原主李小梅自小就没了亲娘，后娘进门后她是没过上一天好日子，穷人家的孩子早当家，她五岁就开始洗衣做饭，上山捡柴。
弟弟出生之后，爹娘更是将他当眼珠子一样的疼，李小梅吃的是咸菜窝窝头，弟弟吃的就是白面馒头加青菜。
一家人吃饭的时候，李小梅也没有资格上桌，只能躲在火房里听着他们的欢声笑语。
在这种环境下李小梅变得唯唯诺诺，尽量讨好着一家人好让自己少挨几顿打骂。
齐国三十六年，边境战争又起，国家动荡不安，许多地方开始闹饥荒，百姓更是温饱难安。
这年也是李小梅十六岁及笄之年，后娘为了一家温饱，十两银子把她卖给了十里八村有名的猎户王大山。
王大山家里就二亩三分地，他主要靠打猎为生，家中有一老母，还有亡妻留下的三个孩子。
有这三个拖油瓶，加上王婆子凶悍的名声，村里的姑娘都不愿意嫁到王家来。
战乱之际又遇到徵兵，王大山为了娶个媳妇照顾孩子和亲娘，凑了十两银子聘礼来到李家提亲，李小梅后娘乐呵呵答应了。
父母之命媒妁之言，李小梅就这样到王家做了后娘。
两人成亲第三日，王大山就去了战场。走的时候深情款款的说让她照顾好家人，他一定会平安归来跟她过好日子。
从这之后，李小梅的苦日子真正降临了。
王家三个孩子都看她不顺眼，老大王平七岁，是个真正的小恶魔，带头领着弟弟妹妹抗议后娘。
老二老三是五岁的双胞胎兄弟，哥哥叫王伟，弟弟叫王兵。两兄弟对大哥唯命是从，哥哥打后娘他们跟着打，哥哥骂后娘他们跟着骂。
李小梅嫁过来之前，王婆子就给三个孙子千叮万嘱，如果后娘偷偷打骂你们一定要告诉奶奶，奶奶扒了她的皮。如果奶奶不在你们就大声哭，找外面的人救你们。
三兄弟在王婆子的影响下，深知后娘都是恶毒至极，从一开始就各种防备着她。
因此，王大山一去战场，三兄弟就是猴子称大王，整天找李小梅的茬，在人前乖乖的叫她娘，而在人后就叫她恶娘。甚至跑到外面跟一起玩耍的孩子说后娘虐待他们。
那些孩子回到家又给自己爹娘说李小梅虐待王家兄弟，所以左邻右舍都对她颇有微词。
李小梅一来就包揽了王家的所有农活，洗衣做饭，养鸡种菜，还有外面那两亩地。每天干最累的活，却没有得到王家人的任何包容。
就这样，王婆子还嫌她不够机灵勤快，每天都骂骂咧咧的，嫌东嫌西。
某天，王婆子下地去了，李小梅在家做饭伺候三个孩子吃完，她还要去地里给婆婆送饭，并帮着一起干活。
然而，三兄弟不知犯了什么病大吵大闹非要吃肉。
王家比李家家境稍微好一些，但李小梅也不可能给他们做出山珍海味来，家里没有肉她能怎么办。所有银钱都在婆婆手里，李小梅就是一个做饭工具人，家里有什么她就做什么。
这个年代能吃饱就不错了，逢年过节都吃不上几顿肉，现在更是不可能，家里那几只鸡都是金疙瘩，留着下蛋卖钱的。
然而，三兄弟不管不顾，看到青菜窝窝头就坐在地上大哭，骂她是恶毒后娘虐待他们，捡起地上的木头就往她身上扔。
李小梅吓得手足无措，这三个祖宗一哭，挨骂的一定是她。可她也不敢上前去哄人，碰一下就被污蔑她要打他们了。
这时，外面的人一听到孩子哭声，跑过来询问发生了什么事，三兄弟趁机跑到院子里哭诉李小梅虐待他们，这下大家都知道李小梅是恶毒后娘了。