洪淏便不言语，黛玉又向贾母赔笑：“老太太不必管他，这个人，哪里识得旁人的一片好心？”
林墨便道：“咱们该去给大舅父请安了。”
待等众人离开，贾母不免叹息：“我的一番苦心，瞧着是白费了。”
鸳鸯劝道：“儿孙自有儿孙福，我瞧着，林姑娘还能管住小洪大人。”
贾母怔怔说道：“你看墨哥儿，脾性与洪家小子越发像了，黛玉嫁给他，不知要增添多少辛苦。”
贾赦不过是时气病症，洪淏问安出来，因向贾琏说道：“早前你托我的事儿，我已经问准了，安徽滁县县令出缺，你若愿意，谋一任外放极好。”
贾琏踌躇道：“不是我挑拣，那县令品级虽低，毕竟是一方父母，赶着风调雨顺倒也罢了，哪一日闹个天灾人祸，我如何有从权处分的能耐？”
洪淏并不意外：“奉天局的会计司缺一员主事，统管京畿皇庄的钱粮支取并份例发放事宜，裘太监把这个肥缺许给我，你愿意时，我自会为你打点。”
“当真？”贾琏双眼发亮，“这样的肥差，兄弟竟能替我谋到？”
“这是孝宁亲王的人情。”洪淏简作解释，“我给孝宁亲王做了不少玩意儿，那些凤子龙孙瞧见，都去奉天局讨要，裘太监拿不出，上皇很是不满，后头我与他约定，不费工艺的，我多做一个给他；不容易做的，我把图纸画了给他，这点子人情，难道他不愿意给我？”
贾琏十分欢喜：“虽是如此，怕也少不得人情打点，回头我把银子给你送去。”
洪淏无可无不可：“你回头把履历写给我。”
自贾赦房中出来，洪淏正与贾琏告别，久候的贾芸上前牵马：“姑父仔细！”
洪淏一怔：“你怎么还在这儿？”
贾琏笑道：“讨你一句闲，一事不烦二主，芸儿想在府里谋个差事，所以寻到我身上，我这里无非是采买栽种的活计，你有更好的，若是抬举了他，他自然承你的情。”
洪淏便问：“他与世兄是什么亲缘？”
贾琏答道：“芸儿的曾祖父是祖父的兄长，他父亲去的早，如今只与寡母过活。”
洪淏摇了摇头：“这可使不得，国公爷的玄孙，哪里好给我做下手？”
贾芸大感失望，贾琏笑道：“你见外了不是？两位祖宗立业至今，有多少不肖子孙连饭也吃不上？都去讲究出身，他们只管抱着祖宗灵牌饿死，你不见，多少族人在两府求取差使，论体面，连二等管家都有不如，你栽培他，难道他不该诚心谢你？”
“二叔说的是。”贾芸忙道，“素日里与兄弟们闲话，每尝都说，谁有福气给姑父牵马坠蹬，指定是值得一辈子夸耀的荣誉。”
“是个会说话的。”洪淏翻身上马，“你可出得了远门？”
贾芸仰头回道：“天南海北，任由姑父差遣。”
洪淏沉吟片刻说道：“金陵出了命案，我要派个妥当人去江南，巡查林洪两家各处田产，一时想不到合意之人，你若愿意，先替我走一趟，若办的好，回来我有交代。”
“多谢姑父。”贾芸长揖为礼，“办不好时，姑父只管把我退给二叔。”
“你倒伶俐。”贾琏笑道，“真退回来，我连腿也打折你的。”
送走洪淏三人，贾琏回返上房，把方才过往回给贾赦知道。
贾赦甚是纳罕：“你竟有这般造化？”
贾琏赔笑道：“儿子并未说死，总请老爷示下。”
“奉天局也是容易进的？何况是会计司这样的油水衙门！”贾赦面带讥讽，“你爷爷在御前何等体面，临终一道奏本，你二叔也不过荫了一个工部主事，还不自知，天上有雷，仔细折了你的福。”
贾琏唯唯答应，又把贾芸的事儿一并回了：“晋嘉极看儿子情面，儿子想着，打点的银子要多送晋嘉一些才好。”
“你的这些心思，拍马也赶不上洪家小子。”贾赦冷笑道，“你道他是看你情面，你不想，他有一箭双雕的绸缪，贾玫死在南边，虽说圣人袒护，或多或少，毕竟对洪家声誉有些妨碍，他倒好，把贾家的子弟委派成巡检御史，谁还能为此再说什么？”
贾琏恍然大悟：“我说呢，他应的这般爽快。”
贾赦叹了口气：“多送银子给洪家，老太太打错了算盘，这样的人，咱们开罪不得。”