“小姐，虽然我还没有成年，但是我肯定能做好家里的事情……对了，这个是卡特琳娜夫人的推荐信。”听到推荐信的事情，德古娜冷淡的表情才稍稍好转。对方是莱茵河畔有名的贵族，曾经受邀参加过皇帝的舞会，能拿到那位夫人的亲笔举荐信，实属不易。“知道了。”德古娜拆开信封，瞟了一眼里面的各种夸赞之词，把它随手丢在一旁。站在对面的斯古丝，仍保持着非常拘谨的动作，她知道小姐已经无人可选，但是自己的内心仍然在跳个不停。“那就留下来吧，我倒要看看你有什么本事。”……花园里弥漫着淡淡的桂花香，金黄的落叶铺满了小径。德古娜坐在花园角落的长椅上，手中捧着一本泛黄的书籍，目光却游离在书页之外。她的银发在微风中轻轻摇曳，像一缕缕月光洒落在她的肩头。“除了书籍就是乐器……这样的生活，什么时候才会结束？”就在这个时候，一阵轻盈的脚步声打破了花园的宁静。德古娜抬起头，看见一名笨拙的少女正朝着她走来。少女穿着简单朴素的女仆服饰，长发如瀑，手中捧着一束新鲜的桂花，花瓣上还沾着晶莹的露珠。“您好，小姐。”少女屈膝行礼，声音如同清泉般悦耳。“这束桂花是专门为您准备的。”德古娜微微一怔，这也是她第一次正视自己的女仆，对方来家里三个月了，自己却一心扑在了父亲布置的任务中，从而忽视了这个人的存在。庄园里的仆人们总是低着头，不敢与她多说一句话，眼前的斯古丝像是一缕温暖的阳光，照亮了她灰暗的世界。仔细打量了一番对方后，她才发现，少女的姿色很是出彩，精致的五官里透出一股灵动。“你叫什么名字？”“斯古丝。”“嗯。”德古娜轻声回应完，接过了斯古丝递过来的花束。二者触碰在一起的瞬间，德古娜感受到了掌心间传来的温度，她的心跳似乎漏了一拍，脸颊微微泛红。她的目光停留在斯古丝的脸上，少女微微一笑，表情温柔且真诚：“如果您不介意的话，我可以陪您一起看书，或者……聊聊天。”聊天？久居在古堡里的日子相当无趣，也许是兴致使然，德古娜点了点头，主动挪开了身子，为斯古丝让出一半的位置。少女轻轻坐下，两人的肩膀几乎贴在一起，可是谁都没有避开。微风拂过，桂花的香气更加浓郁。德古娜低头看着手中的花束，轻声问道：“你为什么会来这里？”斯古丝侧过头，目光落在德古娜的侧脸上。“因为我想见您。”“我？”德古娜抬起头，与斯古丝的目光交汇。“是的，您。”那一刻，她仿佛看到了星辰大海，看到了从未见过的世界。……相隔多年，斯古丝终于知道了那个女孩的名字。德古娜。她坐在简陋寒酸的屋子里，用石头划出对方的姓名，一遍一遍。一遍又一遍。当她从招工名单中，瞥见了子爵家的需求时，兴奋的几天晚上都没有睡着。她万万没有想到，自己寻觅了多年的恩人，竟然会以这样的方式重新出现在她的世界里。命运仿佛编织了一张网，将她与对方紧密相连。当然，斯古丝的心里也明白，对方根本就不会记得，数年前曾因为一个无心之举，救过一名相似年龄的女童。但是这场命中注定的重逢，只要她记得就好。为了能顺利踏入子爵家的门槛，她特意伪造了卡特琳娜夫人的推荐信，请来一位家道中落的贵族老师。她倾尽家财，在狭小的屋子里练习规矩。她的指尖因反复练习磨出了茧，膝盖因无数次行礼而隐隐作痛。邻居们对她的举动议论纷纷，大家都以为她疯了，沉浸在不切实际的幻想中。“那孩子，怕是被幻想冲昏了头脑吧？”“听说她连母亲留下的最后一点积蓄都花光了，真是可怜……”“普通人怎么可能进得了子爵家的门？”“……”旁人的嘲笑与质疑，对她而言，不过是风中飘散的尘埃，不值一提。终于，在某一天的午后。她终于如愿以偿，站在了德古娜的面前。……吵闹的声音把斯古丝的意识重新拉回现实，她的目光缓缓聚焦，四周是数不清的异虫残骸。刀齿虫庞大的尸躯横陈在地，足足有三四头之多，它们的肢体扭曲，蓝色的虫血与破碎的外壳混杂在一起，形成了恐怖的尸山血海。空气中弥漫着焦灼的气息，火焰在残骸间跳跃，把整个战场映照得如同地狱。自从被“骑士”级异虫吞进胃部后，斯古丝不知道时间过去了多久。她的机体被胃酸腐蚀，关键部位严重变形，装甲板几乎被强酸溶解殆尽，但是斯古丝仍然凭借潜意识里的战斗本能，硬生生撑到了现在。她的身体和意识早已濒临崩溃，若不是刚刚浮现出来的回忆，她早就昏死在了驾驶座上。“这样也好……”至少在临死的时候，小姐不会看到自己被异虫分食，丑陋不堪的模样。想到这里，斯古丝的嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。一阵剧烈的颤动过后，灰色机甲的涡轮引擎终于停止了转动，机体的最后一点动能被消耗殆尽，围绕在刃口的火光逐渐消散。斯古丝的机甲如同一座沉默的墓碑，静静地矗立在虫群中央。无数多肢虫从骸骨堆中爬出，它们的口器上下张合，阴狠的望向灰色机甲，期待着胜利的到来。看到机体失去了动静，所有异虫闻风而动，朝着对方围拢了过去。锋利的肢节刺入机体，它们疯狂撕咬着装甲和各种线路，把最里面的驾驶舱剥离出来。斯古丝的意识模糊，全身的血液都在这一刻凝固。“小姐……要找到自己的幸福……”她的目光渐渐涣散，最终闭上了眼睛。：（）帝国魔女的指挥官