雅座内，茶香袅袅，楼下断断续续地传来茶客们的说笑声。
歪胡子族老急不可耐地问道：“夭夭，你说三皇子也在尚古城，这是真的吗？！”
顾知灼慢条斯理地浅啜了口茶水，点了点头。
她从容不迫地说道：“去岁兰山城的事，皇上的确一直压着没有治罪，可再如何，也堵不了悠悠众口，这半年来，承恩公在朝堂和民间都饱受骂名，为世人所鄙夷。”
“伯祖父，三皇子是皇上瞩意的继承人，未来的储君。”
也不用顾知灼再往下说，在场的任何人都能听明白她的言下之意。
未来储君的身上绝对不能有畏战的名声，更不能让人说三皇子搜刮民脂民膏，这种污名对未来的天子是致命的。
三皇子必须光风霁月。
所以，皇帝不可能再用当初的手段一味强压了。
族长本来才刚端起了茶盅，这会也没胃口喝茶了，茶盅又放了下去，他的思绪不由自主地被顾知灼的话所牵引，额头沁出点点冷汗。
顾知灼幽冷的声音似从地狱中传来一般残酷：“伯祖父觉得尚古城的事，皇上是会让承恩公背锅，还是让家父呢？”
这二选一的问题就连傻子也能得出毋庸置疑的结论，顾衍注定会被当作一枚弃子牺牲。
室内一片死寂。
周围越是安静，外头的各种声音就越是清晰，街上货郎的叫骂声，大堂里说书先生发出的惊堂木声，楼梯那边的上楼声……
“哎——”
少女清冷的叹息声回响在雅座中，宛如一缕夜风吹进他们惶惶不安的心中。
“族里也是无辜的，”顾知灼轻轻叹道，“平日里没占到侯府什么好处，可倒起霉来，却要受到牵连，真是不公。”
“伯祖父，您说对吗？”
族长下意识地点头，整个人有点浑浑噩噩的，想着他以及族人说不定会为了顾衍这不成器之人被治罪，被流放，他这把年纪还能活着到边关吗？
歪胡子族老冒出了一额的冷汗，烦躁地抓起茶杯，一气灌下了杯中的茶水，又重重地把空茶杯放在了茶几上。
可心头憋的那口火气根本宣泄不出去。
顾知灼目光平静地扫视了烦躁不安的族长、族老们一圈，用轻轻柔柔又极具蛊惑力的声调含笑道：“我倒是有个法子。”
“伯祖父，三位叔祖父，要不要听一听？”
不知不觉中，谈话的整个节奏都已经让顾知灼把控住了。
歪胡子族老忍不住急躁地说道：“夭夭，你就别卖关子了，你也姓顾，族里好，你才能好。”
虽说罪不及出嫁女，可一个女子总要有娘家作为后盾，顾家落魄对她来说，也不是什么好事。
顾知灼微微一笑，缓缓地吐出两个清晰的字眼：“除族。”
除族？！
这两个字犹如电闪雷鸣般回响在雅座内，族长、族老们都倒吸了一口气。
自古以来，汉人就十分注重宗族的延续和血脉的传承，姓氏代表着一个人所属的宗族，一个人的根。
“除族”等于是扼杀了一个人的根，一旦除族，这个人的名字就从族谱上移除，从此被逐出家族，那么，他就不属于九族之列，就是说，顾衍哪怕是犯了事，也不会牵连到本宗了。
从此，荣辱皆不相干。
顾知灼刻意停顿了一下，等他们都领会了她话里意思后，才接着说道：“是把顾勖除族。”
殷婉会被逼嫁进顾家，罪魁祸首其实是早已过世的老侯爷顾勖。
彼时他为了保顾家的富贵，生生地毁了殷婉一生。
她淡笑道：“如何？”
族长几人本来就被顾知灼“除族”的提议惊住了，更没有想到的是，她居然是要把她的亲祖父除族。
族长与族老们一头雾水地面面相看，一时间有点想不明白。
一个族老微微蹙眉，不敢苟同地捋着胡须，心里甚至觉得顾知灼有点大逆不道，这丫头说话行事未免有些太出格了。
雅座内又是一片无声的寂静。