接下来的话题自然而然地转到了女权主义上。瓦莱丽和多萝西娅越聊越投机，从女性的社会地位聊到职场上的性别歧视，再到女性如何在男性主导的行业中脱颖而出。强尼也不时插几句，时不时还冒出几句幽默的话，逗得两个女人哈哈大笑。“其实啊，”强尼突然一本正经地说道，“在某些方面，女性可比男性厉害多了。比如说，夜晚圣丹尼斯沼泽地的路边。”他说到这里，故意停顿了一下，眼神里带着一丝狡黠，“相信我，三十米长的响尾蛇都没有那时候的女人更危险。”瓦莱丽和多萝西娅听了，先是一愣，随后忍不住笑出了声。瓦莱丽摇了摇头，笑着调侃道：“强尼，你这张嘴啊，真是没救了。”多萝西娅也笑得前仰后合，拍了拍强尼的肩膀：“你这话说得可真够损的，不过还挺有道理的！”三个人就这样在轻松愉快的氛围中继续聊着，话题越扯越远，笑声不断。宾客们陆陆续续到齐了，仆人们开始有条不紊地引导大家前往宴会厅。兰伯特警长和他的女儿伊莎贝拉站在门口，微笑着迎接每一位来宾。伊莎贝拉·兰伯特今天穿了一条白色蕾丝礼裙，脖子上戴着一条闪闪发光的珍珠项链，显得格外优雅。每当有宾客走近，她都会微微屈膝，行一个标准的屈膝礼，脸上挂着甜美的笑容。强尼和西恩很快就跟上了大部队，走进了宴会厅。西恩突然注意到前面的宾客手里都拿着礼物，心里一紧，赶紧转头问达奇：“史密斯先生，我们好像没带礼物啊？”达奇听了，嘴角一扬，露出一丝不屑的笑容：“指望你们这群粗心的小子，我迟早得在别人面前丢脸。放心吧，茉莉早就替我们准备好了，一个价值300美元的华国瓷器，应该符合我们这种人的身价。”强尼看着达奇和茉莉恩爱的样子，心里不由得有些感慨。他暗自想着：“也许，现在的达奇，已经不再是那个总想着抢一票的劫匪了。他更像是一个拥抱文明的绅士，或许这一次他真的需要茉莉这个来自爱尔兰上流社会的女人作为他的妻子。”进了宴会厅后，几人惊讶地发现他们的座位居然还挺靠前的。这让他们有些意外，毕竟在这种场合，座位的位置往往代表着一个人的社会地位。就连他们这些“乡下人”都知道，能坐在前面的人，身份肯定不一般。没过多久，一道道精致的菜品开始上桌。冷盘有鱼子酱和牡蛎，主菜则是松露鹅肝、烤雉鸡配红酒酱和牛排。甜品更是让人眼花缭乱，各式各样的蛋糕和香槟冰沙，光是看着就让人垂涎欲滴。随着悠扬的钢琴声响起，宴会厅里的气氛渐渐热闹起来。宾客们开始举杯畅饮，笑声和交谈声此起彼伏。等到大家吃得差不多了，兰伯特警长站了出来，主持起了切蛋糕仪式。那是一个插着象牙柄蜡烛的多层裱花生日蛋糕。众人齐声唱完生日歌，伊莎贝拉吹灭了蜡烛，许了个愿，分完蛋糕后宾客们便准备进入舞池，开始跳舞。就在这时，上次那个铁路大亨科尼利尔斯端着红酒杯走了过来，他径直走到强尼面前，笑着说道：“别看了，接下来就是警长夫妇给他们的宝贝女儿挑选女婿的环节了。怎么，你对这个也感兴趣？”还没等强尼回答，他又转头看向何西阿和达奇，语气轻松地说道：“走吧，两位先生，我们也该步入正题了。”最后，他的目光落在了强尼身边装睡的瓦莱丽身上，微微一笑：“菲利普女士，你也一起来吧，咱们都是老熟人了，不是吗？”瓦莱丽原本以为自己穿了这么一件奇葩的礼服，再加上这么久没见，科尼利尔斯应该不会注意到她。可没想到，对方一眼就认出了她，这让她有些措手不及。四人跟着科尼利尔斯，缓缓走向二楼的一个房间。一路上，大家都沉默不语，达奇几人心里都在琢磨：到底是什么样的大人物，能让科尼利尔斯这样有名的铁路大亨亲自引路？很快，他们来到了书房门前。科尼利尔斯轻轻敲了敲门，里面的两名安保人员立刻打开了门。随后，安保人员对几人进行了搜身，很快从何西阿和达奇的身上摸到了手枪形状的东西。两名安保顿时紧张起来，眼神警惕地盯着他们，似乎在等待进一步的指示。就在这时，里面的人却语气轻松地说道：“放他们进来吧。像他们这样的人，一向对自身的安全非常重视。既然他们有能力把枪带进来，自然也不会轻易交出来。”：（）荒野大镖客之灭鼠新方法