林婆子管人借了铜盆，里面放了干艾草跟桃木枝，满屋子熏烟除了晦气，又在屋里各个角落撒了从大厨房拿回来的粗盐巴，苏叶跟着她好一通忙活。
翌日。
“你这身上什么味儿，还怪好闻的。”菊香凑到苏叶跟前仔细闻了闻，整日待在厨房里烟熏火燎的，一身的柴烟味儿，怎么洗都去不掉。
苏叶被问的有些茫然，抬起手低头闻了闻恍然道“昨个儿搬到南房院了，原先那房舍是王婆子一家住的，我娘便熏了艾草除晦气，想是沾上了吧。”
“熏艾草能是这个味儿？”菊香自是不信的，她又不是没闻过艾草味儿。嘴角的笑意霎时没了，这是跟她藏私呢，看来是抖起来了。“不乐意说与我听，直说便是，作甚哄我。”
“我骗姐姐作甚，昨个儿我家熏房舍真是用了干艾草，还加了些桃木枝再没别的了。”苏叶耐着性子哄着菊香。
菊香抿紧嘴唇，眉心簇成一团见苏叶这般也不像骗她的，兴许林婆子加了别的她也不知晓，便点点头“行吧。”她也不想继续问了，省的显得她没见过好东西似的，她在盛京什么没见过。
待菊香离开，苏叶轻叹了口气。
现如今张管事告病不出门，五姑娘当家，自是没那不长眼的寻由头苛扣月银，林婆子的月银更是涨到一两银，家中有了闲钱。比起畴昔，苏叶的日子也滋润了起来，倒是让她有些疏懒了。
菊香甩脸子倒是让她奋勉起来，接下来几日，苏叶在林婆子跟前表现出做吃食的天赋，对她林婆子自是不藏私的，独门的调味儿秘方便直接教给了她，也是受益匪浅。
五姑娘当家后在饭食上自是不会苛待下人，每日食材都有余的，林婆子见苏叶喜爱研究吃食，便也随她折腾，总归不会浪费。
林婆子独门调味儿料可有效去除公猪肉的腥臊味儿，苏叶便趁此机会‘研究’出猪肉脯。
猪肉脯做法本就不复杂，难的就两处，一是费力气需要将瘦猪肉剁成肉糜，使其变得细腻粘稠。二是要注意火候，一个不小心很易烤焦糊，虽然也能吃，但会有些许苦味儿，影响口感。
边城盛产油菜花蜜，刷在猪肉脯上让其味道咸中微甜，芳香浓郁，余味无穷。苏叶做的猪肉脯很受府里丫鬟小厮们的喜爱，几乎每日都有人寻苏叶求她多做些，更有甚者提着生肉来。
菊香便是其中之一“好妹妹，我也不占你便宜，你看这些猪肉可够。”闭口不提报酬之事儿，苏叶心里也早有成算，也不同她计较，笑着接过来“待下值我就给姐姐做。”
“辛苦妹妹了，回头我给妹妹买红头绳。”她原本是打算学了这门手艺的，等将来跟五姑娘回盛京，还能托人出府卖多个进项。
她便主动帮她打下手，
剁了回肉累的手酸，但也记下了做法，但做出来的猪肉脯看着一样，但咬一口是一嘴的腥臊味儿，难以下咽。
这才发觉问题是出在腌制的汤汁上，这汤汁是苏叶管林婆子要的。林婆子可不同苏叶那般好糊弄，也只好暂时歇了这心思。
不出苏叶所料，菊香用她做的猪肉脯送到内院做人情，内院的丫鬟分三等，还有专门伺候大丫鬟的粗使丫鬟，一级压一级的，自然会互相做人情。
木棉是五姑娘心腹大丫鬟，多的是人想巴结她，她尝过后觉得好也定会呈给五姑娘，只要合了五姑娘的胃口，她也算是在五姑娘跟前露过脸了。待次数多了，进内院的机会便有了。
接连多日，菊香都寻她做猪肉脯。
青苗也凑过来很是殷勤的帮她打下手，对此苏叶倒也没有拒绝，剁肉糜太过费力气。
但她也不占青苗的便宜，每次都会塞给她些做好的猪肉脯。
青苗原也是想偷学，她自是发现了猪肉脯最重要的工序就是腌制，从苏叶那套出话，知晓是林婆子不外传的秘方，想拜林婆子做师父的心思便更浓了。
心里更是清楚，她越不过苏叶去。只好先伏小做低的哄着她再徐徐图之。张柳枝也是个没用的，当初要是再砸几个裹着冰坨子的雪球过去，想必现在她都能认林婆子做干娘了。
天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜。[注2]在大晟，猪肉也是被称之为‘贱肉’，但猪肥肉可炼油因此肉价也不低，寻常百姓也只有到了年节才舍得买。
故此猪肉脯虽劲道香醇，但日日吃却也是府里丫鬟小厮婆子们负担不起的。寻苏叶做肉蒲的小丫鬟们也越来越少了。
就是菊香带来的肉也少了许多。
苏叶心下了然，猪肉铺虽美味儿，但吃惯山珍海味的五姑娘想必对猪肉铺也只是吃个新奇，并不会太放在心上，她还需多琢磨些高雅的吃食。
菊月[注3]的边城是极美的，城外的沙漠并非满目苍黄，成片的胡杨林呈现出金色的湖泊，很是适合赏景。
苏叶故作双颊泛红送走五姑娘身边的大丫鬟木棉，她却是没料到木棉会这么快便来寻她，让她做猪肉脯，还点明是为五姑娘赏秋景准备的。