扬州官员、百姓夹道相迎，一夜之间谢砚和陆池一文一武两位青年才俊下江南剿匪的消息，传遍了大江南北。
两位前途无量的官人风头正劲，沿途跪拜谢恩的孩童老者，倾慕的小娘子人头攒动。
陆池掀开?轿帘浅看了眼，一只香囊刚好抛了进来，“谢大人和陆大人乃我们的大恩人，请受我们一拜！”
“求大人速速剿清马匪，还百姓安宁。”
……
百姓们感恩戴德。
陆池却深觉那香囊是个烫手山芋，赶紧丢给了谢砚，“都是你干的好事，这可怎么收场啊？”
朝廷中本就?有不?少不?满谢砚和陆池年纪轻轻独占高位的官员。
谢砚在?这种虎视眈眈的情况下，夸下海口，要不?费一兵一卒剿灭马匪。
那些不?满他们的官员定然?大肆宣扬这个消息，让百姓们感恩戴德，让太子给予厚望，到时候如果剿匪失败，那他们的名声可就?会大打折扣。
所谓捧杀，大抵如此。
“我说你平日也不?是冲动之人啊！”陆池一摊手，“你不?能为了自己的心?头肉，毁我官声吧！”
谢砚看也没多看外面一眼，从始至终端坐马车中，翻看着?关于马匪的折子。
檀香袅袅，时浓时淡的青烟升腾而上，遮着?谢砚那张几无波澜的脸。
从他神色中看不?到慌乱，更不?看到少年意?气用事，他一向老成持重，透着?一股胸有成竹。
良久，他合上折子，“你说，为什么上千守城军却攻不?下不?足五百人的马匪寨子？”
“折子上面不?是说了吗？”陆池敲了敲其中一份奏章，“说马匪所占的大会山易守难攻，且马匪布阵诡异，山寨中机关重重犹如铁桶，根本无法攻破。”
“那若是里应外合呢？”谢砚掀眸，眼中笑?意?莫测。
里应外合，自然?是攻破山寨最好的方法，但问题是扬州官员也试图策反过马匪。
可这些马匪在?山中日子潇洒，要女?人有女?人，要银钱有银钱，谁愿意?归顺？
陆池摇了摇头，“谁来做我们的内应，与我们里应外合呢？”
“我！”谢砚悠悠吐出一个字。
“你？”陆池心?神一荡。
于此同时，外面马儿扬蹄，一声嘶鸣。
马车颠簸起来，周围一片尖叫。
“哪来的花子，敢挡大人的道！”马夫扬起马鞭，猛地抽向地上衣衫褴褛的女?子。
啪！
一鞭子下去，皮开?肉绽。
那女?子却不?让道，仍跪在?马车前不?停磕头。
谢砚微眯双眼，透过车帘缝隙望去，“等等！”
马夫动作一顿。
女?子连忙冲上了马车，跪在?谢砚面前，抓住了他的衣摆连连摇头。
女?子蓬头垢面，打了结的头发耷拉在?眼前，看不?清面容，形色疯癫。