它外表看上去确实是一棵树，枝叶繁茂，树干粗壮，目测要十几个人才能合抱。
但在树干中段的位置，赫然镶嵌着三个锈迹斑斑的铁框，框内一片漆黑。
在树干靠近地面的位置，还有一个黑漆漆的洞口，洞口边缘金属磨损得光滑发亮。
这么一看，又像是个诡异的机械装置。
就在她思索间，那个跛脚女人带着牛头小孩走入人群。
只见人们互相清点了一下数量，似是人齐了，随后人群中走出一个抱着小孩的女人。
那女人三十多岁，表情冷峻，怀中的孩子看起来不过三四岁，小小的身体缩成一团，双手紧紧蜷缩着。
女人缓缓蹲下，将孩子放到地上，反手抽出一把锈迹斑斑的刀，毫不犹豫地朝着孩子蜷起的手就剁了下去。
刀锋落下，血液喷涌而出，溅在女人的脸上和衣服上。孩子顿时发出一声撕心裂肺的哭喊，声音尖锐而凄厉。
祝玖狠狠一抖，本能地捂住了嘴巴。
女人把那血淋淋的肉段扔到一旁，她这才看清，那是一段畸形的胳膊，只有正常人的手掌的长度，皮肤苍白，肌肉萎缩，像是未发育完全。
接着，女人不顾孩子哭闹抱起了他，径直走向巨树底部的洞口。
没有丝毫停顿，她双手一松，将孩子从洞口丢了下去。
几声碰撞后，洞口传来了孩子细微的哭声，而这机器树则好像启动了某种程序，内部轰隆作响，逐渐变得清晰且规律，像是无数齿轮咬合旋转。
女人对着洞口一跪，双手撑地，额头几乎贴到地面。她的肩膀剧烈颤抖，随后毫无征兆地开始放声哭泣，涕泗横流，带着一股绝望的悲怆。
“山神！山神开开眼啊！我的孩子命苦啊呜呜呜呜呜……”
眼泪混合着她脸上的血迹滴落在地上，形成一滩暗红色的水渍。
她嘶哑的喊声似乎触发了某种感应，巨树的树干上方亮起了一排冷蓝色的光带，仿佛一道道扫描线，缓缓从树顶扫向地面。
顿时，其他人也好像突然活了过来。他们纷纷靠近机器树，一个个将手搭在树干上，开始痛哭了起来。
哭嚎声此起彼伏，刚刚还面无表情的人们，此时的脸上写满了撕心裂肺的痛苦，一个个哭得像是死了爹娘。
随着哭声逐渐高涨，机械树的第一个铁框中间开始缓缓亮起光芒，呈现出一种带有故障感的闪烁效果，像是某种老旧的显示器在努力运转。
随着光越来越亮，喀拉喀拉的声音响起，像是机器树内部的齿轮开始飞速转动，逐渐连成轰鸣的巨响。
逐渐有图像在铁框当中显现，但是图像在不断切换，让人看不清具体是什么。
人们看到铁框亮起后，声音突然拔高，哭得更起劲了，有人已经开始一边哭一遍锤着树干。
第二个铁框也在喀啦作响中亮起，模糊的光影开始浮现。图像中闪现的内容依旧模糊不清，但隐约可见某种复杂的符号轮廓，像是古老的文字或图腾。
有人哭得青筋暴起，有人在树旁跪了下来，有人环抱着树干，哭得满脸通红。
第三个铁框也亮了起来。
这时，第一个铁框中，图像切换的速度逐渐变慢，到最后“咔”一声，停在了一个符号上。
两个朝上的半圆上下交叠，一条圆润的弧线穿过其中。
“是‘手’的金文。”祝玖下意识开口。
宋曜皱了皱眉，不动声色地盯着她的脸，不放过她任何一个微表情。