深沟之下是一潭清水。
绍布先落水，他紧紧抓住栾苍水衣襟，把他也一起拖入水中。
栾苍水生活在平澜城，那是沈水的出海口，他从小在水中摸爬滚打，此时如同一尾蛟紧紧缠住绍布，在水中搅动的铁扇晃乱了绍布的视线。绍布一时失神，立刻被他钳住喉咙，猛地压入水底。
绍布在栾苍水身上一通乱挠，无奈缺氧窒息，他渐渐失去力气，很快就没了动静。
干脆就这样把这怪物淹死算了。这念头在栾苍水心中掠过，他用全身力气把绍布压在水里。落下来的地方有个很深的水坑，水坑之外并不深，人直立的话大概淹没到腰部，绍布沉在水底。栾苍水的心忽然怦怦狂跳，忙拉起绍布，暗叹：好险、好险。
他想起栾秋来金羌的目的。
打探苦炼门、找到去苦炼门的路径自然是首要目的。但浩意山庄所有人都知道，栾秋还有没说出口的愿望：找到李舒，再见李舒。
万一自己见死不救，害死了李舒的人，死的还是十长老之一，李舒必定勃然大怒。栾苍水心中后怕，忙把绍布拖上岸。
在他看来，绍布死了也就死了，无所谓。但若因为这事儿，害栾秋和李舒又生出龃龉，他便成了罪人。想到这里，栾苍水有一瞬间的犹豫。他成了罪人，栾秋是大义灭亲把他交给李舒，还是会为了他跟李舒对抗到底？栾苍水对后者毫无信心。
“但他说过，不想当栾家的人，但却始终把我看作兄弟。”栾苍水又自言自语。
绍布死了一样没声息，只有肚皮微微起伏。栾苍水想救他，但又不想认真地救，干脆举起拳头，在他腹部狠捶几下。
几口清水从口中喷出，绍布喘了口气，睁眼看见栾苍水，茫然眼神忽然转为凶恶，又要朝栾苍水扑来。栾苍水一记扇子把人敲晕，骂骂咧咧。
水潭是石壁中流出的水积累而成，在深沟里蜿蜒流成一条小溪。
往前便是伸手不见五指的黑暗，有萤火飞舞，矿石在黑暗里闪动幽光。栾苍水不敢擅自往前走，他站在水坑边里仰望，上边的缺口处一片漆黑，隐隐约约听见人的喊声，但他分辨不出是曲洱还是于笙。
“我没死！”他冲上面大喊，“救我！”
喊完感觉十分丢脸，面上一红。
熬到天微微亮，栾苍水才借助天光看清那个下落的洞口：石壁光滑，有细细流水淌出，长满红色藤蔓。他去抓那些藤蔓，发现藤蔓上尽是光滑粘液，无法借力。
缺口很高，他自己是无法攀登上去的。
又等了一天，上面的人放下一条绳子，栾苍水却始终无法攀爬到能够到绳子的地方。
夜间忽然起风，刮下来许多砂子。栾苍水又饿又累，再次打晕苏醒了的绍布，在昏暗处蜷了一夜。
这一夜极其漫长，栾苍水睡了又醒，醒了又睡，连第三次醒来的绍布都恢复了正常，用蹩脚的、几乎听不懂的大瑀话问：我们死了多久？
栾苍水渐渐察觉不对，他冲进水潭仰望，心头一凉：昨夜的大风不知刮来什么东西，把上面的缺口堵住了。黄沙再覆盖上去，于笙他们根本不可能再找到那个深沟。
溪水沉默地流动。栾苍水头一回感到了强烈的心慌和恐惧。他在这个漆黑的地底，孤立无援，身边只有一个疯疯癫癫的绍布。
矿石和萤火在黑暗中泛起光亮。他听见绍布的脚步声钻进黑暗里，像黑色的石头落入黑色的水。
“……什么？”
绍布在黑暗里跟他说话，还是那蹩脚的、难以理解的大瑀话：“走啊？”
栾苍水一动不动。他开始怀疑绍布被什么玩意儿夺舍了，现在与他说话的绝不是苦炼门鹤长老，而是死后长久地积蓄在地底的某个冤魂，要把他骗到炼狱里去。
脚步声停了。萤火在绍布头上飞舞，他怪异的灰白色头发有莹绿的反光，眼睛毫无表情，回头看栾苍水：“走不走？出口，前面，出口。”
栾苍水二话不说，立刻跟上。
溪水的流动一直不停。
前面确实有出口，栾苍水判断，水流的终点就是可以逃出生天的关键。
然而石壁越来越低、越来越矮。萤火消失了，矿石仍亮着，幽冷的蓝色。他几乎撞在一堵墙上：没有路了。
绍布跳进已经变宽许多的溪水里，鱼一样潜入水中。
栾苍水跟着他钻进水里，水底也是漆黑的，但绍布好像什么都能看到，他紧跟在绍布身后，几乎被他有力的双腿踢到了脸——总之一口气快憋完时，前面的水里忽然一片大亮。
是天光，是天光透在水中！
栾苍水心头狂喜，疯狂往前游。绍布先钻出水面，湿淋淋地爬到岸边。栾苍水从水中探出头，先深吸一口气，胸肺痛得像被刀子搅动，身边还有那个疯子——但他管不了那么多了，劫后余生的狂喜让他无声地笑出来。
眼前仍是一个水潭，头顶却是朦胧的天光，被雾气阻隔。
水潭里的水满出来，继续往前流动，成为岩石之中的小溪。绍布在石头上站了一会儿，弯腰伸手，从水里拉出一个黑魆魆的东西。
栾苍水见流水清澈，禁不住又饥又渴，先喝了好几口。扭头看见绍布手里的东西，他又哇地全吐了出来。