死亡谷正午温度太高，晚上行动又危险，适合赶路的时间窗口有限。他们没有休息多久，就按照夏云笙指引的方向，继续前进。
下午三点，阳光仍然炙烤大地，太阳距离西边山顶遥遥无期。空气粘稠燥热，皮肤犹如被保鲜膜紧紧包裹，透不过气。
“章凝，你有没有想过，”夏云笙走在前面，忽地问道，“如果这块残体里面，也没有你要找的夸克弹核心呢？”
“这块残体比较完整，体积也大，我比对过，基本可以确定，”章凝回答，“如果真的不在，也只能继续找，直到找到它或者它的化石。”
“万一它进入未来的时间线，现在还没有出现呢？”
“那我会继续等待它的坠落，直到耗尽我的一生。”
“为什么这么坚持？”夏云笙沉默片刻，“地球人有他们的命运，既定的轨迹或许不容改变。”
章凝诧异地反问：“如果人类应该信命，当初在我们那个地球，2012年病毒大爆发时，为什么要拼死一搏，派出舰队去茫茫宇宙求生？”
如果不是抱有这样的信念，雷柏星人类幸存者基地根本没有建立的希望。
曾经的地球对于章凝而言，只是一个存在于概念里的遥远故乡。但她在地球滞留的时间越长，越不愿意见到它会有消亡的那一天。
她原本以为，夏云笙或许能懂。
但现在越来越多的迹象表明，眼前的人，或许跟她记忆中的引航员存在天壤之别。
他究竟是谁？
两人各怀心事，停止交谈，默默继续赶路。
正在此时，开路的队员微微骚动，有人惊叫出声。
“怎么回事？”夏云笙连忙上前查看。
他们已经抵达树林边缘，前方隐隐可见漫天枝叶的缺口间，露出一片金色荒漠。
就在那些杂乱的灌木丛中，隐隐有一具尸体横陈，早已腐烂，不成人形。
刚才有队员不小心踩到，一脚将尸体的一只手踢开，落在半米外的草丛里。
“上世纪有很多采矿人和探险队葬身于这里，他可能只是其中之一。”夏云笙推测道。
章凝走出人群，看见那只手腕上套着一只老式手表，干瘪的无名指上有一枚小小的银色钻戒。
从做工和样式判断，结合尸体的腐烂程度，死亡时间很近，显然不是上世纪。
章凝蹲下，从背包里取出手套戴上，小心翼翼拨开灌木丛，将躯体翻转，使他面部朝天。
如果能知道他的死因，或许可以提前避开危险，对接下来的旅程有帮助。
他的死亡姿势是向前扑倒，虽然背部腐烂得厉害，但谷中天气干燥，面部保存得比较完好。五官轮廓很深，眉骨和下颌骨粗大，是一名白种男性。
章凝的视线下移，不由站起身，确认结论：“他不是采矿人，也不是探险队。”
他的外套残破，但仍能勉强辨认出，那是一件灰黄色的特制辐射防护服。
更重要的是，在靠近肩头处，章凝看见一个小小的金属标志。
大写英文字母：nasa。
美国航空航天局。