自从林如海之妻贾氏夫人病故，林家小姐哀痛过伤，引发旧疾。无力去做贾雨村布置的功课，丢下爱看的诗集和字帖，整日哀哀泣泣，思念母亲。
按律来说，丧母的孝女确实应该守孝三年，不听音乐，不食酒肉，不穿丝绸，不享受生活。
林如海认为不必如此，送走了姑苏最有名的名医，进屋去探望女儿：“黛玉，睡了吗。”
小丫鬟打起帘子。
屋子里气味沉闷，是药味，还有姑苏潮湿的气息。
以往放在屋子里的各种香喷喷的鲜花和果子，都因为守孝撤下了。
林黛玉原本依在枕头上发呆，手里的手帕哭的半湿，见父亲进来，急忙起身：“爹爹。”她仍穿着丧服，绑头发的麻绳有些松散，几缕头发散在单薄消瘦的肩头，显得更加憔悴。
“让太医换了几味药。”林如海在旁边闷坐了一会，丫鬟奉上一盅清水，他有些话想说，又不好说，沉吟良久。见女儿略带疑惑的瞧着自己，索性直说：“好孩子，你且收敛伤悲，切莫哀毁自身。夫人魂归九幽，早有你兄弟等候侍奉。”
话不必全然点透，说到此处，黛玉已是明白父亲的意思。
林如海已是不惑之年，膝下荒凉，夫妻俩只有一个爱若珍宝的女儿，一家三口原本只担心黛玉的身体。现在贾夫人骤然离世，父女二人便是相依为命，又都病弱，要是女儿伤心过度重病不起，实在难以承受。
婉转的恳请女儿振作精神，好好活着。
黛玉垂泪道：“爹爹说的是。”
林如海不再多说，转而谈起读书学习的事：“古时候，子贡结庐读书，守孝六年，这位孔门哲人一出世，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越。贾先生给你讲了没有？”
“去年三月讲过的。”
林如海慢慢悠悠的夸了子贡一会，哎呀这个人啊，言语能驳倒孔夫子，曾任鲁国、卫国的丞相。还善于经商，是孔子弟子中的首富。重点显然不是孔门十哲干啥啥行名垂千古，而是别光顾着伤心你去学习，高兴的读书，依然是孝道的一部分，不要有心理压力。
见女儿听的专心致志，微微点头，脸上的悲戚之色缓和了许多，这才轻声道：“你那西席先生很有才学，原打算辞馆，这样一位经世致用的儒生，不可多得。我将他留下了，待你养好了病，继续读书。”
黛玉垂泪道：“才读到贞观之治。只觉得古时候有多少分离聚散，年年龙争虎斗，耳闻犹自不堪言，有眼休教看见。”
林如海沉沉的叹了口气，读史书哪有心情好的。
……
贾雨村虽然心里渴望功名，但在林家当教师，比在甄家快活的多。
原因有两点，第一，甄宝玉一心只有姐姐妹妹，书读不进去，甄老爷揍他，教师的脸上就很难堪。
第二，这女学生虽然聪敏过人，一点即透，但身体不好，不必布置多少作业、求取功名。实属摸鱼的好工作，他在此期间游遍金陵，见了几朝旧址，见了豪门旧宅。
之前说要辞馆，乃是出于礼数，不能等人家扫地出门。
明日重开学馆授课，今日被请入林老爷书房品茶，东家提出新的要求：“有劳尊兄重开经筵，《四书》虽好，暂放一放。莫怪愚弟大材小用，请尊兄选一本开阔心胸，豁达人生的书，讲与小女听。不拘是佛道典籍，唐人传奇，还是小说杂文游记，只要舒心畅怀，排遣愁肠，胜似良药。”
贾雨村道：“晚生于杂书杂学略有涉猎，一定尽心而为。”
林如海沉吟片刻，又道：“此事却难。《三国》虽百转千回，却太过悲凉，汉室衰微虽不动人，秋风五丈原谁不落泪。小女素来高洁，去年读到洛水之誓，闷闷不乐三日之久。”
贾雨村顿觉头皮发麻，要是连三国都不能提…哪一本演义不叫人落泪？他们还要用心设计，叫人掉泪呢！
首先排除《西厢记》这种名著小说，所有少女怀春的必然不能讲，三言二拍里杀人、勾搭的不能讲。“大人所言甚是。三国水浒杀戮太重，唯恐惊扰闺梦，岂敢讲说。《虬髯客传》如何？”
林如海琢磨片刻：“虬髯客虽慷慨豪迈，看红拂女梳头则实属无礼。恐污了小女的耳目。”
贾雨村很想知道有哪本书里，主角是全然遵守礼法的：“太平广记中的神怪故事，孔夫子不语怪力乱神，却很解闷。”
林如海正色道：“若依弟愚见，小女不觉烦闷，乃是濡慕不舍。唉，陋室之中接连有丧事，着实不忍听取神鬼之事。”