小小的堂屋坐着十几号人，大部分都是脸熟的，只有莫非是新人，想来就是今天的“冤桶”了。
莫非虽然心里咚咚跳，却老老实实垂头弓背，只盯着莫村长的后腰看，不去管屋里有哪些人，更不敢看冬冬在不在。
纸张窸窣几声，莫清萍清清嗓子，开始一字一句的说起来：“今儿小侄称一回大，做个牵头人。我先和几位叔爷婶子细细把事从头说一遍，咱们有言在先了，在场的也听个清楚，后头谁想翻什么账，也不至于能搅糊了。有您几位作证，该认打的认打，该认罚的认罚。”
“等我这次说完，想反悔或要改章，都是最后一次了，这事讲的是自愿，但也不能耍别人玩儿。”他略停顿一会儿，见大家有沉默不语的，有点头示意继续的，于是接着说下去：“我后头这小兄弟刚到说亲的年纪，打小娘老子就死了，一个人吃住到现在，家里没有片瓦遮身，田地也就几分，委实是苦得很。”
众人又一齐往莫清萍后头瞧，刚只看到这小伙子个子是高，穿得那叫一个破烂，憨呆憨呆的缩在后面，可见家里情况不是一般的糟，有人忍不住交头接耳议论几句。
瓦山村娘老子都死了的，有好几户，小河村的人未必都认识。若是平时，倒可以慢慢去打听，大约也能摸到莫非头上。这会子才听莫清萍提到，在场的却是再猜不到是哪个了。
莫清萍等他们安静，又接着说：“前阵子我娘来这边走亲戚，听说了这位冬大叔家。。。。。。唉，因为家贫闹了点事。可怜天下父母心，辛苦养大的儿子送得老远去倒插门，或说要卖到什么窑山贱地去，恐怕是一辈子再也不得见面的，哪个不说剜心呢？说句不好听的，怕是被人暗害了，家里人都不晓得的，还当他出去享福了呢。”
“我娘就想着，让两个小伙结个契，日常帮扶，都有一碗粥糊肚子，老来也能彼此照应，父母九泉之下也能安心。对冬家来说，儿子结契，起码有官府文书管制着，比倒插门和被买卖了强，是不是？婶子，你别哭了，若是不愿，现在就说，咱们作罢就是。几位村老也等着回家歇息呢。”
估计是冬冬他娘又在惺惺作态，莫非无不恶意地想，都坐在这儿了，嗯嗯啊啊给谁看呢？
冬冬好像不在这里，不知是不是瞒着的，亦或是他同意了？
王新杏本来就是假哭，想显一显做父母的无奈而已，被莫清萍那么一说，马上就停了，只仍歪头捂嘴做出一副苦相给人看。
她倒不如丈夫冬永兴坦然，样子都不屑装，赤裸裸盯着莫清萍，只等拿钱换人。
小河村的几位叔爷点头感叹，莫清萍也不管那三个冬家人什么作态，没人出声反对，他就往下说：“我娘和小兄弟先提，他想想也就同意了。家里活累，一个人孤零零，找个人搭伙也不错。咱们也不哄人，接过去不是享福的，打骂虽不至于，但吃苦肯定少不了。”
众人又是一阵附和，乡下人家在哪儿都是种田做活，冬冬去倒插门还是留在家里或是卖出去，还不是照样吃苦头。
只是想不到，冬家这对做父母的，竟然要大儿子去结契，不，是把儿子卖去结契！
听说这“冤桶”会出五两银子买断呢，买去结契的，会给他留后吗？
唉，哪怕二两银子去倒插门，儿子也能有香火不是？父母真是掉钱眼里了。
“然后咱们找了冬家叔婶，他们也说愿意。当然要是现在说反悔不愿意了，那咱们立马就散场子，以后只当无事发生。”
冬家自然无人开口。
“后来，小兄弟自己一打听，觉得有些后患。咱们是丑话说在前面，几位叔爷听完看看他想的对不对，冬家叔婶听了也别生气。”
“他说的后患就是，按例，他和冬家老大结契了，冬家老大出户不带家财和田产，以后父母养老是与他无关的。但这世上，法理之外还有人情，口头说得再清楚也防不了有歪心的。咱瓦山里头虽然没有，外边十里八乡却是能访能问，有人结契后，就把娘老子一把接过去了，家里闹得不可开交！”
“小兄弟就觉得，冬家本来就偏心小的，两村离得又不远，以后老夫妻俩若是混赖上来要投靠，反倒变成他倒插门似的！好好的婿子变成了长工，害了他的清净日子不说，你们占了长辈的位，他到时有苦难言，有冤难伸。”
“叔婶，你们别忙着摆头，咱们把话说开，你们要是真不偏心小的，不至于老大二十四五还单着！更不至于要卖老大给老二说亲！小兄弟的顾虑，几位叔爷说说是不是在理？冬家爹娘以后怕拖累老二来祸祸老大是不是有可能？或是爹娘老弱做不动了，弟弟见不得哥哥置身事外，把老子娘送上门去？亦或是你娶了妻室，她当哥哥是享清福去了，心中不忿去闹人家的？”
随着莫清萍的几个问话，伯老们频频点头，叹息着说“永兴啊，你们真是耽搁了老大”、“以后可不能这样做呢，都是你的儿子”、“拿钱给冬旺说了亲，就好好过吧，冬旺你可莫去闹你哥了”。。。。。。
“不能呢，不能呢！以后我们要是找上门去，这位兄弟只管大棍子打出来，打断腿都无怨言！”冬永兴被点了名，又见他还没说到银子的事，心急如焚，赶紧表态，又从怀里摸出儿子的户贴扬起来，恨不得往莫清萍手上塞。
莫清萍听他这样说，也不管能不能做到，反正小河村这些作证的人都听见了，“总之呢，小兄弟的意思是在结契之前，双方再立个字据，字据要立的就是冬大叔您刚答应的那些。当然，字据也不能平白让你们去签，小兄弟说自己没了爹娘，如今要强令别人斩断父母缘分，所以愿意拿出多年积蓄，一共五两银子，付予冬家叔婶，算是老大给你们的养老钱，一次买断，今后再不要纠缠！”
冬永兴听到这儿，喉头“嗬嗬”作响，一屋子的人都能看出他的满意来。
“本来呢，还有一种养老的法子，就是等你们年满五十，他们小两口子每年或每月给些柴米供养直到驾鹤，但想着你们家老二也要说亲，家里若是无钱怕又被耽搁了，把些现银给你们好去操办。叔、婶，你们是要等以后拿柴米供养，还是如今就拿五两现银？”
“还是现银吧，柴米以后还要一趟趟的送，既是不走动了，多麻烦他们。何况，我们跟着老二，不缺柴米用咧。”冬永兴忙说，这会子脑瓜灵光得很，冬旺也在一旁两眼放光。
“拿了五两现银，以后的柴米就没有了，老大过去那边，以后养老、节礼、走亲一应全都没有的！结契就是这样，不是我空口哄人，你们应该也打听过的，从今往后，他这个人与你们就是完全不相干的，什么生恩养恩统统不许再提了！”
“另外，这位大兄弟更要想清楚，现今你拿哥哥给爹娘的养老钱娶媳妇，后头，娘老子就归你独自负担了，将来新妇进门，你可要和她说清楚。”
“不要了不要了，就当是养个闺女嫁远了。”冬永兴急得不行，把几个村老看得直摇头，又纷纷劝他再想想，冬冬留在家未必挣不来五两银子，多个儿子养老总是好的。
冬永兴只说想好了的，倒插门老大不愿意，二两也太少了，真牵去卖又未必能卖到五两银钱，且爹娘也不忍心，找个好人把他嫁了享福去，爹娘也放心云云。
冬旺更是头点得小鸡啄米般，仿佛议的是给他娶媳妇。
“那行。老大没有过来，他本人可是愿意的？不然领回去要生要死的，小兄弟人财两空，还坏了家里风水。再者，婶子，你可当真是同意的？不能叔这边接了银钱，你那里扯着人不放，哭天泼地别人也招架不住。五两银钱是这小兄弟一文一文从地里抠的，可不是什么大风刮来的。”
“老大愿意的，我跟他说好了，爹娘要银钱也是为弟弟娶亲，不能让冬家绝后哇。他要跑要死，娘老子就得拿命去赔，他是个孝顺的，人又善。。。。。。呜呜呜，只盼这个小兄弟千万莫要打骂他，他身骨弱做不得重活，你把那轻省些的活都丢给他就是。。。。。。我也绝不留他，家里吃喝都要断了。。。。。。”王新杏捂着脸呜呜呜说不下去，看着是个亲娘的样子，冬永兴则又一副憨笑的样儿，倒真把这当喜事了。
其他人听得也心酸起来，只是可怜的是她口中的老大。
哪个不都晓得冬永兴家里，七亩好田地，老辈留下的大屋，当初一点外债没有，这些年又无病无灾的。
但凡夫妻尽点心，绝不至到卖儿的份上。