浓郁而苦涩的香气被夜风吹拂，在室内缓缓流动，如厚重层叠的影子。
酒味的信息素。
但不能使人沉醉，反而引起痛苦。
倘若周棠能察觉到这气味中包含的种种情绪，或许就不会走得那么坚决，但这是个永不会成真的假设，所以她道别的时候异常干脆，毫无不舍。
离开四十七区是在那场交谈后的第二天，仅仅过去一夜，裴寂容的憔悴就已经无法掩饰。
他独自坐在车后座，脸色苍白，神色恍惚，目光一直落在周棠身上，但始终沉默不语。
隔着车窗，周棠看不见他的面容，但沟通完各类事项、在诺玛将要启程时，她还是阻拦了一下。
“稍等。”周棠说，“等我几分钟。”
诺玛露出一个了然的神色，龇了下牙齿，表情里有一点感同身受的同情。
她小声问：“被拒了？”
周棠想了想：“差不多吧。”
虽然实际情况并不是这样，但非要如此概括也没错，细论起来，她确实说了些拒绝的话，但被拒绝的人也未必有那么真心。
诺玛同情地拍了拍她的肩膀。
周棠走到后车窗外，伸出手敲了敲玻璃。
没过几秒，车窗缓缓落了下来。
“您还好吗？”
周棠靠着车窗往里看，语气很自然。
裴寂容一言不发，身姿很端正，神态似乎很沉静，但眸中的神采却如落在玻璃上的薄薄的积雪，脆弱单薄，一触即碎。
搭在膝头的纤长指节，不自觉地拧在一起。
“你真的……”他低声问，“不回来吗？”
周棠垂眸看着那紧紧攥住的指节，忽然有点不忍，将唇边的“不”字收了回去。
“只是暂时不回去。”她安慰道，“您把这件事想得太严重了。”
裴寂容没有因为这句安慰而放松。
车里的空间狭小，像一个天生的安全屋，而且周棠的语气也十分缓和，让他觉得能够说出一点心里话。
“你的态度让我觉得，”他慢慢地说，“我把这件事看的还不够严重。”
周棠的目光仍落在那双手上没有移开，在他将要掐住自己的掌心时，她终于稍微探进车内，抓住其中一只，制止了任何自我伤害的动作。
她握着那些姿态温顺的手指，发现它们冰冷到异乎寻常，不由得叹了口气，用口袋里拿出一个冬季专用的便携热源块塞过去。
“您想得太严重了。”
周棠用很坚定的语气说：“我昨天的情绪也不太好，说的一些话可能过激了，您不用放在心上。就算是父母，有时也不会那么关注孩子的一举一动，这其实也没什么。”
“我只是不爱您了，并不想反目成仇啊。”
“这没什么。”她重复一遍，说道，“之后如果有长假，我还是会回第一区的。”
一句承诺。
裴寂容的脸色愈发苍白，慢慢握紧了那个小小的热源块。
……
边缘区的生活非常平静。
接近年终，中心的几个区域都开始做年度审查，往日蠢蠢欲动的潜在罪犯都安分下来，潜逃的情况几乎消失，边缘区也随之变得安宁许多。
周棠因此而过得很平静，有时接些审查的工作，有时去协助面向边缘区的冬季医疗援助，虽然忙碌，但都是没什么危险的事。
在闲下来的时候，她也关注过第一区的消息。
裴寂容回去之后没多久，就重新回到了大法官的位置上，随之而来的是司法部与最高法院的内部大洗牌，以及终于被推向前台的重构法案。
在被动了蛋糕的三个部门里，科研学会反抗的最激烈，警务部次之，而监察部……因为年末实在太忙，虽然受到的影响最大，但暂时没人有空管这件事。