史蒂夫皱着眉，他不太明白为什么这些孩子也有这么严重的性别偏见，而更让他感到难过的是，周围留下的少数几个女孩儿们虽然不高兴，但都没说什么。
眼见着伊蒂斯又要撸袖子上去“解决”问题，史蒂夫把目光投向了另一个女生。
“三皇后”之一，除茉莉和克拉拉之外的贝拉，才是和伊蒂斯产生争吵的另一方。
“为什么吵架呢？”
“因为你们在逼我们做我们并不想做的事。”贝拉做了个往地上吐口水的动作，但她什么都没吐出来，她为此有点感到难堪。
“打橄榄球吗？我以为你们还都挺感兴趣的？”
史蒂夫耐心询问，他当然不是贸然抓了一些女孩儿们进橄榄球队，只是带男生们训练的时候，注意到女孩儿们亮晶晶的期待目光，才刻意在体育课上征询问题和选拔。
他以为女孩们想要打橄榄球。
“当然不！”贝拉扬起脑袋，“我们只是想当拉拉队员，那种漂亮的，穿着比基尼或者紧身三角裤在舞台中间跳舞的啦啦队，而不是在泥里翻跟头。”
“你们都这么认为吗？”史蒂夫的目光扫过了余下的人，他能看出有几个态度有些迟疑，但在他目光扫去的时候，她们无一不低下了头。
连贝拉所说的拉拉队员，她们也不觉得自己能做到。
“不想赢比赛吗？”
“那是男人该做的事。”
又有几个女孩低下了头，并不是所有人认可贝拉的话，但并没有人站出来提出反对意见。
史蒂夫身后，伊蒂斯几乎要冲上去了，她不明白为什么有人心甘情愿让渡她们争夺来的权力，宁愿做吉祥物也不愿意亲自取得胜利。
克拉拉拦下了她。
在史蒂夫沉默的时间里，克拉拉作为还算客观的中立人，接着问了一个问题。
“那怎么才能成为一个啦啦队员呢？”
她耸肩，说了几个NBA著名啦啦队员名字，大多都出现在她们夜间互相传阅的三流杂志上，而许多女孩对拉拉队员们的风流韵事了如指掌。
这些梦想成为啦啦队员的女孩们，却甚至不知道或不在乎那是橄榄球队还是篮球队。
这个问题依旧石沉大海，史蒂夫面色不可避免地沉了下来，套在外面的硅胶皮套因此显得阴沉，早早褪色的黑夜和聒噪的白炽灯在他脸上打出深黑色的沟壑。
女孩们都被这表情吓到了，她们无意识贴在一起，为首的贝拉咽了咽口水，腿脚发软，需要和后面女孩十指交叉撑住身体，才不至于让自己摔倒在地。
“谁在乎那个？”她扬声反驳：“反正没人能真的成为啦啦队员。”
“就算有，那也和我们没有关系。”
“谁都知道贫民窟的人和那些并不想干，那些光鲜亮丽的人生和我们没有关系。”
“但事实并不是这样，”伊蒂斯也冷静下来，她冷着脸说出好几个人名，有全世界闻名的rapper、三流篮球运动员、黑人女明星、慈善家和棒球帽商人，时间跨度从上世纪到现在，人数林林总总不可谓不多。
这里的孩子认识每一个名字，这些人无一不是出身贫民窟，是太多小孩床头贴着的海报，太多人以他们为目标，想要挣钱或出名。
但此刻伊蒂斯每说出一个名字，却让贝拉后退一步。
孩子们——无论是男孩还是女孩，每个都露出憧憬和熟悉的眼神，却也每个都缄默着不敢开口。
“我是想成为那样的人，”穿着偷来的花哨运动服的男孩开口，相比起来，外面世界的孩子比贫民窟的孩子自信许多，而相同处境的男孩比女孩更直率而富有勇气。
这显然不是先天原因，史蒂夫悲哀地意识到这点，他有些明白了吉蒂所说的话，也意识到了男孩要说什么。
“但那些人只是少数，我们不可能真的做到。”
“那太夸张了，脱离我们真实的生活，几百万的人中才能出现一个——那不是真的。”
史蒂夫想起吉蒂所说的“机会”，在美国贫困线以下，即便用尽所有手段努力一辈子，也有百分之四十二的孩子无法脱离贫困。
而贫民窟每个人收入显然都远远低于贫困线，他们的生活大头都依靠救济金，成年人对生活失去希望，而孩子们也同样不再憧憬未来。
未来是个很渺茫的东西，努力并不意味着回报。
相比普通孩子，他们缺失了对命运的追求、对自己人生的憧憬和把控，也许有人赞赏这是现实主义，但对孩子们来说，这是绝对的消极。
史蒂夫想起自己的童年，年轻瘦弱的史蒂夫罗杰斯同样出身贫民窟，却因为站在时代和国家发展的浪头，即便作为体检报告为“4F”的白斩鸡，也依旧对生活有诸多期待。
他的朋友们盛赞他有一颗温暖的心和坚强的意志，而和这些孩子比较，那应该更具象化为：他有信心能掌控自己的未来。