◎乘马即魁梧，徒步即侏儒。◎
杜夫人汲汲营营，和宫里的姜太后、钟贵妃沆瀣一气，把杜锦成送上了相爷的位子，小女儿杜可儿恰好相反，她眼睛里丝毫掺不得沙子，是个认死理的犟驴脾气，她不满意这门亲事，听说后郁郁不乐地说道：“京城里除了钟家有男子，别家就没男子了吗？”
“门当户对，钟公子又正值年少，你挑个啥？”杜夫人沉着脸质问女儿。
杜可儿：“娘没听说过吗？他们家的男子那是‘乘马即魁梧，徒步即侏儒。①’，钟家的男子都像老国公夫人，上身长下身短，丑死了。”
嫌弃之情，当时就丝毫不打折扣地宣之于口了。
杜夫人听了自家闺女这话怒从中来：“你跟谁学的这般尖酸刻薄，背后对男子的容貌说三道四？”
气死她了，怎么生出这么个没教养的女儿。
杜可儿捂着脸：“我是尖酸刻薄，那也比钟家使下三滥的手段让马去踢人家卫夫人强……”
“闭嘴，”杜夫人气得跳脚，劈头给了她一巴掌：“你胡乱说什么？”
杜可儿哭道：“我没胡说，卫夫人出事娘不是和冷妈妈说钟家大概没想到她那么命大，说那天四五个京兆府的衙役才制服那匹受惊的马……”
冷妈妈是杜夫人的陪房。
杜夫人骂她：“平常跟你说正经话一句不听，闲话倒是记得快，你一个字不漏地给我吃到肚子里去，这件事不准再提，记住了吗？”
杜可儿：“娘只要拒了这么亲事，我就当从没听见过。”
杜夫人：“你……”她断然说道：“这媒是钟贵妃亲自做的，杜家没办法拒婚，你非嫁不可。”
说完，她扭头离开了女儿的闺房。
杜可儿甩了下头，抹去眼泪恨恨地说道：“我说不嫁进钟家就不嫁。”
她的贴身丫鬟也跺脚道：“小姐咱们去求求老爷吧？”
杜可儿：“嗯，晚上我就去找我爹。”
过了一会儿，杜可儿又放声大哭：“可是……家里什么都是我娘说了算，我爹他不管儿女的事啊……”
找杜锦成没用。
她哭了半天没人理会，到了夜里逆反心起，顿时恶从胆边生，喃喃自语地道：“我为什么不把钟家干的好事告诉卫家呢？”
等钟家惹上麻烦垮了，她娘肯定瞧不上钟浒，这门亲事岂不就黄了。
她一门心思只想着不嫁进钟家就好了，别的一概不想，次日，杜可儿寻了个理由，打发丫鬟悄悄地去了一趟正通钱庄，塞给罗小柔一条手帕：“请把它给卫夫人。”
罗小柔还没来得及展开来看，那丫鬟就跑没影了。
白日里太忙了，傍晚她去了卫家转交手帕。
卫景平有事出去了，姚溪半倚在院中的藤椅上乘凉，有丫鬟给她打着扇子赶蚊子，优哉游哉的。
“罗姑娘来了？”见了罗小柔，姚溪笑着跟她打招呼。
“是啊，有人让我把这个转交给夫人，”罗小柔把那条手帕拿出来一看，脸色的血色消失殆尽：“夫人，这……”
杜可儿的丫鬟给她的手帕上绘着一口大钟，钟的旁边又画着一匹鬃毛潦草面目狰狞的马，那姿势看上去随时要踢人似的。
她怕惊到姚溪，忙把手帕攥在手里：“夫人还是不要看了吧。”