微风吹过，空气中已渐有了春天的味道。
她无意间摸了摸颈间，那红色印记早已消失了。
可心里却生出了些许思念。
她也很想知道，距离与时间到底会将他们分开多久，多远。
春枝摇曳，忽而见一人立于桃树杏林间。
布衣素裹，形销骨瘦，黑发高束，衣带飞扬，俨然一副读书人模样。
“谁在那里？”
云柔哲悄声走去，小心寻问。
那男子转过身来，竟生得面如冠玉、目若朗星、鼻骨高挺、丰神俊逸，令谁看了都会暗自惊叹。
“草民宋初迟见过蕙妃娘娘。”
云柔哲觉得自己从未见过面前这位年轻书生，可他却认得自己。
“在下乃是令尊的门生，年后便要参加殿选了。”
见云柔哲面露疑惑，宋初迟文质彬彬地行了揖礼。
“说起来还要多谢蕙妃娘娘帮云家拿下了科举主事权，我等平民学子才能参加一场公正的科举。”
云柔哲轻轻颔首，毫无宫中娘娘金尊玉贵的气势。
“宋公子过奖了，只怕眼下要行完全公正之科举并没那么容易。”
这几日仍陆续有人将贺礼送于府前，破解之法还未有眉目。
“在下已将前几日上门行贿之人的名单整理妥当，今日特来交给云大人。”
“莫非宋公子以身入局，混入其中？”
“自然。虽然大部分生事之人皆是冬家找来的混淆视听之辈，但这些人都确要参加科举才能确保日后坐实罪证，故而冬家真正想要借科举发展推捧之人应当也在其中，只需剥丝抽茧，顺藤摸瓜，总能查到些蛛丝马迹。”
“宋公子想必是父亲的得意门生，此举万一有损前程，岂非太过冒险？”
“娘娘尚且以身入局，以权换权，才有了如今的科举盛事。我等岂能坐享其成？”
云柔哲虽发觉面前人绝非两耳不闻窗外事的书呆子，却没想到他对自己在宫中之事也如此了解。
两人好似莫名投缘，交浅言深，竟能说出许多真心话来。
“有时只恨自己不是男子，空有一身学识，却不得谈及半句朝政。”
“若娘娘为男子，当何如？”
“自然是科举入仕，在朝为官，为社稷民生针砭时弊。”
“我等举子即便点为状元，少不得从低位官阶慢慢熬上去。娘娘已身居后宫高位，能做的远比我等多许多。”
事实确实如此，但云柔哲从未想过这层，一时略感惊愕，说不出话。
“皇上勤政爱民天下皆知，若有一国贤后身侧辅之，必将是我等臣民之福。”
宋初迟言下之意，似在暗指云柔哲应该志图后位？
“公子有所不知，后宫多有以色侍君，争夺圣心，倒不如凭一技之长改变于微末。”
“有时独立追求未必事半功倍，顺势而为反能水到渠成。娘娘心性坚韧，只是不擅诡计阴谋。其实权力争斗并非洪水猛兽，善用权势也可成为国之利器。”
“可是我好不容易才逃出那座牢笼……”
云柔哲更像在暗暗自语。她的理智明白宋初迟是对的，只是自己的情绪一时还需消化排解。
“娘娘手中的可是最新修订的女四书？”
云柔哲才发现自己还拿着《女则》。
“正是，这是刚写完的第一册。”
“可否借在下誊写抄录，用作学堂女子之教材？”
云蔚川的门生大多在京中广开学堂，男女皆可读书求学，颇负盛名。