五太太过日子讲究，被褥衣裳见天换，说这些天风大灰多，因此门墙柱窗要天天擦，空屋子也是如此。干这活的就三人，春柳管着正房，青杏和巧善一个东一个西。要不是青杏想办法挤出空来帮一把，等她回来，折腾到天黑也弄不完。
她只能盼着初二快点到。
赵家禾办事利索，初一就回来了。
赵暘进去，在案边等着的他敷衍地朝这位爷招呼一声，随即不太客气地提道：「七爷，小的手头上有件细致活要办，想借你的人用一用。」
赵暘有些慌，哑住了。
大老爷代为做主，笑道：「去吧去吧。忙完早些歇着，这一路辛苦了，明早再来回话也不迟。」
「是。」
老爷果然是好人，这样疼他。
巧善听得一清二楚，难掩欢喜，垂头等着他出来。
他又将她领去了后院的无名居。
她忐忑不安，小声问：「在这说话能行吗？」
他笑道：「是这里才好，都是老爷看重的东西，只我有这里的钥匙，没人敢来打扰。」
老爷如此看重，她替他高兴，但笑不起来，不敢再拖延，三言两语就将那天的事讲清楚了——她生怕单独会面的机会难得，这几天反覆琢磨，把要紧的词都提炼出来。
他撇嘴道：「果然如此。」
「你早就知道她……起了心思？」
怪不得先前他说五太太抠得刮树皮。
「猜到一些，无凭无据，不好对老爷讲，你这消息来得及时。巧善，这里边有许多龌龊，暂且不便跟你讲。总之，这女人心肠不好，你留在这边，不要过去了。你放心，我跟老爷说一声就能成。」
「不！」
她知道换到这边，有他庇护会好过得多。可是这样一来，所有事都暴露了，不知要给他带来多少麻烦。从前那些事都成了刻意安排，老爷还会信他吗？以五太太的小心眼，和她走得近的青杏会很惨。还有，方才说到「无凭无据」，那这事会有后患。没了她，五太太还会想别的主意，实在走投无路时，没准会让儿子来当探子或者偷儿。
那还不如让她来。
他不解，皱眉望着她。
她深吸气，扶着柜子，颤着声说：「三太太死了，你是知道的吧？她死的那天，我见过她。我去看望她，告诉她小英走了。她哭了，抱着我，说是她连累了我们，她对不起我们。我问她怎么了，她什么也不肯说，塞给我一只戒指，催我赶紧走。当天夜里，她就……她就……吊死了。」
他脸上露出一丝诧异，告诉她：「她生过一个女孩，跟你一般年纪。」
她点头表示知情，不介意做过替身，又说起第二件：「秀珠神志不清，没法留在八珍房做活，你们走后没多久出的事。她是被人害成这样的，可惜没人知道那畜生是谁。吃了几年的药，还是糊涂的时候多，明白的时候少。丁二拗不过父母，没多久就退了婚，缩起头当王八。秀珠的爹娘怕耽误她兄弟娶亲，将她赶出家门，幸好还有一个姜杉真心待她，将她娶回去照顾。正经过了礼，没有丝毫怠慢，只是不搭理那对没良心的岳父母。」
他递来茶碗，她接过，喝了一口。
「燕珍闯祸，挨了四十棍，伤得太重，烧了几日，人就这么没了。张婶子中元上街被马车撞瘫，黄婶子家长生……快要熬不下去了。那年你帮她找来神医看脉，改了三次方子，很管用，眼看一天天好起来，不知多欢喜。去年送去上学，大冬天被挤下水，那些混蛋嫌他出身不好，朝他扔石头不让往池边爬，泡了好半天才被大人看见捞出来。这一遭去了半条命，此后时好时坏，端午之后再没起过身。」
提的这些只是她身边的事故，这宅子里，死的，病的，还有许多。在赵家这几年，她算是看清了：当奴才的人，身不由己，命比纸薄。
她活得不容易，他迈的步子大，涉的事多，更不容易。因此重逢以来，她报喜不报忧，不想让他担心。
她不愿意傻一辈子，只缩在他羽翼下享受庇佑。她不想做拖累，很想要为他做点什么。
出入相友，守望相助，才是长久之道。
这傻孩子！
「为何不早说？」
她摇头，抬眼看向他，「家禾，你看看我，我没有哭。我仍然会为这些事伤心，但不会哭了，哭不管用。」
以前看她哭会烦会躁，如今她不哭了，这滋味也不好受。
他知道她要说什么，抛开杂念，柔声道：「方才忘了说：你做得很好。巧善，你这一招半真半假用得极好，把那老狐狸骗过去了，她以为拿捏住了你，才会特意放你过来。」
她垂下头，盯着鞋尖说：「家禾，你教我的那些东西很有用，我会万分小心，不叫人拿住把柄。有了事，我不会执拗，一定会向你求救。生死之外无大事，对不对？」
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