另一人回道：“你管他呢，万一不听道长的话，给咱们招来邪祟怎么办？我看啊，把他关几天，趁早送到表兄弟那个偏僻的村里去好了，让他自生自灭去，谁让他惹上了不该惹的东西……”“可是……”“不能心软了！他白吃白喝地被咱们养了这么多年，本来指着科举入仕，给咱们挣些脸面，结果呢？你看看现在，一点用都没有！还不如二房家那个庶子，我瞧着是块读书的料子……好歹有血亲，没后顾之忧啊……”“唉，也只能如此了……”他被灌了些参汤，复又丢在了房里。这几天以来，没有一个人来看过他，他的养父母见他无用，早断了这些无谓的关心，家中的下人受着叮嘱，不敢来瞧他，昔日里书友酒友更是不知道去了哪里。他撑着最后的力气下了床，跌跌撞撞地冲出了家门，边跑边嘶吼。下人们以为他中邪未好，拦都没有拦他，由着他一路到了花神庙当中。自从花神庙闹鬼一事传开之后，香火也少了好多，听说镇人们正在考虑将花神庙迁到更好的地方去，只是没有动手罢了。昭五在花神像前跪下，恶狠狠地叩了几下，声音哽咽沙哑：“花神娘娘，她去哪儿了？”“她是不是会死……”“都怪我，都怪我啊！”他反反复复地叩首，叩得自己昏头转向，也不知过了多久，他突然听见一个年轻的男人在说话：“你放心，她没有死。”昭五猛地直起身子来，却看见一个带着斗笠的男子坐在神像的头顶上。那男子身着青衣，长纱飘拂宛如仙人，手中持的不知是箫还是笛，瞧起来潇洒恣意，但他的面貌在昭五记忆中十分模糊，故而几人看不清他的脸。男子见他抬头，从神像之上轻巧地跳了下来：“我把她救出来了，这几日一直都在此等你。男人瞧着年轻，声音却沉稳，昭五无意在乎，只急急道：“真的？”那男人似乎仔细地盯着他看了一会儿，良久才轻笑道：“自然。”“那……”“我今日来，是想替她问问你，”那男人叹了一句，似乎很可惜地说道，“你们本是人鬼殊途，缘分全凭强求。她想要和你在一起，势必要舍弃自己的一些东西，我来问你一句，是不是无论她舍弃了什么东西，变成了什么样子，你都不会抛弃她？”“是。”昭五一口答道，连迟疑都没有，“无论她变成什么样子，我都不会抛弃她。”“甚好，”那男人飞快地回道，伸手拿起了案上新供的茶水，为他倒了一杯茶，“你在此等待，待这茶凉，她就会来见你了。”花神像旁有一个高大的烛台，点了不知几百只蜡烛，昭五捧着茶，呆呆地坐在蒲团上瞧那些烛火。手心的茶一分一分地凉了下去，就在他快要绝望，以为那男人是骗自己之时，花神庙的门突然被人推开了。昭五心念一动，手一抖，茶杯掉在地上摔了个粉碎。来者似乎是花朝，又似乎不是，粉紫色的衣裙外罩了件巨大的外罩，兜头盖脸地将她裹了起来。“小五……”她开口唤道，嗓音沙哑沧桑，似乎老了二十岁。昭五从蒲团上爬了起来，十分高兴地朝她奔了过来，刚要开口唤她的名字，却见她突然摘下了兜帽。青丝一夜华发。那曾经油亮乌黑、属于少女的长发已经不复存在，取而代之的是一头干枯雪白的头发，含情的双目、娇俏的红唇、白玉一般的皮肤……变为不堪岁月折磨后的干枯、惨白、褶皱。一个拥有世间最美眸子的少女。一个白发苍苍的老妇人。“你……”昭五惊异得说不出话，连着退了好几步，“你……”“我同人做了个交易，”那老妇人冲他一笑，皱纹堆积在嘴角，“人鬼殊途，我想和你在一起，就要把自己变成人，可是便成人，我就要付出我的青春做代价……”她往前走了一步，惨笑道：“小五，我们可以在一起了，你不高兴么？”“你……”喉咙中涌上一片血腥气，昭五几乎头昏眼花，似有利爪挠心。怎么可以，怎么可以这样？为什么要付出自己那么宝贵的东西？即使我们中间隔了九重山巅之远，也该由我……由我向你走去啊，该由我付出代价，该由我承受后果，不需你……不需你如此，伤害自己。刚要说话，前几日积在胸腔里的血便不管不顾地涌了上来，昭五眼前一黑，脚一软便昏了过去。意识一片模糊，只有心底一个声音在叫嚣——不该，不该，不该！再次醒来的时候，眼前却没有了花朝的踪影。