明新微和杨束便上了船，站在船头，冲着明二哥挥了挥手。
风帆扬起，桨橹划水，号子喊了起来，客船缓缓离岸。
杨束见她仍旧不自觉往城门口看去，终究不忍心，开口道：“我们下次回来，或许可以在岸边的茶棚歇歇脚。”
“茶棚？”
杨束便抬手指了指远处角落一个不起眼的茶摊：“比如那个。”
明新微顺着他的手望去，见那个茶摊确实简陋，只有两张条凳，但大多数人并不停留，只是买了饮子、汤茶解渴，便匆匆入城。唯独有一人古怪，带一顶竹篾斗笠，穿一身簇新的力夫短打，买了茶汤也不喝，只是占了条凳，一动不动，遥遥望着码头的方向，不知坐了有多久了。
明新微的视线很快模糊起来，她努力睁大眼睛，想看得更清楚一点，奈何茶棚离得太远了，她也没有什么超绝的目力，终究无法分辨那人是谁。那个戴凉帽斗笠的人，不知是因为同她对视，还是有什么别的缘由，总之，很快便起身，没入人流，消失不见了。
人这一生，总有一些不想不愿也不打算问清的问题，就像明新微永远不会去问，父亲是否曾换下文士袍，穿了力夫短打，带了竹篾斗笠，隐匿在善立水门外的某个角落，目送她乘船远去。
她害怕他说是。
更害怕他说不是。
她只需要在心里保留她想要的答案，就足够了。
明新微离去后，岸上的明二哥刚准备往回走，便被一主一仆拦住了。
“你是故意的！是不是！！”
童六郎气喘吁吁，恶狠狠地道。
明二哥牵了马，绕过他：“你说什么？我怎么听不懂。”
“你就是故意的！你不想我同蝉光同乘一船，所以才让我去西水门码头扑个空，是也不是？”
“注意你的措辞。”明二哥皱起眉，“蝉光也是你叫的吗？”
“哈！我叫的是辛明先生，字蝉光，你懂不懂？”童六郎不依不饶道，“你怎么回事？我们当初用骆驼劫花轿，不是配合得很好吗？你怎么翻脸不认人啊？”
不提这个还好，提了明二哥的脸色更不好，偏偏童六郎还在他耳旁吱哇乱叫：“你知不知道，她当初在去陈州的船上，可是邀请了我一同去黎州的，我心心念念，好不容易才从应天府回来，怎么能爽约呢？你倒好，不帮忙就算了，居然横叉一杠子，你这是拦截掉了她的绝世军师啊！”
明二哥终于停下脚步，用一种看白斩鸡的目光打量了一下这“绝世军师”，而后“啧”了一声，用一种是男人都受不了的表情皱眉摇了摇头。
童六郎果然气炸了：“喂，你在看不起谁啊！你们这些武夫，你不要以为光靠发达的四肢就能成事，脑子！脑子你知道吗，脑子才是最重要的！”
可惜四肢发达的武夫明常松，早已和别人达成了同盟，只能爱莫能助，耳朵一闭，翻身上马，跑远了。
童六郎气得原地蹦了一下：“不就是黎州吗，不要以为我自己去不了！”他转头冲乘风道：“乘风，你来规划一下路线，占卜一下凶吉！”
明新微去黎州的路线规划，要更复杂一点，她打算先回兴仁府一趟，因此这才在五丈河乘船往东北走，这条河渠能直通梁山泊，中途下船，换马可达兴仁府。
抵达兴仁府这日，正在寒食节后，清明之前。两人买了祭品、纸钱，去了明家墓地。明家祖上是平原郡的望族，唐末动乱才迁到兴仁府，因此在兴仁府的“祖坟”也不算气派，只是山里圈了一块地，同隔壁的墓园还有些边界上的纠纷。
打眼一看，明新微便知道老家的人已经来过了，墓旁的杂草清除得很干净，四周还培添了新土。她很快找到明家二叔的墓地，挂上纸钱，又将带来的祭品摆上，没有现杀的“三牲”那么隆重，是些茶果、馓子、糖饼、清酒。
两人各撒了三杯酒祭奠，而后明新微从怀里掏出一册蓝色封皮的手札，起了火盆，沉默地烧尽了。火焰明黄的舌头一舔，便将书皮上“竹里轩志”四个字舔去了一半，变得焦黑。
杨束忽然出声道：“他是你真正的父亲吗？”
真正的父亲？
她不知道杨束猜到了多少，只是道：“也许吧。”
她无意对这些往事刨根问底。为何《竹里轩志》里喜得千金的日期同她生辰一般无二，为何明二哥是挂名在二房的嗣子？知道又如何，不知道又如何？
她极端愤怒时，不是没有想过要将《竹里轩志》摔出来，冲明父哭喊：“我根本不是你的女儿！所以你教我养我，是不是都是抱有目的，明码标价的？一切的一切，都是为了明家！”
而她，不过一个代号，一个影子，只要是听话的明家女儿，学识出众的明家女儿，能够联姻的明家女儿，管她是明新微，还是明新甲、明新乙，根本没有区别。
但最终，她没有问。自始至终，她没有问他一个字。
亦师亦父，他为她启蒙，为她开智，是她自我认知的全部起点。对于明征义，她曾经爱他敬他，再后来恨他怨他，现在不怨也不恨了。
“我是谁的女儿，并不重要。”明新微看着火盆里最后一点火光熄灭下去，“我是谁，才重要。”
“走吧。”
两人刚要动身，一旁的树林里传来一声低笑，杨束道：“谁？！出来！”