峡谷实际上是金羌地域上一道极深极长的裂谷。不知何时生成，只知道终点的位置。金羌风沙凶猛，裸露在地面的沟壑很容易被风沙掩埋，在深谷中行走，时不时会走入阴影之中，人会渐渐失去距离和时间感。
包括李舒在内，所有人都没走过这条路径，通过深谷往返于苦炼门与黑塔的只有虎钐。
就在李舒几乎快要怀疑此行目的的时候，走在最前面的陈霜和白欢喜在河边发现了死去的鱼。
几条鱼都很小，被随便丢在河边。
“有人在刺鱼。”白欢喜抬头四望，在石头便看见了被折断的刺鱼矛子。
陈霜过去看了两眼，指着矛子上的痕迹：“鞋印。这是被踩断的。”
他们无法复原此处曾发生过的事情，只晓得一件事：有人也在这深谷里。这些神秘人，也是要往苦炼门去吗？
众人暂且停下，白欢喜提议先把这些刺鱼又似乎发生过争执的人找出来，以确保万无一失。
能进入这个深谷并且还能活动的人，必然也是身怀绝顶武功之人。陈霜叮嘱众人留在原地，运起内力，鸟儿一般踩踏石壁，跃出峡谷。其余人仰头呆看他身姿，白欢喜喃喃道：“大瑀有轻功这么漂亮的人，怎么我都不知道？”
大约一炷□□夫，陈霜回到了深谷。从他们停留之处抵达地面后，他在周围巡视一圈，然而一无所获：周围尽是茫茫沙漠，烈日晒得沙子滚烫，极目眺望，没有任何城镇、绿洲，更无人马。
李舒问清楚远山形态，推断出此处距离苦炼门大约还有三四日路程。
苦炼门周围的土地，确实如《侠义事录》所写：极尽荒芜，渺无人烟。没有明确方向的人一旦踏入这个地界，只会在不断的徘徊、流浪中死亡、干枯。湿润的通路藏在深谷之中，然而没有好武艺，落入深谷非死即伤。
刺鱼的是好手。李舒察看刺鱼矛子，心头微动：矛子前头是一块薄薄铁片，用草绳捆在杆子上。绳索的打结法是苦炼门人常用的方式。
“这儿除了我们还有他人，还是找出来解决了再前进吧。”一直很少说话的星一夕开口了，“否则前路危险。”
白欢喜认为，会在这儿刺鱼的必定是苦炼门的上级弟子，万一正是千江长老的人，为了杜绝后患，还是先下手为强。李舒不同意杀伤本门弟子，面露不悦，他以为星一夕会制止，但星一夕却顺着白欢喜的话说了下去：“尸体也不要留在谷里，抛出去丢了。”
李舒不禁怔怔看他。
连白欢喜都眨了眨眼。但碍于身边有陈霜与栾秋，他没有再问。
入夜后，众人在道旁相互依偎歇息，陈霜守着小小的篝火堆，白欢喜则跟星一夕在河里洗手洗脸。
李舒和栾秋倚靠在一块儿，栾秋正想问李舒回到苦炼门之后如何跟椿长老坦白一切，却发现李舒目不转睛地看着远处的星一夕。
他伸手截断李舒视线：“看什么呢？”
李舒扭头看他。栾秋微微一惊：他在李舒眼里看到了熟悉的神情。当日在四郎峰上暴露身份时，李舒也曾流露这样的目光，被困惑和无法避免的痛苦纠缠的人总会対最信任之人暴露自己的弱点，栾秋放轻声音：“我在这儿。”
“我身边的人都知道，他以前总要求我，无论如何都不能杀人。”李舒说，“但他现在不是了。”
为帮助李舒夺得门主之位，白欢喜、星一夕、商歌和虎钐，全都参与了李舒诛杀五位年长长老的事。
这是一场在椿长老指挥下实施的屠杀，五个人一齐协力，最后连偶尔正常的绍布也加入了进来。他们的目的很清晰：解决这些阻碍者，李舒就可以在椿长老的推举下，成为苦炼门的门主。
这是让他们脱离炼狱最直接、最好的方法——椿长老是这样承诺的。
即便有过片刻怀疑，他们最终也相信并忠实地执行了一切。在杀了松挞长老之后，李舒本想一并将乐契脑袋也割下来，但被星一夕阻止。
星一夕当时说，杀那五位长老不仅是他们的愿望，同时也是椿长老的要求，他不便置喙；但乐契不是长老，他不愿意李舒变成随意夺取他人性命的恶人。
李舒从来都听星一夕的话，也从不会忤逆。星一夕的叮咛一直被他牢牢记住，就连杀乐契，也要借着“栾秋”的名义才可大胆下手。
他尊重、喜爱、信任星一夕，这种敬爱与亲昵之中，或许还隐藏着一些愧疚。
多年前，乐契进入苦炼门的深谷，寻找一个据说像北戎巫者一样可以占卜世事的孩子。
那孩子是苦炼门人从封狐城外抓回来的，他会说煞有介事的话，与一个人的命运、生死有关。苦炼门里的人都在议论：这是在批命。
“大难不死，必成灾殃”便是星一夕给李舒的八个字。李舒乐滋滋地逢人就说，事情传到乐契耳中，乐契便来到了深谷里。
长老的孩子不必涉足深谷中最脏、最乱也最臭的地方，乐契认不得路。他抓住路过的李舒，询问是否有一个这样的孩子生活在这里。李舒问乐契想做什么，乐契答：让他也给我批一批命。
星一夕说乐契将孤单一人死在异乡。李舒知道，进来时乐契在自己屁股上狠踢一脚，星一夕这是为自己出气。十几个孩子衣衫褴褛地挤在窄小的山洞里，他们都被星一夕说的话逗得发笑。
谁都没料到，和他们差不多年纪的乐契身上带着一把小刀。他按住了星一夕的额头，刀尖刺入星一夕眼窝。
栾秋听得心头发凉。