一切都在预料中，人多武功高，这些人本以为十拿九稳，却听一个女声在问：「这就放了？」
「放吧，前年剩的玩意，再不用……」
什么玩意放不放？
呲……火摺子亮了。
先有凉飕飕的酒泼来，接着是容易放坏的那玩意。半人高的大炮仗，寻常人家可舍不得买，这回点了个痛快：五色烟花，滋啦滋啦地爆燃，火光把人脸全照清楚了，火焰点着了衣衫，藉着酒性烧得肆意狂欢。
是炮仗，不是炮弹，但恐慌是一样的，扑火的，咒骂的，呼痛时挨上一刀，叫嚣到一半就消了音。
这些人好杀，赵曨却不好找，屋里屋外都没有。本是最好的动手机会，都不用额外再找替罪羊。只是方才那动静闹得大，惊动了四周，有人砸门，有人吆喝。
此地不宜久留，赵家禾背上巧善，立刻上墙，改道去县衙——赵曨这个奸细，必定是躲去了新靠山那。
风中少了令人作呕的气味，巧善将蒙眼巾推上去，小心查看四周。
离天亮还要一会，县衙里人头攒动，三五成列，来回巡逻，很是戒备。
二堂最亮，动静最大。
他们在书办的接应下，走承发房的后墙去了主簿衙，绕到二堂后面，翻上后屋顶，再匍匐前行到南屋顶。
冯稷险些笑出声来：底下人都背靠二堂面朝南，只会防备南边有人闯入，他们在这些人的后方，上方，也朝南，大大方方冒头都不要紧，只要提防赵香蒲仰头张望即可。
赵家禾笑不起来——赵香蒲这个蠢货，居然在慷慨激昂唱檄。
以卵击石，如此陶醉，竟然指望恶人自省悔过。四十几岁的人，还像个痴儿，成日发梦。
底下人哄笑，有人提议拿他剥皮，挂墙上做那儆猴的鸡。吵吵嚷嚷一阵，鸭公嗓不舍得丢下这乐子，哄道：「赵老爷，你这身细皮嫩肉，玩两下就破了，你难熬，我们也不尽兴。我听说你做过官，面过圣，算是见过世面的人。要不这样，你说说那皇帝爱吃什么，爱玩什么，给兄弟几个解解闷。」
这话大不敬，赵香蒲果然怒不可遏，又背了一段文章。
笑声更大，领头的人高抬了手制止，平心静气道：「赵老爷勿怪，连日赶路，他们几个闷坏了，说几句玩笑而已。先前叫你回去清点人数财物，可算清楚了？我把你请来，是有些话要说，你仔细听着，于你于我，都有好处。你可以慷慨赴死，我信你有这个胆，那你妻儿呢，预备好了棺材吗？你是长子长孙，祖宗牌位不能不管吧？既然你要爱民如子，何不先爱爱家下人？他们的性命也是命。我和你说了：我们只在这里借个便利，不是那等穷凶极恶之徒，只要你照我的意思办，绝不会伤人性命。等张大人病好了赶来接任，我们即刻就走。」
「胡说！我府里死伤二十六，难道不是你们所为？」
领头人摆摆手，叫手下稍安勿躁，和和气气说：「那会就告诉了你，那些人，与我们无关。他们烧杀抢掠，无恶不作，我们正是奉上头的令，为追查这些人而来。这时候把你带出来，是方才有人来报，你家西南面那院子，又有人放火。你家被恶人盯上了，必定要来寻仇，我不放心你，还是接来的好。出了这么大的事，总该告诉你一声。你不用惊慌，已经叫人去查了，尽快给你个交代。」
赵家禾暗道：原来如此，拿钱财挑拨那些蠢货去杀人放火，先给一闷棍，威慑一番，他们再来「以德服人」，拿下赵香蒲为他们做些什么。所以马贼死了就死了，不予计较，没准一早预备了人手来「解围」，好叫赵府感恩戴德，全心信赖。只是他在公堂上揭了他们的底，那边的事又横插一脚，一切乱了套。
这样漏洞百出的说辞，赵香蒲居然听进去了，反问道：「当真？那你叫我写信给至忠和妹夫
妹夫官职不高不低，但手里有兵，这个有戏份，后面会再介绍
，不是为了……等下，你的官凭牙牌在哪？没有亲眼验过，我还是不信！」
领头人大笑，抬手招呼人去取，当真奉上了文书牙牌，就连官印都抱了来，大大方方交给他看。
告身
身份证明
上有姓名籍贯年龄，还有身长容貌。赵香蒲拿着它，边念，边上前核对。
这一丝不苟的书呆子模样，惹得众人又是一通笑。
「尤大人，这里看不细致，还请移步灯下。」
尤大人点头，大度地跟着他往手抓火把的亲信那儿走，见他步步谨慎，暗笑：这人呐，再尊贵，一落到自己手里，不也是副死老鼠相？他仰起脸，扬眉问道：「赵老爷，瞧出哪不对了？我还有个同胞兄弟，也在做官……你做什么！来人，来人啊……」
赵香蒲拚死拽住他，右手飞快地伸出去扒火把。他的衣衫不知道沾了什么，一挨近火苗便引着了，飞快地烧尽表皮，露出滋滋燃烧的引线，一整排！
要死人了！
先是一声沉闷的「崩」，爆在赵香蒲和尤大人之间。等众人想起要逃命时，更大更响的轰隆伴着惨叫，在血雾中散开，冲破夜空。