秦思源的心里涌起了一种别样的复杂心情，他看着这个婴儿，轻声问道：“你们真的养不活了吗？”男人重重地磕了一个头，悲切地说道：“贵人，家里还有三个娃，实在是没有能力再养活这个孩子了。”秦思源再次陷入沉默，没有哪个父母愿意抛弃自己的孩子，如果不是被逼到绝境，实在活不下去了，谁又会做出如此残忍的抉择。“林云，给他们十两银子。”秦思源说道，然后转身继续说道，“我给你们银子，把孩子养起来，如果以后实在养不起，就送到我那里来。”这已经是秦思源当下所能达成的最大程度了，毕竟自己的势力方才崭露头角，尚未具备足够强大的能力去收养数量众多的孩子。“谢谢贵人，谢谢贵人。”那两夫妻满心感恩戴德，磕头如同捣蒜一般，砰砰作响。林云从怀中缓缓摸出一块足有十两重的银子，郑重地递给了那个男人。秦思源亦将怀中的婴儿轻柔地还给了妇女，妇女甫一接过孩子，立刻轻声哄了起来。“你们可有自己的土地？”秦思源面色凝重，出声询问道。“回贵人，小人家里并无土地，小人一家皆是村长的佃户。”汉子的声音低微，带着些许胆怯。秦思源轻轻摆手，“你们回去吧，切记我的话，倘若实在养不活孩子，便送到我那里。”“是是，贵人您乃是在世菩萨，小人回去定会为贵人立长生牌位的。”汉子一边不停地磕头，一边高声说道。秦思源不再加以理会，与林云转身开始往回走。一路上，两人皆是沉默无言，气氛显得格外沉重。次日清晨，队伍按时出发。两个小时过后，队伍顺利抵达保宁卫所。保宁卫，在册兵员多达五千六百之众，下辖五个千户所。然而，历经数百年的沧桑变迁，如今的卫所早已名存实亡。军户已然沦为各级军官的佃户，再加上余丁等，约摸有四万人在此艰难讨生活。秦思源一边缓缓前行，一边仔细打量着四周。只见这里的百姓衣衫褴褛、破旧不堪，双目空洞无神，仿佛行尸走肉一般。“雷虎，此地的土地归谁所有？”秦思源转头问道。雷虎谨慎地打量了一番周围，方才说道：“这里应当是刘千户的土地，他收取的租子极高，此地的军户生活极为艰难。”“那我外公那里呢？”秦思源紧接着追问。“指挥使大人还是极为仁慈的，仅收三成租子，劳役也并不繁重。”雷虎的语气中满是骄傲。秦思源心中暗自思忖，外公那里是三成，这个所谓的刘千户起码要五成，与吴家的租子相差无几，怪不得这里的人会如此麻木不仁。又行进了一个时辰，远远便能看见两个小孩子带着几十人在路上静静等待。秦思源眯起眼睛仔细瞧了瞧，从记忆深处知晓这是他的两个表弟，李崇文、李崇武。哥哥李崇文现年八岁，弟弟李崇武七岁，分别是两个过世舅舅的孩子。行至近前，两兄弟赶忙加快脚步，恭恭敬敬地行礼，“见过姑姑，见过表哥。”李秀娘脸上绽放出温暖的笑容，伸手拉住他们的手，仔细端详一番之后说道：“一年未见，你们两兄弟又长高了不少。”两兄弟腼腆地笑了起来，李崇文开口说道：“爷爷让我们前来迎接您和表哥，酒席都已准备妥当。”“嗯，那我们便快些走，莫要让你们爷爷久等了。”李秀娘赶忙说道。两兄弟这才跑到秦思源身旁，“表兄，可给我们带礼物了？”“没有，不过给你们带了课业。”秦思源笑着回答道。“课业？什么课业？”，李崇武接话道。“当然是琴棋书画那些，要把你们训练得文武双全”，秦思源笑着说道。两兄弟一听，当即开始胡搅蛮缠起来。秦思源从原身的记忆中知晓，两个表弟与原身的关系向来极为亲密要好。一路上，欢声笑语不断，没过多会儿，便来到了指挥使府。李秀娘心急如焚地往正堂奔去，进去便看到上首端坐着的老者，正是她的父亲，保宁卫指挥使李战林。李秀娘刚一看到父亲李战林，眼眶瞬间便湿润泛红，她疾步向前，身姿盈盈地下拜，声音略带哽咽：“父亲，女儿不孝，让您在家中苦苦挂念了。”李战林见状，赶忙起身，双手稳稳地扶起李秀娘，眼中满是浓浓的慈爱之色：“吾儿啊，归来就好，归来就好。”说着，紧紧拉着女儿的手，目光如炬，仔仔细细地端详着，脸上写满了疼惜与思念。此时，秦思源稳步走上前来，一丝不苟地整理好衣冠，然后恭恭敬敬地行大礼参拜，言辞恳切地说道：“外孙思源，拜见外公。”李战林脸上笑意盈盈，连忙说道：“思源快快请起，都是自家人，切莫要如此多礼。”众人一番亲切的寒暄之后，便依序入席就坐。按照明朝的礼仪，长辈稳稳坐上首之位，晚辈则依次有序而坐。李秀娘坐在李战林下首，这在明代是不可多见的，足见李战林也是一个女儿奴。美味佳肴陆续被呈上餐桌，酒过三巡之后，李战林面带喜色，开口说道：“此次你们归来，可要在此多住些时日，让为父好好享受这阖家团圆的时光。”李秀娘微笑着应道：“父亲，我们正有此意，此次归来就是想多陪陪您。”秦思源也举起酒杯，神色恭敬地说道：“外公，外孙敬您一杯，愿您身体永远康健，福寿绵长。”宴席之间，众人欢声笑语，谈笑风生，气氛格外融洽。李战林满怀关切地询问秦思源的学业进展和近期状况，秦思源不慌不忙，条理清晰地一一作答。不知不觉中，时间悄然流逝，不知过了多久，李战林的脸上微微泛起了醉意，他兴致高昂地说道：“今日这难得的相聚，实乃天大的幸事，大家务必尽兴而归”。这场午饭持续了一个时辰，李秀娘不胜酒力被安排去休息，秦思源则被李战林叫到了演武场。“思源，来和外公过过招，看看你有进步没有”，李战林笑着招呼道。：（）明末崛起：打造一个崭新华夏帝国