桃儿别的听不明白，太子两个字还是听得懂，她胆子本就小，这一吓更是抖似筛糠，裴晏只得温声重复道：“桃儿，抬头。”
桃儿颤颤巍巍地抬起头，元琅微微皱眉，又很快展颜道：“早知安之是喜欢这种呆笨的丫头伺候，我就早些挑几个给你。”
说罢便负手朝屋子里去，裴晏回身拉起桃儿，吩咐她去院子后头的厨房那儿拿炭炉煮个茶汤送进来。
裴晏自入朝为官，便没在这儿住了，屋子里没什么东西，两人倚窗对坐，案前摆着的棋盘上还是半年多前的残局。
“上回你说要回去想一想如何破我这一步。”元琅指着局中一粒黑子，“可有眉目？”
裴晏凝视棋盘：“臣棋艺不精，无计可施。”
元琅笑道：“此处既无旁人，安之无需多礼。”
“是。”
裴晏恭敬应声，挨个分拣好棋子，抬手示意元琅执白。
元琅摆手道：“你既说棋艺不精，那更该你先手。”
裴晏顺势应道：“那便饶三子，我先。”
他说完，布好座子，还是捻起黑子，依次落下。
元琅这才微微敛容，凝视片刻，举子应之，并道：“江州之事，是我心急了，若早知你与李勉之意气相投，交浅言深，我也不必多此一举。淹田事小，然引发疫症，你明明是治疫有功，广平王却因元昊之死心有不忿，恰好梁王武王也后知后觉被崔潜耍了一遭，几人联起手来弹劾你，说你欺行霸市，收受贿赂，致商路不通，延误救灾。”
见裴晏没吭声，他顿了顿，又笑道：“不过暂时免了你的职也好，省得你废寝忘食，整日宿在廷尉那儿。眼看数九将至，你再不好好歇着，这病得何时才好？”
裴晏笑了笑：“也是。”
裴晏让卢湛带信说病了不便觐见，一“病”就是近一个月，直到前几日十五朝会，元琅才在正殿上见了他一面。然那日后，裴晏被免职，身无官凭，便更入不了东宫了。
当然规矩是死的，人是活的，想见总有办法，譬如今日。
既然见不着人，无外乎是心病未愈。
元琅抬眼觑视，对面人气息平稳，面色如常：“我看你这医术也只学了个皮毛，这么久不见好，我还是让太医令去给你看看。”
裴晏抿笑道：“不是都说了，废寝忘食给累的。如今重回庶民之身，大把的时间休养，总会好的。”
“那你好生过个年，待上元之后，我再想办法调你去别处。”
裴晏举棋迟迟未落，双指捻子在棋盘上轻磕了三两下，犹豫着沉声道：“元琅，我想搬回来住。”
元琅放下手中棋子，神色凛然，语气里也全无方才讨好之意：“你想辞官归隐。”
“嗯。”
“你过去所求之事，难道就这么放弃了？”
裴晏咽了咽，这才正视元琅。
当初阿娘被逼自尽，裴玄对外声称她是思念亡夫，殉情守节。他隐忍数年，待族中为他谋得太常寺的闲职，这才逮着机会向天子陈情，求天子处置裴玄，还他阿娘一个公道。
只是，公道没求来，却替他阿娘求来一道节妇旌表。
好一个节妇，他的阿娘明明就是珠胎暗结，被裴玄和王氏逼死的。
彼时元琅还不是太子，他们曾拜同一位老师，年龄相仿，志趣相投，且刘昭仪早逝，思母之情亦相同。他心灰意冷辞了官，躲到山里来，给阿娘立了衣冠冢。
那两年，元琅便常来这里，两人如今日这般对弈清谈，直到有一日，元琅请他回朝相助。
“当初我答应你，待我再进一步，定会还你这个公道。安之，你若实在是累了，我也不勉强，但你放心，无论你还愿不愿意助我，只要我事成，这件事，我都会替你办到。”
裴晏叹了声，将棋子扔进棋奁中。