孟西洲不是因为与柳世新共事才认识白瑾瑜的，而是因为表姐姜晚云，这事儿恐怕连白瑾瑜都不知道。
姜小姐也是一位活跃的女性，与丈夫结婚后便直接定居英国，故而对来此留学的孟西洲，在生活上也颇为照顾。
那是在他留洋毕业后的一年，孟西洲并没有马上回国，而是往返于英国造船中心做船舶研究，和前三年忙碌得脚不沾地的情形相比，现在可谓大大缓过一口气，姜小姐的关心便活络了起来。
在某一日孟西洲回家后，拿了一张相片递给他，说：“你瞧瞧，怎么样？”
也不知姜晚云是从哪里弄来的，怎么看都像是张入学用的小相，相片上的女子倒是很美丽，连孟西洲都忍不住多看了两眼。只是他对表姐的意图太过心知肚明了，看过了，也就把相片放回到桌上，问：“你新交的朋友吗？我可不替你做向导。”
姜晚云对他的装糊涂一笑置之：“人家可不稀罕你做向导。”停顿一会儿，又说，“这位白小姐，是去年来留洋念商科的学生，巧了，去的正是你的学校。为人很聪明爽气，我老早就想介绍给你认识，无奈总抓不到你的人，今年既然清闲下来，怎么样？要不要由我做个引荐呢？”
孟西洲嗤笑了一声：“你真有点地头蛇的样子，但凡来英国的留洋学生，就没有你不知道的。难为你大材小用，把这人脉通的本事用来给我相亲，算了吧，好意心领了。”
听出他在讥讽，姜晚云也不生气，耸了耸肩膀很遗憾似的：“多好的小姐，我专程替你留意着，你还不领情，我何必要自讨没趣？得了，相片也不必还我，自己留着作纪念吧，反正除了这张相片，你要再想见到人家，那是不能够了。”
人倒是轻易打发走了，相片却留了下来。
鬼使神差的，孟西洲竟也没有扔掉，随手给丢在书桌上，可正因如此，每每都在夜晚看书时不经意间瞥过。一次两次三次，越看竟越舍不得扔，渐渐的，连心思都发生了幽微的转变。
也不知是不是相片照得太好的缘故，这位白小姐美得很不一样。没有寻常小姐们一贯的柔美骄矜，反倒很舒展神气，尤其那双眼睛直直地注视着镜头，那种强韧而鲜活的神采，似乎能穿透纸面传达而来。
这还是他头一回被介绍相看，孟西洲甚至有一种奇特的感觉，似乎他们被系在一根细线的两端，而他则是隐蔽的观察者，静观着那位一无所知的白小姐的动向。
那个时候，他仍然没有想过对表姐改口，以上种种，不过只是在某些瞬间一闪而过的朦胧念头罢了，他要做的事太多了，回国后还要打理家中产业，实在没有谈爱情的心思。
直到一周后的星期四，孟西洲亲眼见到了白瑾瑜。
那是在一家高级饭店，孟西洲坐在大厅的散客区用餐，听见服务台那边传来带着哭腔的争辩声。尽管那哭声在一声警告般的“嘘”后立刻安静了下来，但在这样级别的酒店里多少显得扰人，于是下意识投去了一眼。
相片上的白小姐就站在服务台前，而与她对峙的则是一男一女两个洋人服务员，不说那男人高大威武，连女的都比身段纤细的她大出一号。
她当然不是哭鼻子的那一个，另有一个体态娇小的女子站在她身后，眼里滚着泪珠子，满脸惊慌后怕地拉着白小姐的胳膊。而后者则安抚似的覆着她的手，同时口齿流利地用洋文说话：“。。。。。。我以为你们可以查一查订房的先后，久负盛名的大酒店，记录簿总是有的吧？”
孟西洲招来服务员打听是怎么回事。
“只是个小小的误会，先生。”男服务员耸着肩膀，很不以为意，“客人抱怨我们把最坏的房间分给她，清洁房旁边那一间，可您知道的，总有人会住到那一间的！哦，中国来的女客人总是很挑剔！”
孟西洲但笑不语，心里知道这是外国酒店一向爱玩的老把戏——也许你订房最早，但不妨碍你的房间最差。尤其针对那些人生地不熟的留学生们，又想挣他们的钱，又欺负他们大多洋文差面皮薄，不敢找人争吵理论。
另一边，无视两个服务员的坏脸色，白小姐坚持提出查看订房记录（只要她不是最后订房的客人，这样的分配就显然有失公道），并且需要酒店经理在场。
她的态度冷静极了，完全没有咆哮或指责，是一种柔软的强硬，就要按照她说的办，一点也不让渡自己的权益。孟西洲饶有兴致，他甚至又续了一杯咖啡，坐在角落里观看事态的发展。
最后，事情以白小姐大获全胜，而酒店一方道歉并提出补偿做为结束。
他到现在还记得呢，在查看记录簿时，白小姐故作吃惊地感叹了一声，扭头对经理说：“真不敢相信，如果贵店那么厌恶外宾入住，为什么不登一则广告呢？或者在门外挂一块招牌？相信彼此都会很舒坦的。”而与此同时，后者的脸色则窘到发青，却又不得不强颜欢笑。
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整个过程中，孟西洲好几回在心里忍笑，暗叹白小姐那不缓不急又带着讥讽的应答真是机智老辣，还有酒店经理致歉时她的微笑，哈，那眼里闪着的狡黠的亮光，他隔得老远都能看见！
相片到底是死的东西，没能把她飞扬的神采传达出万分之一。
孟西洲头一次对某个人生出跃跃欲试的兴奋，回去的路上，特意绕去百货商店买了瓶法国香水，送给姜晚云请她转圜。