从白厅街任意一扇略高些的窗口望出去，都能看见不算特别密集的一片屋顶。无论是摄政式的、维多利亚式的甚至于新艺术式的，无论是红瓦、黑瓦或者干脆没有瓦，它们都整齐划一地呈现出一种特质。
那是一种超然物外的、毫不在乎的、从容不迫的气质。生活在这些各式各样屋顶下的男女老少，哪怕只是仆从，都坚信自己拥有某种豁免权，有一层无形的隔膜横亘在这一小片区域与城市里剩下的一大片区域之间。是以尽管他们共享同一片阴暗的天空，共同呼吸着污浊的空气，这污浊品尝起来，也比隔膜之外更加清冽香甜。
从白厅街任意一扇略高些的窗口望出去，当点缀在那些屋顶之间的除了情致各异的园林树木之外，还多了一道道焚尸炉的黑烟时，女巫盖尔·纳什被请到了附近的一间密室里。
白日里窗帘也是严密拉紧的，仿佛这样就能够抵挡住病毒。在壁炉火光的映照下，深红天鹅绒黯沉沉的，宛如病人咳出的一口血痰。
空气里弥漫着奇怪的味道，来自于壁炉里熏烤着的一盘草药，那是上流社会中流传着的某种玄学偏方。作为货真价实的女巫和厨子，盖尔能分辨出其中有胡椒、芫荽、豆蔻和姜黄的味道，她相信斯内普肯定知道得比她更多，但问题来了——
“我需要一个解释。”盖尔直视着对面的首相和斯文顿，手指着另一侧，“为什么我的丈夫也会在这里？”
“你那天太反常了，盖尔。”斯文顿苦笑起来，“而我和小普林斯先生认识的时间，和认识你一样久。”
盖尔深深呼吸了一口麻瓜班门弄斧的诡异空气，真的魔药都没这么难闻。
“你本没打算告知我们，对不对？”斯文顿问道，几乎要维持不住脸上的笑容，当得知答案的那一刻，他立马感觉被多年相交的友人背叛了。
“你是第一天认识我吗，斯文顿先生？”盖尔轻快地笑了起来，“我从不讨价还价，既然我的诚意无法打动列位，我也给不了更多了，那就只好亮亮肌肉。这才是做交易的正常流程，当初如果不是你及时退步、搞出了《简妮·布兰登法案》，我会怎么做，你猜猜？”
麻瓜政客们的脸色一个赛一个难看，盖尔忍不住笑起来：“还记得‘百夫长号’吗？”
斯文顿茫然的眼神看着简直令人心疼！倒是垂垂老矣的首相记性还不错，他清了清嗓子，只是多咳了几声，几乎就引起身旁年轻下属的战栗。
“1900年。”老人沙哑地说。
“1900年我还没毕业，身体又不好，哪有功夫跑那么远只为了搞掉一艘船，还要更早一点！”盖尔笑吟吟地说，“是1897年，我12岁。”
首相抬起衰老松弛的眼皮看了她一眼，盖尔好整以暇地坐在那里任由他看：“出于对您身心健康的考虑，建议您别再问下去了，我对麻瓜的心脑血管疾病没有一点儿办法——或许有，但我不一定乐意救。”
“普林斯先生！”斯文顿愤而站起身来，像个热血冲脑的毛头小子一样，“您——难道您就——”
斯内普安静地坐在那儿，只是用一个与麻瓜首相如出一辙的动作——抬起眼皮——就把斯文顿又按回了沙发里。“我想二位怕是误会了。”他轻声细语地解释，“巫师男女平等，我对我的妻子不具有任何主权，我更无法要求她为我做出任何改变。”
“那你又该如何解释你的背叛？”首相甚至微微笑了，“巫师也能轻而易举地原谅背叛吗？如果能，二位就不必如此僵硬了，我想，这种情况持续一段时间了，对吗？巫师可以离婚吗？”
好一个“夺命三连问”！
“这真是我们的荣幸！”斯内普嘴唇动了动，露出一个介于笑和不笑之间、反正看着不太友好的表情，“您，麻瓜首相，日不落帝国的掌舵人，能够主宰世界局势的几个男人之一，竟然愿意坐下来、花费时间、挖空心思去挑拨一对平凡夫妻的感情！”
“管用就行。”首相点点头，“目前来看，我们确实拿纳什小姐没有办法，如果能出口恶气，为什么不呢？”
盖尔立即就被气笑了。
“没办法？什么叫没办法？”轮到她“腾”的站起来了，“我开价很高吗？”她指向厚重的窗帘：“外面正在死去的人，他们的命就那么贱？”
“仗已经打完了。”首相提醒她，“大英帝国是当之无愧的战胜国，我们暂时用不上这些人了。”老人甚至慢悠悠地给自己倒了一杯药茶：“您以人命为筹码与整个帝国博弈，怎么能先心软呢，年轻的小姐？”
盖尔恨得咬牙，一只手从旁伸了过来，安抚般地握了握她的手。盖尔反手抓住斯内普的手，将额头贴了上去。
冷静，她要冷静，盖尔心想。那是格林德沃的造物，她本来也做不了什么，只能等他自己收手。
“噢！”首相揶揄的声音无不嘲讽地响了起来，“看来是我误解了二位的关系？如果纳什小姐只能依靠这种幼稚的展示作为反击，那我们不如暂时道别，等筹码再涨一涨？”
“在这件事里我还什么都没做，但我不介意做些什么。”盖尔毫无尊老爱幼的心肠，只想给他一拳。
“正因为巫师神通广大，您的本事拉高了我们对您的容忍限度。您过往的丰功伟绩，我知道的、不知道的……为什么不再做一遍呢？是不喜欢吗？”首相简直有恃无恐，“总不会是害怕魔法部吧？怕你们那个——魔法警察？”
“傲罗。”斯文顿阴郁地说。
“怕傲罗再次将你抓去那个不见天日的苦牢吗，纳什小姐？”首相亲切地问道。