小河村被小瓦河和撞牛峰夹成一把折扇状，村舍在握把处，外头大大的扇形是他们的田畈。
村里的土地比瓦山村还紧张，三十来户人家，人均才一亩多点。不过他们这边靠河近，地势也平，以水田居多。
一亩田，若是种两季水稻，哪怕风调雨顺精心伺弄，一年也只能出三、四石粮，还不够一个人吃饱。
有些人家里十几口子，只有七八亩田地，想要人人吃饱肚子，只能靠红薯、玉米、豆子和粟米等粗粮，其中又以红薯和玉米最为得力。
相较水稻来说，它们种植简单，产出又高，几亩地不出大问题的话，够糊一家老小的嘴。
所以小河村家家户户只种一点水稻，以应付两季税赋，其它都是种的杂粮。
如今这里多数田地都还空着，只等着水灌进来。
莫非边走边张望，走到堤坝尽头，终于见到了冬冬。
冬冬正在一处大田口上挥着锄头，孱弱的身子在日光的映衬下，薄弱得简直要消散。
砍柴那次见过的大伯也在一旁，正边说边比划着什么，样子很激动。
冬冬起身推他，似乎是让他走，大伯也有些犹豫的样子。
莫非快步上前，两人这才注意到他，一时都闭了口。
因着未曾说过话，冬大伯对莫非笑笑，而冬冬则只扯了扯嘴角。
莫非脸上绷着铁紧，使劲咽了一口口水，这才跳过水沟，用平生最温和的语气问冬大伯：“老伯，这是怎么了？”
又堆起笑朝冬冬胡乱点了下头，心跳得要从嘴里窜出来，根本不敢与他对视。
对面两人心里有事，也没心思仔细瞧他，不然肯定要觉得奇怪了。
冬冬有些难为情，含含糊糊“嗯”了一声，又扭头去挖土。
“啊，我侄儿家这块田吃不进水，不知如何是好。”冬大伯叹气说。
莫非松了口气，原来不是争论换亲，那就好。
也是，那对父子不在，冬冬也没回坝边，应该没那么快知道。
何况只是外人说起这个话头，没影的事，自己不必庸人自扰。
他仔细看了看，眼前这块田，四四方方近三亩，分成十几长垄，平平坦坦离大沟很近，是块极好的田。
可惜田里泥太高了，沟垄又挖得马马虎虎，水到埂口里面一点，就流不进去了。
埂口边已经乱七八糟挖了很大一片，估计是冬冬和他大伯刚弄出来的，但是水仍是堵着进不去，整块田基比沟高，这一时半刻怎么挖得出来。
冬冬挖了几锄头，就累得气喘吁吁。
他起身对大伯说：“大伯，我、我自己慢慢来，你快去瞧、瞧自家的田吧，不能耽搁了你的。”
冬大伯握起锄头，又气又恨，“我先给你挖几锄头，你回去喊那两个人来，靠一个人怎么行。跟他们说，这是大事，还打量像往年那样，等天落雨，水会自己掉到田里么？”
冬冬把头扭到一边，只说：“我晓得了，大伯你走吧，伯娘他们忙不过来的。”
他并没说回去喊父亲和弟弟，想也知道他们不会来，甚至还会责骂他多事。
也怪自己没用，之前没看出这田的差错。
莫非这会儿已经看明白了，出力的气活儿，不正是自己擅长的？大好机会，得赶紧把握住了。
他对冬大伯说:“老伯，锄头借我用用，我帮这位、这位兄弟弄一下，你去忙自家的吧。”
冬冬和大伯都愣了一下，不晓得是推辞还是顺水推舟的好。
莫非直接拿过冬大伯手里的锄头，将他推开：“劳烦老伯再去借一把用了”，自己径自下田挖了起来。
他几锄头下去，冬大伯就看出是个好手了，每一锄头下去足有七八寸深，锄锄落脚整齐有序，于是不再言语，拍拍冬冬的肩就走了。他的田地实在也是耽搁不起的。
冬长兴比弟弟冬永兴年长九岁，成亲也早。起先，一家还算和睦，等他媳妇五年里连生了三个女儿后，他爹娘开始翻脸，从偶尔的唾骂变成动辄上手。
他实在看不下去，回护了两次妻子，不得了，老娘立马嚎叫着，什么冬家在他手上要绝户了，冬家以后还得指望永兴了……娘老子的心，也慢慢偏向了弟弟。
等冬永兴十五六岁的时候，二老干脆以有房才好说亲为借口，将他们一家分出去，只给了三亩山地，几样破椅板凳。
夫妻带着孩子缩在地边草棚里，吃尽了苦头，头一年几乎天天饿肚子，还不幸夭折了两个闺女，即便后来有了儿子大贵，夫妻对那一对老仍是恨之入骨。