出了船舱，顾青川道：“宫里有位擅治腿脚经络的王太医，前些日子告老还乡回了江南。素闻令堂腿脚不便，久卧于床。我来时与他约好要来一趟杭州，如今人已到了。想请他为令堂看看，不知你近日家中方便否？”
秦修远与母亲感情至深，闻听此言，面上郁郁一扫而空，颤着胡须连声道：“自是方便，自是方便。”
又拱手朝顾青川作一长揖，“下官多谢大人！”
顾青川拍拍他的肩，“秦推官一片孝心感人至深，当初为母弃考一事我在京城亦有耳闻。”
这人年近三十才中举，并非是无才，他的文章犀利刻薄，早就出过几次风头。可偏偏几次秋闱，为了给病重的母亲侍疾错过了。
“大人这话卑职万不敢当，都是为人子女的本分罢了。”秦修远道：“家父早逝，家母将我一手带大，我做的不及她当年万一，还由此得了个虚名，更加惭愧了。”
顾青川笑笑，“秦推官正是建功立业的年纪，却是耽误在了杭州城。若是令母的腿脚好些了，可想过调去别的地方？”
杭州城的官僚与豪族沆瀣一气，几乎沦为了他们的走卒，寻常人若是不肯同流合污，一辈子也别想往上挪一步。
秦修远明白这点的时候，不能说没有失望。此刻他心中震了一震，“大人这是何意？”
“福建淳丰有一位知县的缺，吏部正在挑人。沿海之地民风彪悍，那儿不比杭州城富庶，日子必定苦上许多，却也因此没有只手遮天的豪族，做事不用顾忌八方利益。你若是有意，子昌可将你为你写封举荐信。”
“这……”秦修远思量着，没有即刻应声。
“此事暂且不急，等太医看过令堂的腿再做决定。去不去都无妨。”顾青川缓声说道。
他抬了抬手，许裘上前递过一柄油纸伞，“这雨不知几时能停，秦大人莫淋湿了。”
回到船舱，徐昌正在大快朵颐，珠帘后步舞凌波的舞娘也被他叫了出来，水袖卷成两团，坐在他身旁，满脸怨气地剥蟹。
顾青川与徐昌自幼相识，同拜在恩师门下为学生，相交已有多年，对他这番行径见怪不怪。
“你若是喜欢，在杭州留几日，这些菜日日都往你住处送上一桌。”
“一顿吃饱足矣，过满则亏，该吃腻味了。”徐昌拿走舞娘剥好的一碟子蟹肉，叫人出去，继而说道：
“这秦推官可真是个难得的刚直之人，杭州府的知府下了马，眼看又有一场变动，他既肯认你，为何不在这儿就把他提拔了？”
顾青川向秦修远先时坐的地方看了眼，徐昌也看过去，不禁诧异挑眉。
当着他们二人的面，这人竟一点场面功夫不做，菜一口没动。
“此人太过迂直，留在杭州府平白浪费一个好差事。”顾青川望向窗外，淡声道：“不划算。”
徐昌拿着螃蟹一顿：“你说的也是。”
他叹气道：“退之啊退之，老师以前总说你看得长远，我那时不服，现下果然被贬了好几千里。今日一别，也不知再见会是几时。”
顾青川不理这茬：“叫船上给你备了两屉肥蟹，提了回去再吃。”
徐昌惊讶停箸，“外面还在下雨，你要赶我下船？”
顾青川：“我这是请，你若不想走，自去旁边的小舟待着。”
“也罢也罢，好歹听了一曲。”徐昌摇头，“雨后西湖，雾气空濛，赏景乃是一绝。楼上琴声已歇，就不叨扰你与佳人相会。”
顾青川提着酒壶倒了一盏，并未出声否认。
徐昌见状，提了酒壶到他身边去，讶异道：“当真是新欢？三年前，姚家落魄至斯，你都能认下这门娃娃亲，我还以为你心中对姚家小姐有几分情谊。”
“父母之命罢了。”顾青川将杯中酒饮尽，并未过多解释。
徐昌走后，顾青川去了窗口吹风，又想起三年前的往事。
彼时他由老师推举进了刑部，仕途大好之际，皇帝听从徐重劝诱，欲要给他指派一门婚事来加以挟制。
恰逢这时杭州来信，说姚家小姐带着信物上了门，他便顺水推舟应下来，借此躲过赐婚。因着姚家式弱，不仅彻底打消了皇帝的疑心，还博了个仁义的好名声。
于他而言，不过是门互利的交换。
婚事讲求一个门当户对，顾青川从未想过真要让这样的岳家给自己拖后腿。
等风吹散了身上的酒气，他才踏上二楼，里间无有一点动静。
顾青川走进去，才见那丫头半倚着云屏睡了，她平素话不多，睡相亦是安稳恬静，鬓发微斜，香腮似雪，连着眼尾那颗妖冶的泪痣，也变得娇憨可爱起来。
顾青川不自觉倾身靠近，瞧见她眼下两弯浅浅的黛青，想来为着昨日之事，不曾好好歇息。
林瑜这一觉睡得极沉，连有人抚过她的脸都不曾察觉。
醒时船舱内已经暗了下去，身上盖了张薄毯，林瑜撑起半身，神思尚且处于混沌之中，眼神也是懵懵懂懂。