张彩满脸喜色，脚步匆匆地走进尚书大人的书房，抱拳行礼，声音中带着几分激动与自豪：“尚书大人，下官幸不辱命！”说罢，他微微抬起头，眼中闪烁着期待的光芒，注视着尚书大人的反应。
尚书大人坐在宽大的书桌后，手中的毛笔并未停下，只是轻轻点了点头，语气波澜不惊：“本官知道了。”随后，他搁下毛笔，缓缓抬起头，目光如炬，看向张彩：“刚刚你被圣上叫去了？”
张彩心中一凛，脸上却依旧挂着谦卑的笑容，恭敬地说道：“尚书大人慧眼。”
“你和圣上都说了什么？”尚书大人的声音低沉，带着不容置疑的威严，身体微微前倾，目光紧紧锁住张彩的眼睛。
张彩的神色瞬间变得凝重起来，他微微皱起眉头，叹了口气：“尚书大人，圣上怀疑我了。”
“那你怎么还回来了？”尚书大人的眼神中闪过一丝警惕，身体猛地坐直，双手不自觉地抓紧了座椅的扶手，“你是将我们所有人都卖了？”他的声音提高了几分，带着质问的意味。
“尚书大人，如果下官将所有人都卖了，”张彩不慌不忙，向前走了一步，神色坦然，“现在来您这里的不应该是锦衣卫吗？”他微微扬起下巴，眼中透着自信。
“赶紧说，你入宫都发生了什么？”尚书大人的语气缓和了一些，但依旧急切，他重新靠回椅背，双手交叉在胸前，静静地等待着张彩的回答。
“下官告诉陛下，下官与焦大人并无交集，”张彩一边说，一边比划着手势，“只是看重下官为人正直，焦大人自知时日无多，向下官托孤。”他说得绘声绘色，仿佛身临其境。
“陛下信了？”尚书大人微微眯起眼睛，眼中闪过一丝怀疑。
“陛下信了。”张彩肯定地点了点头，脸上露出一丝不易察觉的得意。
“你怎么确定？”尚书大人追问道，目光紧紧盯着张彩，不放过他脸上任何一个细微的表情。
“圣上让下官，交出焦大人的私生子。”张彩微微低下头，眼中闪过一丝狡黠。
“你说了？”尚书大人的身体微微前倾，神色紧张。
“怎么可能？焦大人根本没有私生子。”张彩猛地抬起头，眼中满是坚定，“下官宁死不屈，以头撞案，”他说着，还夸张地做了个撞案的动作，“陛下认为下官义气为先，所以放过了在下。但下官以为，陛下是想到了幼年的自己，陛下是放过了幼年的自己。”他微微叹了口气，脸上露出一丝感慨。
“这也不无可能，办的不错。”尚书大人微微点了点头，脸上露出一丝满意的笑容，抬手轻轻拍了拍桌子。
“多谢尚书大人夸奖。”张彩连忙再次抱拳行礼，脸上洋溢着喜悦。
“你先等一段时间，不出月余，这件事情压下，本官会兑现诺言的。”尚书大人靠回椅背，神色悠然，语气中带着几分安抚。
“多谢尚书大人提拔。”张彩激动得声音都有些颤抖，眼中闪烁着希望的光芒。
“这是你该得的。”尚书大人摆了摆手，示意张彩可以退下了。
“那，下官告退。”张彩缓缓后退，转身，轻手轻脚地走出了书房，出门后还不忘小心翼翼地带上房门。
张彩退出门后，长舒一口气，心中五味杂陈。他深知此次虽暂时瞒过圣上，可稍有差池，便是万劫不复。踏入夜色中，冷风拂面，他裹紧衣衫，快步消失在街巷。
尚书大人望着紧闭的房门，陷入沉思。张彩所言虽看似合理，却仍有疑虑。他担心张彩是否真能严守秘密，又忧虑圣上是否会暗中继续调查。沉思片刻，他唤来心腹，低声吩咐：“密切留意张彩动向，一举一动都不能放过，若有异常，即刻来报。”心腹领命，悄无声息地退下。
尚书坐在书房中，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，双手紧紧攥着扶手，指节因为用力而泛白。“真该死啊！”他突然咬牙切齿地咒骂一声，猛地站起身来，将手中的茶盏狠狠砸在地上，“砰”的一声脆响，在寂静的房间里格外刺耳。
他来回踱步，脚步急促而凌乱，嘴里不停嘟囔着：“竟忘了陛下当年在宫里东躲西藏的经历，怎么就一时疏忽，让张彩这般轻易地蒙混过关？”他懊恼地抬手，狠狠拍了下自己的额头，脸上满是悔恨与不甘。
“竟然能放过张彩，现在反倒不能灭口了。”他的眼神中闪过一丝狠厉，却又很快被无奈取代。他深知，若此时对张彩下手，必定会引起圣上的怀疑，后果不堪设想。
“不行，”他猛地停下脚步，眼神中透着决绝，“本官现在也不能把希望都寄托于张彩的机警和陛下的仁慈了。”他快步走到书桌前，“唰”地一下拉开椅子，重重坐下，伸手一把扯过宣纸，提起毛笔，蘸满浓墨。
：（）大明：从东宫侍读到活着的异姓王