黑暗中，他的手缓缓收拢，最终攥紧成拳，藏入破旧的衣袖之中。
沈秋辞以为起码有一段时间不会再见到罗丑。
但没想到第二日清晨，红叶来报，说是沈府门口有一奇丑无比的乞丐要见她。
奇丑无比？
她心神一动，赶忙收拾之后，朝着大门走去。
沈秋辞立在门口，看着眼前蜷着高大身体、面露狼狈之色的男人。
他仍是那副落魄的模样，身上的衣物洗得发白，那半张脸上的伤疤在晨光下显得尤其狰狞。
他静立在那里，仿佛是一尊被遗忘的雕像。
沈秋辞轻叹，目光微敛：“你怎么来了？”
罗丑低首，声音低哑：“昨夜多谢小姐相助。”
沈秋辞无奈笑了笑：“你该不会是因为这点小恩，就打算投靠我吧？”
“赵长宴呢？你不是他的人么？”
罗丑垂下眼帘。
半晌，他才低声道：“之前我办事不利，被世子赶出了府。小姐若不嫌弃，罗丑愿为小姐效力。”
沈秋辞静静地看着他，目光未动，心中却浮起一丝探究的意味。
赵长宴的人？办事不利？被赶出府？
她不信。
以赵长宴的行事风格，他身边的人若真犯了错，绝不会只是被赶出府那么简单。
但他既然主动寻上门来，也曾经帮助过她——
她也无意拆穿。
她侧首吩咐红叶：“带他去杂役房，让管事安排些活计。”
她并不打算让他一直待在杂役房里。
既然他主动上门投靠，那她自然要好好利用这一点，看看他究竟想做什么，又能做什么。
红叶有些犹豫地看了罗丑一眼，最终还是应了声“是”，带着人退下。
沈秋辞未再多言，静静地立在原地，目送他的身影消失在院门之外。
晨光落在青石板上，洒下斑驳的光影。
沈府素来在新年时节设家宴，诸事皆由沈夫人操持。
沈廷遇前些日子方自江南归来，虽神色倦怠，仍强打精神，亲迎族中长辈宾客。
这一回，沈家旁支亲眷尽皆赴宴，便是沈秋辞的表兄表妹亦自江南而来，满堂宾客，觥筹交错，倒也热闹非常。
不几日，便至家宴之期。
沈府红绸高悬，宴席丰盛，珍馐罗列，然而这和乐景象之下，却隐隐透着几分暗潮汹涌。
沈廷遇端坐主位，面色沉敛。他刚刚从江南回京，眉目间难掩疲色。
“江南年末多事。”席间一位长辈叹息，语气意味深长。
沈秋辞的表兄沈怀泽轻轻颔首，斟酌道：“年初水患，本已扰乱漕道，如今朝廷查账，漕帮上下更是惶惶不可终日。”
“听说，卫昭近日亦将回京。”另一人低声接道，言语间透着几分试探，“不知是福是祸……卫家当年之事，至今仍令人心悸。”
此话一出，席间微微一静。那人似还欲再言，却被沈廷遇不动声色的一记眼刀制止，遂闭口不言。
“向霖素来审时度势，既敢押注漕运，便不会轻易退让。”一位叔伯语调沉稳，举杯浅啜，言辞不疾不徐，“朝廷若对漕道伸手，所牵连者，恐怕不仅是税赋，连粮道亦难独善其身。”