲住在一起，又去官府立了女户，这几年也过了下来。”
一番话兜来转去，总是能回到林瑜想听的事情上。
告夫和离，女户立身，这样的女子竟出现在了自己眼前，他还真是煞费苦心。
林瑜碰了碰磁坛中的茉莉花，嗅得香气扑鼻，“娘子真是好魄力，不止胆大心细，就连花儿也能养得好，难不成近来在卖花？”
芸娘眼前一亮，见机会来了，连忙道：
“夫人说笑了，街上卖花的孩童几多，我哪里争的过他们。我特意养了些花，是想要做些胭脂膏子来卖。”
“生意如何？”
“现在还没什么起色，还要等些时日。”芸娘笑，“夫人倘若不嫌弃，过几日，我将新制的胭脂膏子送来给您试试。”
“你辛苦做工，又要赡养母亲，我怎好白用你的东西？”
林瑜吩咐道：“金环，我妆奁里有一对金累丝牡丹耳坠，去给娘子拿来。”
她不曾穿耳，也用不上这样的耳坠，芸娘拿到后欢喜的紧，一叠声道了谢，“夫人心善人美，我改日一定多带几盒胭脂膏子，保管叫您用了满意。”
芸娘走后，林瑜兴致缺缺赏了会儿菊，喝完一盏茶，便回到西间小院。
金环见她到了书案边上，熟练地找出镇纸，压住纸张两角。
夫人每日都要对着字帖练字，少的时候写一张三尺的宣纸，多的时候能在书案边坐上好几个时辰。
“婢子虽不能识字，可也看得出，夫人的字已经与字帖上一模一样，为何还要每日都练？”
林瑜沉默片刻，她练的哪里还是字，耐性而已。
顾青川虽然讨厌，但他说的有一句却没错。
她的耐性，的确该再好一些。
＊
日暮将歇时分，顾青川回了府，先进了趟前院，才到林瑜这儿来，与她一道用晚饭。
他好几日没在府中用饭，厨房特意备了满满一桌，清炖八宝鸭，糯米香菇肉丸，鲜橙酿蟹，木樨鲜藕汤，又有干香瓜茄，韭花摊鸡蛋，并着几样清炒时蔬。
荤素齐全，林瑜的食欲很快被勾了出来。
喜欢的菜式都尝过一遍，唯有那道鲜橙酿蟹，她看了两眼，到底还是嫌麻烦，只夹起碟中一瓣剥了皮的橙子。
顾青川不像她，直接叫丫鬟端了清水进来，净过手后拿起小银剪，慢条斯理在一边拆蟹。
两人用饭时的习惯相似，都不发一言，坐在一起，桌上只有碗筷偶尔相碰的声音。