郝宝宝退后几步，警觉地问：“你干啥子？”苟史运快疯掉了，央求道：“小姑奶奶，你小点声，咱外面说。”客人都在关注夫妻对拜，没几个留意他俩。苟史运到大门外，吩咐执勤弟子去吃喜酒，他来值班。郝宝宝疑团满腹也相随而至。苟史运五味杂陈，叹口气道：“郝姑娘，你千万别惊讶，也别见怪！夫人患了重度寒热，邪气内侵，已入沉疴，虽百般救治，仍于夜间不幸身亡。长子今日大婚，万般无奈，只得先喜后丧”郝宝宝眼珠转几转，这种事儿，她也是头一次听说，想了想，好像是这么个理，遂神色凝重道：“伯伯节哀顺变！”苟史运点点头，叮嘱道：“万万不可说出去！还在张罗大礼、款待喜客呢。”郝宝宝表示她懂，不过，夫人病逝，不是她最关心的，因问：“哥哥大婚，娘亲去世，苟不理不知道吗？”苟史运洞悉她的意图，答道：“不瞒姑娘，昨晚他回来过，被我撵走了。夫人当时只病重，谁也没想到走得这么快——姑娘去过益州了吧？想必知道，他犯了事，一刻也不能停留，不少人盯着呐！”郝宝宝着急道：“为何不让他去大刀门？我们保护他，保护不了，还有峨眉剑派呢！”苟史运苦笑着不言语。郝宝宝慧心突悟：“是不是跟童心圆一起回来的？她不是苟不理的姑姑吗？伤风败俗人神共愤啊！伯伯为啥子不制止？”连珠箭似地发难。礼教这玩意，她也未必遵守，但妨碍了她，也得拿出来说道说道。苟史运实话实说：“不错，姑娘猜中了，是一起回来的。不过，我们姓苟，他们姓童，错些辈分，原无大碍的——苟不教的岳父石墩将军，跟先父当年也是兄弟相称的。”“这么说，伯伯是赞成的了，我怎么办啊？”想自己风餐露宿找得好苦，仍形单影只，又想到扔在柴房里、无人问津的夫人，郝宝宝伤心不止，眼圈一红，鼻子一酸，流下泪来。苟史运忙劝道：“姑娘莫哭！你与理儿的事，伯伯是支持的！这不，还未来得及上门提亲，就出事儿了吗？姻缘天定，是你的，抢也抢不走，不是你的，夺也夺不来——他激愤之下杀了人，你找他，你爷爷会同意吗？”郝宝宝擦擦眼泪，道：“我这就回去，跟爷爷说，让他想办法——伯伯，再见了他，你要告诉宝宝啊！”“宝宝放心，伯伯一定捎信！”再见到苟不理，不知猴年马月了。郝宝宝说走就走，树上解了马缰，须臾不见。苟史运刚喘口气，院里炸开了锅！夫人有个娘家侄子怕冷，想取些劈柴烤火，白天柴房紧锁，众人忙碌不便麻烦，只得作罢，黄昏愈冷，忽见柴门锁链断了，便去开门取柴，扑面一具尸体，登时吓得半死，惊呼惨叫起来。众人，尤其夫人娘家人，一窝蜂跑向柴房，一眼认出夫人来。顿时，娘家人哭天抢地，恸哭一片，还夹杂着骂声，有的娘家人扯红灯笼、撕对联……整个剑南门，风格突变，那边猜拳行令、喜气洋洋，这边捶胸顿足、悲愤交加。苟史运飞速奔回，刚要解释，几个年长的妇人抓住他，又打又骂，骂他害死了夫人，骂他无情无义，骂他为了娶儿媳、不管结发妻，骂他狼心狗肺，骂他不知礼义廉耻、忘了古人停尸不娶，骂他良心让狗吃了……苟史运任打任骂，一不还手，二不还口。景德震、韩春旺、景济仁及执事们惊闻巨变，全来了，送嫁的喜客也来了。苟不教闻听哭声，情知不妙，除了吉服，换上黑袄，跑了出来，柴房内寻根麻绳，系在腰里，面向夫人，噗通跪下，以头触地，额头磕出血来。两位新娘热汤面没吃完，拔下头花，打开箱子，取出平常衣服换上，疾步走出，在苟不理身旁跪下，也磕头。景德震请韩春旺解释，请女执事拉开夫人娘家人，同时宣布：第一、西厅桌椅立即挪至廊下，速将夫人尸身抬至正堂！第二、与婚庆有关的标识，全部撤下！第三、立即改奏哀曲！第四、速去巴掌镇取来一应丧葬用品！第五、先搭个简易灵棚，孝子、孝女入位一天水米没沾牙的火火，走进灵棚，跪倒在地，沙哑着嗓子哭了几声，头一歪，昏了过去，可把苟史运吓死了！韩春旺急忙诊治，一把脉，没事儿，冻饿悲所致，米汤里加上生姜红糖，睡一觉就好。苟史运全天忙得顾头不顾腚，步步惊心，忽略了心肝女儿，愧疚不已。：（）天月九章