话说唐僧师徒三人，脱离危难前来，没过一天，走过了八百黄风岭，再往西走却是一片平坦的地方。
时间过得很快，经过了夏天又到了秋天，看到了寒蝉在败柳上鸣叫，大火星向西流转。
正走着，只见一道大水波涛汹涌，浑浊的波浪翻滚涌动。
唐僧在马上急忙喊道：
“徒弟，你看那前边水势宽广，怎么不见有船只行驶，我们从哪里过去？”
八戒看见了说道：
“果然是汹涌的波浪，没有船可以渡过。”
那孙悟空跳到空中，用手搭着凉棚观看，他也心惊地说道：
“师父啊，真是困难，真是困难！”
“这条河要是老孙过去，只需要把腰扭一扭，就过去了；要是师父您，真是千分难渡，万载难行。”
唐僧说道：
“我这里一眼望不到边，到底有多宽？”
行者说道：
“径直流过大约有八百里远。”
八戒说道：
“哥哥怎么确定的这个远近的数目？”
行者说道：
“不瞒贤弟说，老孙这双眼睛，白天常常能看到千里路上的吉凶。”
“刚才在空中看出来：这条河上下不知道多远，但只见这径直流过的地方就足有八百里。”
唐僧忧愁叹息烦恼，掉转马头，忽然看见岸上有一块石碑。
三人一起过来看时，只见上面有三个篆字，是“流沙河”，腹部上有小小的四行楷书写道：
“八百流沙界，三千弱水深。
鹅毛飘不起，芦花定底沉。”
师徒们正在看碑文，只听到那浪涛汹涌如山，波浪翻滚像山岭，河当中哧溜钻出一个妖精，十分凶恶丑陋：
一头红色的头发蓬松着，两只圆眼睛亮得像灯。
不黑不青的蓝靛脸，声音像打雷敲鼓的老龙声。
身上披着一件鹅黄色的披风，腰间束着双股露出白色的藤条。
脖子下面悬挂着九个骷髅，手持着宝杖很是威风。