「不算冤枉，实不相瞒，我确实动过那心思，要哄着他上书告发。」
「但你不会牵扯赵大人。」
家禾轻笑道：「是，我不喜欢做蠢事，东西没够着，先把脚下的凳子踢了，那是上吊。有一等人家，菜还没炒，这边争抢的先把锅碗盆打了，到最后，谁也吃不上饭。我想的是，先等饭菜上了桌，再拿些话哄一哄，或是上两碗酒，把人搞糊涂了，自己多吃两口，彼此还能相安无事，下一顿接着吃。」
「不怪你这样想，我也想过，不为那点东西，保命而已。只是……」大太太深以为然，怅然道，「道德传家，十代以上，富贵传家，不过三代。生来就有，便不思来处，只管任性胡闹，随意糟蹋。虽读了书，也不过些空洞无物的鸡肋之才。空谈误国，以为他养精蓄锐要大干一番，实则隔靴搔痒，只得一场空。」
大太太从篮子里拿出一个册子，先放在桌上，再缓缓推到他面前。
他没往那瞧，撇开眼说：「我只是个废人，帮不上忙。」
「不看也罢，这里边是你在老爷身边，为家里做的事。你辅佐那几年，是他这辈子最得意的时候，如今再谈功劳，听起来讽刺。我只说说你不知道的吧：我嫁进来时，赵家还有些体面。吃的用的，都是上等货，只是一年不如一年。后来国公爷病倒，老太爷接手，那是急转直下，我听说是他早在外面欠烂了帐，钥匙一到手，先挖出去大半。老姨奶奶迁回来时，公中拨了十万两，三万是阿芙给的，阿菇拿了两万，还少五万，也是问出嫁的女孩们要。别的还好，凑一凑就有了，蒋家几代的基业已掏空，拿不出钱，这边派人过去羞辱一番，抢了两件御赐的宝贝拿去当了。不是自家的东西不心疼，一直没去赎，后来辗转到了张御史手里，这位大人正愁没事干，当即参一本。那边谎称是被盗了，虽含混了过去，可名声全完了，牌坊倒下，蒋家老太太羞愤上吊。」
这些事，早就查到了。赵家禾抬眼看向她，大太太垂眸叹道：「头一个是兰青，七八岁的孩子，正是天真烂漫的时候。二老爷虽浪荡，总还有人性，着急羞愤，就这么去了，那位却始终不信。家里这些龌龊，提起来让人心惊胆寒。跟这样的人同流合污，是要遭报应的。为着私心，我又不能去报官，一生愧辱。依我的脾气，早该离去，可是这里边，还有我的孩子，还有别的人，我能走，他们走不了。我劝自己：留下来，还能尽力做点什么，积积德，兴许不用下畜生道。」
「那年外院那些孩子……」
「是我带走了。」
「她的善字，也是特意为之？」
「老的梦见索命绳套在脖子上，哭着闹着，非要买几个八字相合的人，只能买了。阿善的死，和他们脱不了干系，女孩儿沾了这个善字，他才会忌惮。家禾，如今这里那里都不如意，月钱减半，还不定能发下去。这么多人要吃喝，我做不到视而不见，因此明知理亏，今儿我还是来了。」她摇摇头，苦笑道，「你不必为难，我不是要迫着你答应什么，只是为了自己的良心好过。我来过，成不成，从此与我无关。」
一阵沉默过后，他开了口：「太太，我年纪不小了！」
大太太心领神会，点头，「你放心，这事我能做主。翠珍……」
他急了，嚷道：「管她什么珍不珍，我可不要！」
大太太探得他心意，笑道：「你误会了，知根知底，同甘共苦，是极好的事，我不会乱点鸳鸯谱。翠珍六岁进来伺候，跟着我学了些怪癖，说话做事太小家子气，方才心急吵着你了，请你见谅。」
「做生意少不了本钱，太太不必操心，只需去羡云鹤取一样东西即可。」
他蘸了茶水在桌上写字，大太太看着，记着，待他停手，叹道：「幸亏你留了一手，不然……他们走时，他将你的叮嘱抛开，把底掏空了去孝敬。算算行程，想是刚入京，又把讨钱买药的信写好了。两万八千两，唉！人参当萝卜吃，就这么没了。他给得这么痛快，那边只当这里有金山银山，不刨干净夜不能寐。赵家是这样的赵家，难为你们了。」
「我出门办事，不想家人朋友被人为难。」
「好，我知道了。家禾，你是为我的事出门，不必向谁交代，那个帐，出进都在我这里，不会让别人插手。」
正合他的意。
他点了头。
「阿梁身子不好，不能生养，赵曨是外头抱回来的，记在她名下。这些年，我一直在打听那人下落，等有了消息，留给你用。」
这招有用，但太费时，等不到了。
大太太见他无意，干脆挑明了：「我也恨他！阙七什么下场，他该得一个。」
他惊诧。
大太太站起告辞，赶在下人们靠拢前，压声提醒他：「心爱之物，什袭珍藏，不要露了痕迹。你在别的事上稳重，唯有……」
他笑着回应：「她常把『太太是极好的人』挂在嘴边。」
大太太朝他点头致意，拿了翠翘递过来的雨伞，将它靠着亭柱放好，再就着撑开的雨伞离开。
再着急赶路，临行前也得再去看一次才安心。
没人巡夜，不到敲更鼓的时候，府里静得像鬼城，可随意来去。
他一过来，冯稷便笑说要去会会相好的，特意避开。
赵家禾失笑——他不能造次，只有羡慕的份。
他从窗子翻进去，只看得到小蜜蜂背影，佝偻着背窝在那，又在忙着什么。这种老实人，学不会偷奸耍滑，也不知道享受，还得多教教。
他特意放轻了脚步，慢慢靠近。
「嘉祥，吉祥如意；摩睺罗伽，平和；佳话佳期，又美又好……」
「回家的家，禾苗的禾。种在家里的稻子，一听就知道是纸上谈兵闹出来的笑话。」