林慧漪在天黑前回到家门，由她亲二哥林崖亲自送回。
路上，林崖多次想要问话，却欲言又止。他这妹妹，向来是家中最有主意的。但身为未出阁的少女，孤身来见外男，终是不妥。刚才殿下将他召去，要他送妹妹回家，他可真是惊出一身冷汗来。
“妹妹，你怎么孤身来找殿下？又怎么在府中逗留到这个时辰？”林崖有很多话想问，但斟酌着，只问出这两个最要紧的。
林慧漪没回答，她的心智已被刚才和殿下的对话填满。殿下给她一天时间，她却不能踩着这一天的最后时限，必须在白日时就给殿下答案。
“哥哥，你说两位姐姐现今过得如何？”林慧漪醒醒神，问向她二哥。
林崖愣了愣，两位姐姐是家中最大的孩子，早在前几年便出嫁，嫁到了河东当地的富户，只有年节才回家。他费心地去想，对妹妹说，
“大姐夫为人纯善，待人厚道，家中父母也亲善。大姐又刚添麟儿，生活当然没有不好的。”
又犹豫了下，道：“二姐的婆母虽刻薄些，想来也是因着她子嗣艰难的缘故，日子往后也会好过。”
所以，当今女子，日子过得好坏不看自己的学问谋略，而是依赖着丈夫的人品德行。林慧漪有些出神，想起她年幼时，两个姐姐一同带她嬉戏。她们都是一等一的好女子，贤良淑德，聪慧温婉，却在成婚后有了截然不同的待遇。
“妹妹是担心日后遇人不淑？你是家中最后一个女儿，咱们家又因缘际会来了京城，爹娘定会为你千挑万选一个如意郎君，不像姐姐们那样在河东苦熬着。”林崖宽慰她。
林慧漪却不领情，甚至还想大笑出声。她们一家何时都到了京城了？明明两个姐姐还在乡间囫囵度日，她们才成婚多久？林崖就已经不把两个出嫁的姐姐当自家人了。
从前，姐姐们虽也疼她，但最宠爱的还是林崖这个幼弟，有什么好东西，都是林崖先选，然后才轮得到她，偏姐姐们将她们自己排到最后，只能让她既怨怼又感激。
她冷冷看了林崖一眼，深知这个哥哥不可托付。他能否成事还是其一，就算他真成了高官名将，也未必会心疼他的姐妹。女子的苦难，他是体会不到的，他只觉得所有女人生来就是有这么一遭，他管不着，于是只会说些没用的宽慰话出来，偏偏蠢女子听了，还感激不尽。
林慧漪已下定决心，刚相识没多久的表妹，到底敌不过她自小就伴随着的野心和不甘。她若放弃这次机会，此后再想登高几乎是不可能，那么自己的命运就无法掌控，要赌给一个陌生男人的良知与善心；两位姐姐也极有可能老死在河东，一生也无法享受到林家先祖的荣誉和荫蔽。
对不住了，令柔，以后我会照顾你、保护你。
林慧漪默念着，泪水已沾满了前襟，林崖极少见到妹妹哭泣，一时怔住，不敢再劝。只好将她悄悄送回院子，打消了向父母告一状的念头。
回到院里的林慧漪没等到明日白日，立即修书一封，托二哥林崖转交给六皇子。林崖虽不赞同她同皇家走得过近，但他为人正直，不会私拆妹妹信件，更不敢探查皇室机密，自然会把这封信完整地送到殿下手上。
第二天，林崖下值后，神情复杂地来找妹妹，只转告了一句，“殿下许可了。”
林慧漪听了这话，长叹一口气，也不管林崖到底想说什么，关门送客。
……
“姐姐，我们要去拜的，是什么姻缘，这样急切？”姜令柔歪扭着靠在马车垫子上，边说着还不停往外探头。
林慧漪端正坐她对面，眸光复杂。她们两家是关系近的表亲，相约出门都是不递帖子的。因此，今早她上门，说是要带表妹一同上山礼佛时，姑姑虽觉得事发突然，却也没反对，只是吩咐她们两个带好随从护卫，切忌单独走动。
姜令柔虽没听到表姐的回应，但也仍沉浸在京城景色中，没太在意表姐的沉默。今早林慧漪来得突然，她才刚醒，就听紫云说，林家小姐来了，要带她去山上，求一求姻缘顺遂。
她一听有机会出去玩，立刻醒了神。早听说京城中金玉铺地，银河贯通，是大梁人人都向往的富庶之城，她进京那日只是微微瞟过一眼，并未得见全貌，此后跟她娘倒是出过几次门，但她娘管得严格，出门前会叫人把帘子封好，从不许她掀开来向外看。