谢府。
下马福安就迎了上来，神色慌张道，老夫人正在宗堂等他过去问话。
颔首提袍朝宗堂赶，他敛下心神，刚进院儿，便听见母亲正在帮他求饶。
“母亲您息怒，明日就是婚仪，若将长歌打坏了可怎么好？”
孟老夫人重重敦了下拐，语气威严，不容质疑。
“他也知道明日大婚？谢家婚娶向来不看门第，如今蒙圣人厚爱，指婚于上京程家，人家如此高的门第，婚前礼数也一应周全，何招那混账如此轻视！”
越说越气，她轻喘着咳嗽，许久未过问家事，身子已大不如前。
谢燃大跨进堂，尊跪于老夫人面前，着急道：“祖母息怒，别为了孙儿气坏了身子！”
在谢家，孟老夫人是顶梁柱般的存在，她以女子之身随夫上战场，夫战死仍不退，乱阵中单枪匹马将夫君尸首抢回，苦守城池数日，击退北胡多次袭击。她的战绩，整个上京无人不知，无人不敬，被先皇封为护国夫人，就连当今圣上见了，亦要躬身唤一声孟老。
她虽年事已高，但精神尚不错，谢府上下皆以她为豪，虔心盼着她长命百岁，平日里极尽讨她欢心之能，没人敢惹她不悦。
“说！你昨晚干什么去了？”孟老夫人最喜欢谢燃这个孙子，他最像她的夫君，果敢又不失谋略，年纪轻轻就已显现出过人之才。爱之深责之切，听闻他出入花楼，更觉失望。
谢燃垂头：“孙子昨晚去了醉风阁饮酒。”
“上京的酒楼全关张了吗？竟逼得你去花楼饮酒！你将未过门的程家女娘脸面置于何处！”
叩首认错，谢燃无可辩解，只道：“孙儿知错了。”
“去！取家法来！”孟老夫人扶拐起身：“我亲自打你！看你日后还敢不敢再犯！”
“祖母息怒，让父亲打吧，您保重身子！”谢燃急红了眼，他昨日气昏头犯错，若是连累祖母病倒，他死不可赎。
谢至显从一旁探出，亦是劝：“让儿子来吧！”
“不用！”一把拿过仆人托盘呈上的马鞭，她啪的声空挥了下，堂中，立马有劲风爆裂声响起。“我还没老到动不了！今日就用你祖父生前所用马鞭狠狠鞭策于你，看你日后还敢不敢坏我家风！”
“你们两个过来！”扬鞭指过谢至显及宁氏，她命：“子不教父母之过，给我站在旁边查数，二十鞭，一鞭都不能少！”
宁氏心疼泪涌，她的小儿，从小便懂事听话，外面受了欺辱，战场上受了伤，从不叫她知道，她如何能看着啊！看着他挨打流血！
“母亲您罚我吧！”扑在谢燃背上，宁氏摇头：“您打长歌，比剜我的心还疼啊！”
“现在知道疼了？”老夫人唤人将她拉开架着：“你的家事原不便我管，可你看看你家子侄的样子，难道要让我谢家儿郎同步他们的后尘吗？”
捂着嘴再不敢哭出声，宁氏眼泪直落。他们宁氏一族，父亲这户除她外尽绝，叔叔一家战时离散，几经颠沛周折，才在她成婚两年后寻来，当时他们这户仅剩叔母和表弟，老夫人看他们可怜，就在原乡帮他们置办了房屋田产，令他们重建祖祠，莫让宁家断了香火。
她为女娘，表弟才是宁家传承的希望，故这些年，她没少攒体己钱帮扶他们，原本是好心，谁想这表弟如此不成器，不学无术不说，还带着儿子张罗了一院子小妾通房，每年寻机就要上京来打秋风，简直如吸血蛀虫一般。
自知理亏，她红眼看着儿子挨鞭，脸越来越白，最后终是撑不住，昏了去。
家家有本难念的经，即是人口极为单纯的谢府易不例外。
打完被架着回了自院，谢燃唤福全拿酒来，站在院中脱了外袍，从井中拎了半桶水照背倒下，冲洗完血水再浇上烈酒。
死死咬牙忍着，一点声音都未发出，他撑着井沿儿，额头上遍布晶莹，已分不清是水还是汗。
“都怪那□□，刚到府就四处吵吵，说在醉风阁外瞧见了您，什么谢家家风也不过如此，否则，老夫人也不至于生这么大气！”福安看着主子背上的伤，恨得直咬牙。
“得了，你也想挨打不成？”谢燃喝他。
努了努嘴，福安上前将主子搀进屋，安置在榻上上药。“还有那表少爷，奴瞧着也是不安好心，大晚上的非要来赠剑。依奴看，赠剑是假，落定您一晚未归是真，着实用心险恶。”
谢燃沉默没出声，半晌后问：“良久未见，他还那样？”
福安愣了一愣：“主子您说表少爷？”
谢燃轻唔了声。
“那可是不一样了！听闻他进了上京的文博书院，正用功备考，赶明年春闱呢！”啧啧了两声，福安绘声绘色：“您是没瞧见他那样，衣冠楚楚玉面郎君！”
说着哼了声：“一进府，就将府内没见过世面的小丫头片子们迷得眼发直！”
暗嘀咕了句，什么眼光。福安埋头上药不再絮叨，全然没发现自家主子微变的脸色。
论眼光，某人的眼光也不行。谢燃抿唇，追问：“他这是要住在我们府上？”
福安答：“听说是住在书院，只有沐休时来。”