她本是想直接从无花手里取得天一神水，不料短短一炷香内陡生异变，无花身死，神水被夺。不知幕后主使究竟是何人。随着无花死去，这一切的线索也就全断了。
如果那人做这一切的目的是为了针对她，后面必定还会向她发难，只须耐心等待，他肯定会自投罗网。但方思阮却是等不起了，她手上配的药是有时效的，必须尽快找到这一味药引。
天一神水是神水宫的宝物，看来她还是不得不走上这一趟。
神水宫位于长白山天池，方思阮褪去伪装，一路向北赶去。
自她成了西夏公主之后，从未一个人赶过路，有些新奇，一路走来只见群峦连绵不绝，叠叠翠翠相接蓝天，说不尽的美丽。
阿鹘饿时自会捕食猎物，一人一隼相伴，日子也并不寂寞，如此便过了五六天，一条宽阔无际的江水拦住了她的去路。
阿鹘长啸着，展翅直愣愣地向前飞，直到飞越了将近三分之一的江河，才后知后觉地意识到奚枝没赶上来，又掉头飞了回去，立在她的肩头，望望澄净的江面，复瞧瞧她如雪的脸庞，焦躁地低下头扒着自己羽毛。
方思阮无奈地轻敲它的脑袋，踌躇间，遥遥传来一声呼唤，是从江面传来，她凝神望去，一艘小船驶来。
船近了，船夫撩起船帘往里一探，似是说了些什么，不多时，从船篷中弯身走出了个妇人，布衣青钗，容貌却清雅秀丽，语调温温柔柔，让人心生亲近之情：“姑娘，你是要渡江吗？我们正好搭你一程。”
方思阮微微一笑道：“那就多谢了。”
阿鹘停在她肩头，跟她一同上了船，省了这一段飞行。
方思阮与妇人相对而坐，船里空间狭小，膝盖相抵着。这江宽阔非凡，划船渡江得有一会儿。妇人掀帘叮嘱着丈夫划得稳些，船夫却望着她，笑道：“窈娘，给我唱一支曲吧，我力气也足些。”
“哪有你这样的，我不唱你便没有力气划船了吗？”窈娘嘴上埋怨着，眼中却含着笑意，放下了帘子清唱起来。
“启船喽，都坐稳了。”船夫乐呵呵地喊了一声，船桨推开江水，泛起层层波浪，小船行驶起来，一座座青山也被抛在了身后。
窈娘唱起一首曲子，她的声音清丽缠绵，却又带着不知名的凄苦愁绪。
天色渐暮，遥遥相望河岸，渐行渐远，只余月光辉映着水面，波光嶙峋。方思阮不由侧耳细听，始觉这份悲苦是浸在这首词的每一个字中，密不可分。
她听着入了神，连歌声停了也没发觉。还是窈娘先开了口：“姑娘，你这是要到哪里去？”
方思阮怅惘地回过神：“我要去长白山。”
窈娘微微一怔，有些担忧道：“那里金人出没，倒是不怎么安全。”
两人聊着天，谈话间不知不觉，小船靠了岸。
“对了。”窈娘突然握了握方思阮的手，从船座底下夹层中取出了一顶帷帽递给了她，“这只帷帽送给你，一个人行走在外，也可以遮遮风雨。”
她这是担忧方思阮容貌出众，独自一个人在路上遇见坏人。
窈娘依旧温柔地笑着，如同刚才在江河的另一岸招呼她时那般。方思阮心头触动，已不能只将她当做过路人，沉默了片刻，接过帷帽：“姐姐，我该怎么称呼你。”
“我姓薛，唤作窈娘。”
这对夫妻不肯收她钱，方思阮只好偷偷在船座下留下了银子，下了船，继续往北方赶去。
这时，天色已经完全黑了下来，暮色苍茫，山林间黑黝黝的一片。忽地，身后火光映天，天际燃烧得红通通的一片。
方思阮忽地神色一变，调转过头，往江边奔去。她到达时岸边时已晚了一步，地面上躺着五六具尸体，俱是粗莽大汉。窈娘夫妻正不停地向着身前一个身披黑色斗篷的男子磕头道着谢。
江中的那一只小船已被火吞噬，水贼不止抢掠，还想要杀人烧船，万幸有人相救。
那男子听到声响向她望来，只见他斗篷里头穿着一身银色盔甲，手中长剑不断地滴着血。
他倏地收回剑，走到方思阮身前跪下，一字一句道：“公主，属下来迟。”
他的声音嘶哑难听，似被火燎伤过喉咙，语调咬字十分拗口，带着一股异域的口音。
西夏人说汉话说不好时，就是这种腔调。
方思阮目光落在他的身上。
那西夏武士浑身上下都包裹得严严实实的，连面上都蒙着一条黑布，只露出一双漂亮漆黑的眼睛，眼尾微微往上挑，只可惜他的眼里却是一片荒漠，任是风流也变作了冷峻。
她的眼眸里有着淡淡的怀疑：“我以前从未在西夏一品堂里见过你。”
那作西夏武士模样打扮的男人回道：“我半年前刚进的西夏一品堂，那时公主已经离开了西夏。”说罢，他又从袖中掏出一支精巧的银色袖箭递给她。
方思阮伸手接过，仔细端详，剑尾上刻着一匹小小的奔马，雕工精细，确是西夏一品堂的记号。她神色微微一动，忽然抬头望向他，以西夏语开口问道：“你叫什么名字？”
那条黑巾底下的嘴唇轻轻动了动，说出一个名字：“李延宗。”
一只小天龙（21）
自那一日起，李延宗就一直跟在了她的身后。（）;