「你是不是惹到了什么很不得了的主啊。」
褚唯帆用食指和拇指拈起湿湿皱皱的纸张晃了晃，很小心地不要让还在往下滴的液体沾到自己身上。
确认不速之客没有更进一步的动作后，他们便着手收拾客厅的一片狼藉，其中当然还包括本来就各自佔据一席之地的种种纸类。
把报废的杯子打包好的傅语承丢了条抹布过去，那个人从刚刚开始就是这种嘴巴动得比手还勤快的状态，他记得自己的委託并没有包含聊天这一项。
「看你的表情好像已经不是第一次碰到这种『问候』了，该不会就是因为这样你才摆烂不收拾吧。」眼明手快地接住差点砸到脸上的清洁用具，褚唯帆左右看了看，先找了个合适的空位安置绿茶口味和可可口味的文件，接着投身地板清洁的工作，同时努力不懈地延续话题，「你刚才给我看的那些许愿树传说跟我知道的完全不一样，一个是让人沐浴在树神的祝福之下的万能许愿机，一个是只要许了愿就会被女鬼索命的诅咒带原体，为什么会差这么多啊？」
「这就是我们要釐清的地方。」拧乾抹布后重复擦拭残馀的茶色痕跡，傅语承没有回应前半部分的猜想，只针对和本次事件最相关的问题进行答覆，「我只能跟你说，这个传说的问题有点大，和那些只是捕风捉影的流言是完全不同的级别，所以我才需要你这种在当地生活过而且看得到的人来帮忙。」
传说的起因不胜枚举，诸如巧合、事故地点，或是给人阴森之感的场所等等，因为有了影子才会生出想像，内容可能成形于杜撰，也可能是源于对事实的记录，姑且不论影子的正体为何，人云亦云这种堆叠意念的行为本身就具有力量，在日积月累下很容易影响一个地方的气场，更遑论是「真有其事」的传说了，口耳相传织就了祂们存在的舞台，不好的气匯聚成陷阱，静待猎物上门成为祂们的养分、让祂们的故事盛开在世人面前。
虽然傅语承并没有特意去鑽研过这个领域，但他在田调採访的过程中也没少接触这方面的人事物，至于被他找来的帮手，他相信对方肯定比他还了解这些概念，毕竟这可是从小耳濡目染的知识，即便时隔多年也不至于生疏到门外汉的程度。
看着屋主回收抹布和杯子残骸去厨房进行最后的总整理，没有继续提问的褚唯帆一屁股坐到地上，进行脑内活动的同时习惯性地摸着自己的耳环。
他对那棵榕树的印象还停留在荫下乘凉谈天下棋这种乡野风光，绑上红布的老树就是榕林村的信仰，是祈求福祉庇佑的去处，想不到在他离开村子之后竟然会衍生出南辕北辙的迥异面貌。
不过比起那些和既有认知產生衝突的资讯，他现在对他们的代课老师更加好奇，这个人身上的疑点太多了，而且言行举止也给人一种很微妙的感觉，他很确定自己在最想reset的那晚之前和之后都没有见过对方，可是对方却好像和他相反似的，光是知道他不愿公开的事情就很值得抓起来逼供了，居然连他曾经待过榕林村这种琐事都一清二楚，根据种种客观条件，如果事件真的是围绕着那棵树发生的，那他确实是一个上乘的助力人选，但他实在想不透对方是经由什么管道得知自己的「条件」，除此之外，那个手握学分生杀大权的人也没有交代自己是如何和许愿树扯上关係的。
感觉煲煮问题的锅子快要满出来了，褚唯帆只好暂且中断思绪，不经意地瞄了眼墙上的时鐘，这才发现已经中午了，而他的肚子也很适时地发出了需要投入食物的求救信号。
他皱起鼻子嗅了嗅，有股淡淡的香味飘进客厅，循着香气来到厨房，就看到屋主在灶台前忙碌的贤慧背影，他当即凑上去和食物相见欢，「午餐午餐午餐。。。。。。」
「家里就剩这些食材了，将就点吧。」傅语承关掉炉火，把锅里的汤麵分装到两个碗中，还没等他发话，他的客人便迫不及待地把碗端出去了。
当他拿着自己的那碗麵和餐具来到客厅后，已经就定位的大男孩眼巴巴地望着他、或者应该说他手上的筷子，那副像是在饲料前等待主人下令开动的模样莫名地有些可爱。
「我要开动啦！」褚唯帆夹起一口麵条，吹了几下便送进嘴里，软硬适中的口感还有清爽鲜甜的汤头对于从起床后就没有进食的人来说简直就是人间美味，没几下的功夫就吃得碗底朝天了。
拍了拍饱足的肚皮，恢復精神的褚唯帆呼了口气，见坐在对面的厨师本人正用很文雅的速度在进食，他乾脆主动开啟话题，「你也差不多该说明一下你是怎么和这个传说搭起友谊桥梁的了，许愿？取材？还是单纯去大冒险？」
「答案是以上皆非，你想继续猜还是我直接公布？」
褚唯帆做了个「你请」的手势，让他继续猜他就只剩下去掷筊这条路了。
「今天在课堂上，我说胡老师因为工作没办法脱身，那是骗人的。」将筷子横放在碗口，傅语承拿过放在沙发上的平板滑动了几下，接着递给专注聆听的大男孩，「胡老师在一个月前发生重大车祸，虽然手术很顺利，但因为脑伤留下的后遗症，导致没办法正常对谈，对外界也没有反应，你看到的那些文章就是老师当时带在身上的东西，这是事故现场的监视器画面，不要问我是怎么拿到的，也不要问为什么没有车祸的新闻报导。」
按下播放的图示后，首先看到的是一辆轿车安分守己地行驶在大马路上，然而在下一秒，一台大卡车猛然从对向车道闯进画面中，狠狠地撞上轿车，从变形翻覆的车身与散落一地的部件就能看出撞击的力道有多大，而肇事的卡车则在滑行了一小段路后停在电线桿前。
褚唯帆本以为影片就到此结束，但就在进度条到底的前四秒，一名身着长裙的女性毫无预警地出现在萤幕上，只是一眨眼的工夫，那道面朝着轿车的诡异身影便消失了，彷彿那一瞬间是错觉一样。
「我本来打算把那个女人的影像截下来调整一下解析度，但是每当我要开始处理的时候画面就会闪退或是直接黑屏，不管换哪种设备都一样。」伸手将影片倒转回去定格，傅语承用手指轻轻地点了点萤幕，「师母在胡老师出事前跟我提过，老师在那阵子似乎常常作恶梦，有时还会一边嚷着『那个女人来了』一边惊醒，看来所谓的百年榕树下的女鬼应该就是祂没错了。」
「所以你是因为胡老师的关係才开始调查许愿树的？」褚唯帆抱着平板趴到地上，瞇起眼睛盯着只能依稀分辨出性别的人影，看起来和窗前的那位确实有几分相像，「那胡老师为什么会被缠上？师母有没有跟你透露什么内情？」
「师母在车祸发生后就改变态度了，她希望我不要再插手这件事。」见某人似乎还不放弃地想要找出点蛛丝马跡，傅语承乾脆就任由对方去摧残视力，自己则拿起筷子继续吃午餐，「我明天会再过去老师家一趟，你也一起去，看能不能说服师母同意让我们查下去，不过在这之前，你得先对许愿树的传说有个初步的了解，需要什么资料可以跟我说，我会尽可能提供给你。」
将画面切换到搜寻引擎的褚唯帆比了个ok的手势，作为一个在榕林村长大的前居民，他居然不晓得那些稀奇古怪的传闻，看来从多年前开始的漠视已经让他习惯用无感来对待和榕林村有关的一切事物了，不赶紧恶补一点基本知识是没办法成为小帮手的，就算不是完全出于自愿，但既然答应要帮忙，他也不想敷衍了事。（）;