「别胡说！我爹娘都好好的，你实在太过分了！」
她气得发抖，他嘲得更狠：「不然呢，不是要死了，谁会这么狠心？」
巧善难受，咬着下唇瞪他，见他不肯认错，不得已反击：「你不是也被父母卖了吗？」
「没错，所以他们早就死了。」
啊？
巧善不知所措，他浑不在意，撇嘴道：「卖儿卖女的不知道有多少，像你爹娘这样狠的……啧啧……头一回见。」
既然卖儿女的人多，那怎么就她爹娘是独一份的狠了？
她不信爹娘真的舍弃了她，应当是被常满蒙蔽了。就算真是爹娘卖了她，那一定有万不得已的缘由。
她扭开脸，含含糊糊替他们开脱：「他们没有丢下我不管，我们那，离这很远，可我娘说她不怕累，年关一到就来看我。」
「远？」他嗤笑，面朝装炭灰的畚箕，用力一「呸」，吐掉刚从牙缝里推出来的残渣，回头毫不留情地戳穿她，「十七八里，随便就是一来回，要真惦记你，何必等年关。」
「你是不是弄错了？我是水丰乡黄肚里人，我们那鲤鱼生得好，黄肚的多，年年能打许多，娘说到时会带着炸透的鱼来看我。」
他收敛神色，问她：「谁告诉你离得远？你到底长没长脑子，怎么别人说什么，你就信什么。」
「我没有随便信，来的时候走了七天，不不不，走了六天，后来坐牛车驴车……翻了很多山……」她越说越小声，哑了一会，可怜巴巴地问他，「真的很近吗？你去没去过，会不会是同名不同地？」
知道她这趟是死路一条，特意绕道，是连魂魄都要糊弄，不让它找回去。
他缓缓摇头，难得发善心，没骂出那个蠢字。
她呆呆地望着他，眼里的期盼渐渐褪去。
有些事，不能往细里想，一撕开口子，什么都藏不住。
阿保常跟着他爹出去卖鲤鱼，早上打了鱼，摇船出去，常常过午就回来了。
嫂子婶子们一起去赶集，回来能赶上做午饭。
黄肚里，倚河而生，真不算穷乡僻壤。
这家伙看起来伤心到要散架了，家禾好心劝一句：「难过什么？他们不要你，你也不要他们就是。自个争点气，多攒些家业，将来活得风风光光，叫他们懊悔去。」
他不会懂的。
她垂头，慢慢地退到墙边，靠着墙，依然不肯抬头，喃喃不止。
他听不清，有些不耐烦，打算走了，手摸到了窗，不知怎么地，使不上劲，缩回来，朝她走过去，决定让她死个明白。
「打从春半（二月）起，这家就在买人，不看人才品貌，专挑八字。你的八字，正合了老太太的意。她嘴馋，吃不了修行的苦，又想长生不老，只能用些见不得人的手段借借寿。」
巧善想到了故事里吃人的老妖婆，不禁打了个寒颤。
「东北院住着那位炎半仙，什么时候有人要带你去见他，你就知道了……」
莫不是要吸她的血？
「等等，那八字不对，我十岁了。」
他停嘴等着，她把出门之后的大事，全说给他听。
他的脸上浮现出一丝怪异的笑，扬着眉说：「这是有人想要她早死，暗地里捣鬼呢。敢动这手脚，颇有些能耐，依我看，有这位在，你死不了，那就好好活着，接着弄钱。后天晚上还有钱来，我出不去，你想办法弄几只甘薯。他厌烦吃点心，指定不想吃团圆饼。你用甘薯做个样子，不要掺糖，蜜也不行。还有，我操这么多心，多占一份不过分吧？往后四六，你四我六。」
「四六？差两份……」眼看他又要变脸，她赶紧闭嘴点头。
他决定给点甜头，悉心教导她：「合仙酒楼早前是黄香夫家的，上百年的产业，没有本事可撑不起，坏在人丁不旺。男人都死得早，手艺传到她手里了，两个儿子也是个病秧子，大的去了庙里，小的七八岁了，还不能下地，她是不得已才进来干这个。我估摸着她相中了你身边那丫头，想讨回去做媳妇，因此用心栽培。你跟着学，错不了。那位不必你操心，一家子，没一个是好惹的。你跟她说几句体己话，表表忠心，甭管这话对她有没有用，横竖对你有用。」
他说完就走了。