明新微乘坐着方墨的木蜘蛛，抵达山谷腹地时，遥遥便望见了莫大师兄，身旁立有一男一女并一位须发尽白的老者，林间树上，还有探头探脑的童子若干。
方墨将木蜘蛛在几人面前停下，张口便把墨华卖了：“师妹，人接来了，你问吧！”
此时明新微已经换回了女装，墨华抬眼见了，只觉自己见多了泥捏的的男子，乍然见了水做的肌骨，晕晕乎乎，陶陶然然，如同一只蜜蜂，一头醉倒在蜜里：“啊？什么？”
莫行复见师妹这不中用的样子，只好自己顶上，介绍道：“还是我来引荐一下吧，这位是小师弟的朋友，姓辛，名字——呃，还未请教？”
“我姓明，双名新微，在外行走时，为了方便，也作男子打扮，唤作辛明。”明新微大方道，“原是东京开封府人士，后在济州落难时，得杨束搭救，引为知己，如今从家里独立出来，正在益州路周游。之前碰巧在益州遇见莫师兄，得知他师门也在附近，便想着登门拜访一二。”
这话一出，莫狐狸先前引导的一番推论便站不住脚了，但他本也就是好奇明新微的底细罢了，此刻目的达到，忙翻篇不提了，招呼道：“是啊，是啊，欢迎欢迎！”他一侧身，将师父顶到中间，“来，我来介绍一下，这位是我们山谷主人，江湖人称长庚子，鬼谷子亲传弟子，早年足迹遍布中原，如今偏安一隅不问世事——”
明新微不知道这“鬼谷子”是不是附会战国时那个“鬼谷子”，但既然江湖上这么叫，想必也是传承了纵横、术数、奇门等等的世外奇人。
长庚子手腕一翻，机扩咔嚓一声，明新微还没来得及看清，莫大师兄便被嗖的一声弹飞出去，嵌进树里晃动了几下，哀嚎响彻山谷，震落树叶一地。原本在树上探头探脑的几名童子，也吓得一哄四散。
“大徒弟过于聒噪，小友不要在意。”长庚子施施然收回手，插进袖中，慈眉善目露出个微笑，“从北方来了蜀地，可还习惯？杨束对你可好？”
明新微琢磨着这句“杨束对你可好”是什么意思，斟酌着回答道：“晚辈早年看了许多风物志，早想来看看了，心之所向，自然快活，还说什么习惯不习惯呢。至于杨束，他——他自然是极好的人。”
“好，极好就好。”长庚子点点头，从袖中掏出一支短哨，同杨束给她的不同，上面没有雕刻花纹，只阴刻了一个“鬼”字，“若受了委屈，只管来谷前吹哨，师傅替你教训他。”
明新微面上一热，连忙摆手道：“不、不敢当，前辈这是哪里话。”
二师兄林犀道：“你就收下吧，只有鬼哨，能最快找到师父，我想要一支，还没有呢！”
长者赐，不敢辞。明新微只好道谢收下。
“这位是我二徒弟林犀，夯货一个，成日与飞鸟走兽为伴。”长庚子顺势指了指方才出言的男子。
明新微见他虎目清澈，面皮黝黑，腰间围了一块破烂的麂皮，心里知晓，这是杨束在入谷前同她说过的，承习御兽之道的二师兄。
排行第三的方墨和明新微闲谈了一路，已然熟悉，自不用多介绍，行四的便是墨华。
“这个泼皮是老四墨华，谷中草药毒虫都是她侍弄。”
墨华身量高挑，头发枯草一般绑在头顶，一双野鹿般的眼睛，肤色如蜜，鼻梁上几粒晒斑，整个人散发着谷物晒干后阳光的味道，明新微不由对她心生好感，露齿一笑。
墨华便如同收到某种信号，自动走上前，挽了明新微的手臂：“走，我带你认认路。”说完，便紧紧簇挨在她身旁，同她介绍谷内的院落，五位徒弟各有居所，其中二师兄林犀和杨束的最为特立独行，是两栋树屋。
林犀的还好，到底还修了木梯，杨束的干脆连梯子也没有，在两颗巨树之间，高低错落，有上下两层，两间树屋中间是拉了一根绳子，绳上挂了各异的竹制风铃。
“你看看他这破鸟巢，你指定住不惯，不如同我一起住吧。”墨华见明新微果然露出目瞪口呆的表情，心下痛快不已，立马热情邀请道。
明新微从这半空中这硕大的鸟巢上收回目光：“我住哪里都不打紧。”她转过头对墨华道：“墨华师姐，之前杨束回山谷解毒，也是住在这里吗？”
“回来解毒？解什么毒？”
明新微试探道：“就是护心蛊，师姐知晓吗？”
长庚子既然说墨华侍弄花草毒虫，想来她多半是知道的。
果然，墨华随意道：“那个啊，知道呀！也不算什么天上有地下无的宝贝，山谷中不习毒之道的弟子，自小都种了。”
她神神秘秘靠近明新微耳边：“等你成了自己人，师傅也会给你种。”
明新微没理这打趣，反而正色道：“那若中了毒，是不是要尽快回谷中，将护心蛊引出？”
“引不引都成吧。”墨华随手从在路旁摘了一株狗尾巴草，“不引出来，把毒解了也成。”
她将手里那株狗尾巴草上的叶子一片片撕下来，一边撕一边道：“其实这护心蛊，就是一储毒囊，帮人延缓毒发罢了。”她不知想到什么，噗嗤一声笑出来：“这山谷中弟子，从小到大，等闲不知要中了多少毒，靠这护心蛊撑一撑，眼歪口斜，头肿得像猪头一样，等着师兄师姐来救就行。”