庆和二十三年，姜令柔只有十四岁，仍和她的父母亲住在凉州。
“阿柔，爹给你找了一个绝佳的亲事。”
姜令柔的父亲姜晏，是良国公的嫡幼子，继承不了爵位，在仕途上也不长进，还坚决要迎娶即将落难的林家小姐，为此遭了良国公好一阵毒打。
为了保住妻子，他选择外放到凉州，至今仍只是个从六品官。妻子身体不好，两人只得一个独女也爱若至宝。
姜晏此时兴冲冲地回家进入里间，见到自家女儿穿着藕色中衣，眉眼盈盈地靠在妻子身边说话，又觉得这绝好的亲事配不上这样的女孩儿。
正是含苞待放的年纪，又没有家长里短的侵扰，这样年岁的女孩子除非先天不足，否则没有不好看的。
然而姜令柔的美丽绝不仅仅在于年轻，她虽年少，但已经长出了明丽绝伦的雏形，却不让人感到轻浮妖艳，而是十分正气明媚，没有一丝缺点可供人说闲话。
姜令柔从小就十分玉雪可爱了，只是姜晏是家中幼子，又未在家中见到后辈侄女长成，所以对女儿的美丽感触不深。
妻子又只爱诗词书画，不对相貌上心，是以夫妻俩只是觉得自己女儿生得不错，并未有什么别的想法。
只是一日，姜晏的上峰，正六品的王通判携家眷来访，见到当时只有十岁的姜令柔直呼仙童，要上报朝廷，说凉州出“异人之象”。
把姜晏吓得不轻，赶紧拦了下来，称良国公府对这孩子早有打算，暂时无意送到京中，这才按下了激动的王通判。
临走时王通判只有五岁的小儿子还死赖着不愿走，要留下来给仙童姐姐家当上门女婿。
那时姜晏夫妻才意识到女儿不仅仅是孩童的可爱而已，惊人的容貌或许会成为祸事。于是早早打算起了女儿的婚事，最终决定给女儿招赘，挑选一个家世清白、人品正直的少年。
这样的年轻人好找，但愿意做赘婿的不多。
夫妻俩不是不愿意嫁女儿，而是嫁到一般的人家怕护不住，招赘就还算是良国公府里人，等闲人不敢来招惹，在凉州也算安全。
“这人生得如何?喜欢作画和出游吗?”这是少女最关心的问题。
“回屋去，竟这样不知羞。”
赶走了女儿后，林玉蝉拉住丈夫的手，抛出了一连串问题，
“他年方几何？家中亲眷有谁？什么来历?有无功名?人品如何?”
姜晏不由失笑，妻子一向淡然，极少见她这样急着询问。他坐下来喝了口茶，才一一为妻子解答。
“此人名为顾宁安，年十七，是城东书坊顾老板的长子，只是亲母早逝，继母刻薄，他家中容不下他，阿柔在书坊买画册时曾与他有些交集，他主动来找我说愿意做咱们家的女婿。”
“这，商人之子……”，林夫人有些迟疑。
“生母还早逝，不是对我们家有所图吧？”
“就是商户才肯入赘，寻常官宦子弟哪有肯入赘的呢？他不愿再与亲父来往，对我们家也省事些，再说我们家家产不丰，我又多年不升，只是凭着良国公府的荫蔽度日，有什么好图。我看那后生勤恳好学，人品端正，考较他几个问题，都对答如流。”
“你还能看出别人的学问?年轻时候在你姜家族学里便是末尾，《孟子》中的许行一篇你三天都没背完，日日都吃先生板子的人物，到了中年竟会考较人学问了。”
“我不会学，但总也知道人家说得好不好嘛。”姜晏嘿嘿一笑，露出几分傻气来。
“不过招赘的事情，还是要看令柔的意思，相处得好就先定了亲，成亲则不急，日久见人心。”
“那怎么急着定亲呢？十四也太早了。”姜晏有些急了，连忙问道。
“怕再晚惹出祸患来，这一年来不止你的同僚夫人，也有不少凉州豪强上门来打听我们女儿。”
“他们愿意让儿子入赘?”
“当然不愿意！只是上门来千方百计地劝我打消主意，说什么把女儿留手里是害了她，嫁出去才有好归宿。”姜晏听罢揉了揉眉头，决定尽快给女儿定亲。
两日后，正是官府休息的日子，大梁朝一旬日一休，也就是做九休一，在这天姜府专程邀请顾宁安上门。
林夫人隐秘地打量着这个着青衫、戴木簪的年轻人，倒是生得仪表堂堂、风度翩翩，只是稚气未脱的脸上偶尔流露出一丝局促和不安来，眼神却清正，没有观察屋内的字画摆设，只是问好后静静地等待被问话，她心下也有些满意，瞧着确实不像是别有所图。
姜府为了招待贵客，特意从城中有名的飘香楼定了一桌席面，这一桌都要四两银子，足够买两匹代步的母马。若姜晏不是国公的儿子，凭他那点微薄的收入，根本撑不起这样的开销。
姜令柔并未上桌，只是在自己的书房一边玩闹，一边等待母亲的召唤。
“小姐，您一点儿都不好奇那人长什么样子吗？”她的贴身丫鬟紫云穿着大红石榴裙，妆容艳丽、身姿婀娜地站在花鸟纹琉璃瓶旁看着自家小姐。
“一会儿就能直接见他，不用这时候去偷看。”