“卢记的事情，你知道多少？”陆卿又问，“这里面是否也有李大人的‘功劳’？”“衙门外没人了解，衙门内无人不知，无人不晓。”提到卢记，沈祥并没有外面那些清水县百姓那般充满了怨气，反而有些伤感地叹了一口气：“外人都道卢记独揽清水县酿酒贩酒的生意，赚得盆满钵满，却不知那卢记的老板也不过是因为贪心，骑虎难下，成了‘阎王’手底下的一个‘小鬼儿’罢了！”“此话怎讲？”“卢记虽然是唯一可以在清水县地界酿酒贩酒的酒坊，但是每个月赚到的银子，一部分要交给衙门，这样一来，衙门就对他欺行霸市，不许别家酿酒贩酒的事情睁一只眼闭一只眼。”“这难道不是一个划算的买卖？”陆卿问。沈祥笑了笑，笑容里满是嘲讽：“卢记的老板最开始倒也觉得这买卖划得来，毕竟那会儿李大人只要他五成流水。所以卢记风头正劲的时候，家里头雇来的泼皮比酒坊里的酒工还要多，看到谁家贩酒便去滋扰，哪怕是乡里庄子上那种在自家地窖里酿上一点，卖给乡邻的也不放过。只要是被他知道了的酒坊，无论大小，卢记必然叫人先登门出钱收买酿酒的方子和母曲，若是对方畏惧他们的势头，收了钱不再酿酒，那便罢了。若是遇到不吃这一套的，到最后恐怕就要吃些苦头了。大概一两年的功夫，卢记就在县衙的袒护下，把这一带其他大小酒坊统统扫平，没想到等到卢记那边以为可以安安心心独享这份富贵的时候，李大人也变了脸，改口要卢记每月上缴八成流水。卢记不愿，李大人便告诉他，只要清水县还有酒可以喝，老板姓卢还是姓什么，没人在意。”祝余在陆卿身后听得心惊。那李文才长得好像一块虚软的白面馍馍，一副除了庸碌之外人畜无害的样子。原本她猜测这位李大人只是贪，现在听沈祥的讲述，让她意识到这个李文才远比最初以为的更加歹毒。乍看起来卢记像是吞下清水县地界酒坊生意的“猛兽”，没想到他们竟然也是猎物，一步一步走进了李文才的陷阱。卢记在欺行霸市之后，早已经把清水县地界内所有过去经营酒坊的人都得罪遍了，这功夫若是他们不肯就范，乖乖将八成流水交给县衙，就会失去过去那看不见的依仗。到那时候，想要找卢记清算新仇旧恨的人，恐怕从街头排到街尾都还要再拐几个弯。为了不被报复，卢记就只能硬着头皮答应李文才的狮子大开口，一边在外面充当着一个横行霸道的“酒坊霸王”，一边把肥水哗啦啦地倒进李文才的口袋。这简直就是把猪养肥了再杀。“本官再问你，”陆卿并未对沈祥的话做出什么反应，开口又问道，“你可曾听说过县城外有一座灵验的‘鬼仙庙’？”沈祥点了点头，又摇摇头：“我本不知什么劳什子的鬼仙庙，后来县城里有人忽然不知所踪，生不见人死不见尸，我这才听到旁人议论，说什么鬼仙庙求财丢命。”“都是些什么人在议论此事？”“大都是些商贾，尤其是开酒肆、茶楼的那些人最多！”沈祥想了想，谨慎地回答。陆卿听后又问：“清水县中，除了卢记的老板之外，还有没有其他人跟他一样，生不见人死不见尸？”“并没有。”沈祥回答得十分笃定，“就只有他自己，所以大伙儿私下里才都说，那卢记绝对是夭寿的恶事做得太多，所以遭了天谴了！不过……”见他有些迟疑，陆卿微微点了下头：“但讲无妨，本官自有分辨。”“我们清水县有一个老字号的食肆，里头有一个老掌柜，过去和卢记过往甚密。因为在酒肆里做了许多年的掌柜，过去自然是认识许多酿酒的人家。不知是不是那卢记许了他什么好处甜头，凡是偷偷摸摸想要卖酒给那老掌柜的人，一转眼卢记就会派人找上门去，软硬兼施，威逼利诱。到最后，整个清水县都找不到卢记之外酿酒贩酒的作坊，这里头少说也有那老掌柜一半的功劳。他与那卢记的家主似乎是差前差后失踪的，只是后来他的尸首被人找见了，卢记家主到现在也没有找到。大伙儿私下里其实都有议论，说肯定是那卢记家主作孽太多，遭了天谴。酒肆的老掌柜为虎作伥，也跟着一起得了报应。只是，这话我们都只能私下里偷偷说……毕竟李大人与卢记……说多了也怕他心里头犯嘀咕。”陆卿听了沈祥的话，面具后的黑眸里闪过一丝狡黠：“你方才说，李大人与那卢记之间的勾连，衙门之外无人了解？”“是。”提起县令李文才，沈祥的面色又阴沉了几分，“那卢记是从外地迁居到此处，在清水县这一带原本是根基最浅，也没有什么依仗，所以李大人便在许多酒商当中选中了他家。他当初物色到卢记之后，曾许多次将人带到衙门里相谈，压根儿就不避讳衙门里头的人。毕竟他背后有贵人，莫说是我们这些祖祖辈辈在清水县过活的小蝼蚁，便是上头州府的知府大人与他说话也比别人客气几分，有人去州府告他的状，知府大人都将告状的直接送交李大人亲自发落。白日里大人您见过的县衙主簿，那本就是李大人身边的自己人，自然不会出去乱说。剩下的人，都与我这般，一家老小都指望着我们这份差事吃喝，饶是他当着我们的面与卢记勾连，我们也没有那个胆子到衙门外头去说。外头只道是卢记财大气粗，嚣张跋扈，顶多觉得李大人收了好处包庇罢了，绝对料想不到，李大人才是这里头吃大头的那一个。”“你这番倒是坦诚。”陆卿对沈祥的态度比较满意，微微点了点头。沈祥苦笑，叹了一口气：“我今夜也算是豁出去了，您若是真正为民请命，上达天听的青天御史大人，我也算是为清水县百姓请命，毕竟再这么下去，真的是要出大事的。若您不愿，或者扳不动李大人，那我便也认命，舍得这一身剐，死就死吧！”：（）与卿谋