对于老汉克来说，这当然是个好兆头。或许那女人永远也不会再来了，他以后也可以自由自在地活动僵死的脖子，不必再担心被闪耀的头发晃出满眼泪花。
但他有些放心不下。
汉克·施耐德一世就是不莱梅港的装卸工人，那是老汉克的爷爷辈儿了。他遵循着父祖的脚步踏上这条路，四十七年的人生按部就班，该结婚的时候他就娶了卖花的克拉拉，该生孩子的时候他就做梦一样地忽然有了成串的孩子。他的每一天都和昨天、明天一样，也和祖父、父亲的每一天一样，在他被掉落的货箱砸断腿（他爷爷的结局）或者某次起身时扭了腰从此再也没能直起身子（他爸爸的结局）之前，这个神秘的女人是他平乏人生里唯一的一点新鲜。
老汉克在裤子上蹭了蹭满手的油汗，去工头那里给儿子挂去个电话。
这小子是施耐德家族百年来第一个脱离码头、商船和货物的男丁，他参了军，混得还行，现在正在家里度假。
“喂，莫里茨？我需要你去橡木桶街拐角处的银狮旅店看一看，那里住着一位金发碧眼的女士……不，我不知道名字，你也没必要说名字，她的特征很明显。我需要你去看一看，她是不是生病了，或者遇到了危险……就这样，晚上回家和你说。”
老汉克挂掉电话，长长地吐出一口气，揉着腰、重新投入到繁重的工作里去。
接到电话的莫里茨·施耐德简直莫名其妙！但他到底还是出门了，不忘带上自己的枪——他很尊敬自己的父亲，那是一位兢兢业业、几乎将一生都奉献给港口的老工人，一位军人如果遇不上战争，为国家作出的贡献未必有父亲来得大。
至于那个什么女人，反正妈妈也去世很多年了。如果父亲高兴，莫里茨也没什么意见，他只是怀疑，住得起银狮旅店的人能否看得上自己清贫的家境，或许她是富豪的女仆，或许那只是个骗子。
银狮旅店距离他家不远不近，莫里茨去邻居太太家借了自行车，沿着崎岖的碎石板路往威悉河畔去、再转向码头所在的入海口。不莱梅哈芬作为新建市地盘并不算大，他用掷弹兵的好体格全力以赴蹬了三十分钟，终于看见银狮旅店那亮晶晶的屋顶。
“金发碧眼？”旅店女招待重复了一句，“我想你说的不会是格林德沃小姐吧？”
“是、是吧？”莫里茨含糊地说，“她在吗？或者你们有其他长相相似的女客？”
“长相相似的女客也有，但只有格林德沃小姐是孤身一人来住的，这很少见，对吧？”女招待朝他笑了笑，“她不在，你找她有事的话，可以留言。”
说什么呢？莫里茨有些为难，“汉克·施耐德问候您的健康，女士”？
女招待推来纸笔：“你得写下来，格林德沃小姐很可怜，她又聋又哑。”
啊？
“又聋又哑，但是会写字？”莫里茨难以置信地反问。
“是啊，叫她也没反应，和她说话她只会呆呆地看着你。”女招待十分好笑，“和美国那个‘奇迹’①相比，她连手语都不会，更不会读唇语。”
“你们是怎么交流的？”莫里茨脸色沉了下来，谁家会放一个又聋又哑的单身女子到处乱跑？她不说不笑，也有可能是她根本听不懂德语。
女招待被他吓了一跳，莫里茨掏出了自己的枪。“陆军参谋部军事情报局。”他低声说。
于是半个银狮旅店都被闹起来帮忙翻垃圾桶，终于翻出“格林德沃小姐”前儿夜里叫宵夜的纸条子——虽说也是钢笔字，却是整整齐齐一笔印刷体，线条圆润，粗细均匀，语法也一丝儿不错，正经是严整的书面语。
莫里茨用手帕小心翼翼地将那张沾满酱汁儿的纸条裹了塞进口袋里。“带我去她住的房间。”他命令道。
神秘的“格林德沃小姐”住在最顶层的房间，窗子敞开着，正对着外面粼粼如缎的海与河。坐在露台上，刚好瞧见海河之间清晰的一线分野。
风景这样好，她每天爬那凉亭上看那没滋没味的港口做甚？
莫里茨一手按着枪，谨慎地将屋子里到处翻了翻。“格林德沃小姐”几乎没什么行囊，床头柜上摞着旅店洗好的衣裙，瞧着都像是新买的，书桌上更没留下任何字纸。
他来到大镜子前，顺手翻开衣柜门。
一套英式军装正挂在柜子里，大概是泡过水，皱得像干海带。莫里茨扫了一眼军衔，赫然发现竟是一位上校。
纵然两国之间隐隐有些不对付，但莫里茨仍旧肃然起敬。他仔细地检查过外套的各处细节，判断这仍是一套刚从伦敦萨维尔街毕业没多久的新衣——没出席过任何礼仪性场合，也没悬挂过饰绪和奖章。
莫里茨又退后了两步，怎么瞧怎么觉得哪里不对。他歪着头反复打量，终于恍然大悟地一把将外套扯了下来，直往自己身上比。
英国军官向来都是自己订做制服的，堂堂上校，自然不可能穿不合身的衣裳。而莫里茨自己也只是中等身材，这衣服比他还小一圈。
要么是个会在士兵堆里饱受歧视的侏儒，要么………莫里茨呼吸急促起来，他顾不上旁的，就着房间里的电话开始拨号。
转了一圈儿线路，莫里茨·施耐德得到了确切的消息。他的记忆力还是很好的，半年前英王确实抽风一样地宣布册封一位女军官为嘉德骑士，在那位盖尔·纳什上校之前，英国还没有女人从军的先例。
而就在十二月上旬，一艘停泊在汉堡港的希腊商船送了一位神秘的女病人上医院，说是从海里捞她上来的时候简直遍体鳞伤，离死就差一口气儿。等到商船靠岸，别的皮肉伤都已经养得差不多了，但人还得要靠担架——除了脑震荡且有得恢复之外，她一条腿感染了海里的不知名病菌，八成是要截肢。
当时这女人身上就穿着类似于军装的衣服。
医生报警的时候人还昏迷着，一天里醒不了俩小时，警察把人抬进汉堡中心监狱一锁，只等着莫里茨的同事们前去办交接，三等两等，这人就不见了。
莫里茨当时休假在即，草草看过简报就放在一边，完全没心思细想。现在看来，原来一切都有痕迹。
比重伤员如何越狱更令他想不通的是，英国人为什么要以这种方式将这样一号人物送到德国来？除非她是逃出来的，她和那边闹翻了。而有史以来第一位女军官，她一定很有些本事。
莫里茨一颗心“砰砰”乱跳，似乎看到一枚勋章正在眼前。他摩拳擦掌，正琢磨着怎样守株待兔将那女人捉回来，就感到后腰顶上了什么东西。
细细的，像枪管。